"Чттттто?" спросила Элиза, - "Враг в деревьях? Ночное нападение?"
"Нет, любовь моя, я просто хотела немного тишины", - сказала Фрита.
"Можно мне остаться?" спросила Элиза.
"Конечно", - ответила Фрита, ее пальцы коснулись руки Элизы.
Они молча шли по крепости, пропуская стражников, расставленных по дороге. Во внутреннем дворе горели железные мангалы, пламя клубилось на ветру. Аколиты сидели вокруг костров, другие стояли вдоль стен. Они отошли в сторону, когда Фрита и Элиза поднялись по лестнице и пошли вдоль стены.
Арн уже стоял на стене, глядя в сторону Рипы. Он кивнул в знак приветствия и молча пристроился позади них. Камень превращался в древесину под их ногами, когда они пересекали участки стены, которые разрушились и были восстановлены людьми. В конце концов Фрита нашла место, которое, по ее мнению, соответствовало ее настроению - темное и тихое. Оно находилось к западу от надвратной башни, откуда открывался вид на густую тень леса Сарва. Она села, свесив ноги через стену, и отпила из бокала вина. Арн сидел по одну сторону от нее, а Элиза свернулась калачиком по другую.
Вокруг царила тишина, только ветер шумел в деревьях, скрипели и скреблись ветки. Вдалеке, из леса, Фрита услышала вой одного из своих ферралов, подхваченный другими.
Мои малыши охотятся в том лесу. И охраняют нас тоже. Ничто на земле не может проскользнуть мимо них.
"Много времени прошло, - сказала Фрита в темноту, - с тех пор как мою Аню убил Бен-Элим, а вы оба нашли меня, каким-то образом вернули из тьмы, которая хуже смерти". Она посмотрела на них обоих. "Вы оба спасли меня".
"Мы спасли друг друга, бесчисленное количество раз", - шипела Элиза, прищелкивая языком.
Арн хрюкнул в знак согласия, положив руку на топор из звездного камня у себя на поясе.
"И все, что мы делали, к чему стремились, будет решено завтра, - сказала Фрита, делая еще один глоток вина.
А если мы победим, что тогда? Смелый новый мир. В котором будет править Асрот, а я буду рядом с ним. При этой мысли она почувствовала дрожь, удовольствие и страх. Сдержит ли Асрот свое слово, когда мы поможем ему победить? Я не знаю, и поэтому я собираю своих друзей. Гнев, Элиза, Арн, а Джин будет следующей. Она не дура. Вместе мы - сила, которую Асроту не отбросить. Или легко уничтожить. Но это мысли для другого дня. Сейчас есть только утро. Она испытывала множество чувств: возбуждение, меланхолию, страх, гнев - все эти эмоции бурлили в ее крови, соединяясь и смешиваясь. Она протянула руку и положила ее на руку Элизы, сжала ее, затем протянула руку Арну и сжала его руку.
"Вместе мы сможем противостоять всему, что этот мир бросает нам в лицо".
"Да", - сказал Арн. "Вместе. Теперь мы близки, как родственники".
"Так и есть", - согласилась Фрита.
"Мы отомстим за мою погибшую мать, повешенную Бен-Элимом на веревке без всякого преступления", - шипела Элиза. "Мы сотрем Бен-Элимов с лица земли и сделаем этот мир лучше для тех, кто последует за нами".
"Мы сделаем", - сказала Фрита. Ее рука легла на живот. Она почувствовала толчок, как будто ее нерожденный ребенок согласился с ней.
"На этот раз мы не улетим, если дела пойдут плохо", - сказала Элиза.
"Нет", - сказала Фрита. "Это одна из битв, от которой не убежать. Завтра мы победим или умрем".
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ БЛЕДА
Бледа сидела на табурете, пока Рив скребла своим острейшим ножом по его голове. Первые лучи рассвета пробивались сквозь щели в ткани занавеса их палатки, вместе со звуками колышущегося лагеря. Они оба проснулись в темноте, лежали молча, прижавшись друг к другу.
Сегодня настал день. Сегодня мы сражаемся. Жить или умереть, это день.
Бледа выдохнул, чувствуя, как в животе и груди завязываются узлы от напряжения и волнения.
"Я знаю", - прошептала Рив, сбривая щетину с последней части его головы, оставляя только длинную косу воина.
"Все готово", - сказала она, вытирая нож и убирая его в ножны.
"Моя благодарность". Он встал и посмотрел ей в глаза.
"Ну, это особенный день, ты должен выглядеть лучше всех", - сказала Рив.
"Так и есть", - согласилась Бледа. "Так долго я жил от одного дня к другому, не зная, увижу ли я следующий рассвет. Этот день, эта битва всегда казались такими далекими. А теперь он здесь, рядом с нами".
"Я тоже это чувствую", - сказала Рив. "Как песня в моей крови".
"Да, так и есть". Он посмотрел на Рив, такую сильную и красивую, с великолепными крыльями.
"Я хочу... поблагодарить тебя", - сказал Бледа. " Ты дала мне так много. Мое сердце было похоронено в глубоком, темном месте в течение стольких лет. Ты пробудила его в тот день, когда отдала мне лук моего брата. Этот акт доброты, дружбы, когда я чувствовал себя таким одиноким..." Он сделал паузу.
Рив улыбнулась и погладила его по щеке. "Я люблю тебя, Бледа бен Эрдэнэ", - сказала она и, наклонившись вперед, поцеловала его. "У меня есть еще один подарок для тебя", - сказала она и полезла в свой плащ. Она достала длинный нож в ножнах. "Он отмечен рунами", - сказала она. "У тебя есть рунные стрелы, но на всякий случай".
"Благодарю", - сказал Бледа. Он пристегнул ножны к поясу, который был накинут на его ламеллярный плащ.
"Пойдем, оденем тебя", - сказала Рив. Она уже была одета в свою кольчугу; Бледа помог ей влезть в нее раньше. Рив передала ему шерстяную тунику, которую он накинул на голову, а затем серый войлочный плащ. Под ламеллярным плащом было много слоев, но сочетание войлока и шерсти помогло бы поймать стрелу, если бы она нашла брешь в железных пластинах доспехов.
За входом в палатку раздался кашель.
"Идем", - сказал Бледа.
Вошла Руга, неся две глиняные миски. "Каша и немного меда", - сказала она. "Это будет долгий день".
Бледа взял свою миску, помешал, поднялся пар, подул на ложку и поел. Эллак и Юл вошли в шатер следом за Ругой, молчаливые и мрачные, оба в почтовых плащах, с кожаными браслетами на предплечьях, их серые дэлы были чистыми и яркими. У Эллака за спиной висел меч. У Юла был такой же, а на поясе - лук и колчан. Стрелы, отмеченные рунами, было легко отличить: их перья были серыми, а остальные - белыми, как гусиное крыло.