Другая фигура прыгнула на нее, но была рассечена копьем, когда Мейкал спустился за ней. Хадран и другие Бен-Элимы последовали за ней, сгребая ревенантов на дорожке и освобождая пространство в считанные мгновения. Белокрылые воины ликовали, глядя на них.
Все новые и новые Ревенанты перебирались через стену, нескончаемым потоком.
" СТЕНА ЗАЩИТЫ!" - крикнула белокрылая, Рив узнала голос матери по тысяче боевых упражнений. Афра была в двадцати шагах впереди Рив, дюжина воинов поднимала щиты вместе с ней. Афра пыталась защитить команду, работавшую на поле и в котлах. Щиты плотно сомкнулись, на дорожке образовалась стена, и из нее высунулись отмеченные рунами клинки, мечи, копья, длинные топоры, рубящие, падающие перед ними ревенанты. Рив взмахнула крыльями и, пролетев над матерью, приземлилась рядом с четырьмя или пятью Белокрылыми, собравшимися вокруг огромного железного костра с потрескивающим пламенем. Котлы стояли на цепях, прикрепленных к деревянным балкам и столбам, которые можно было перекинуть с огня на стену, где рычаг поднимал их вверх. Но прибывшие поднимались слишком быстро, слишком высоко. Котел покатился к стене, и тут из него выскочили ревенанты, перепрыгивая через нее и падая на дорожку. Рив прыгнула на них, нанося колющие и режущие удары, но один проскользнул мимо нее, когтями вспорол горло белокрылому, раскачивающему котел на деревянной раме, а затем ревенант бросился в балку, на которой висел котел. Раздался скрип древесины, балка заскрипела, а затем котел упал. Огромный треск при ударе о площадку, взрывы кипящей смолы, вонь шипящей плоти, крики Белокрылых и Ревенантов. Котел покатился, горячая смола растеклась по полу, поглотив ноги ревенанта. Он завыл, упал в черную пузырящуюся жидкость, руки погрузились в нее, где пламя разгорелось, жадно сжигая руки существа. Затем задымилась древесина дорожки и стены, заискрилось еще больше пламени.
Стена вспыхнула.
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ БЛЕДА
Бледа видел, как пламя разгорается на западной стене, устремляясь в небо, словно цепкие пальцы. Поднялся черный дым. В животе у него свернулось и заклокотало беспокойство. Он видел, как Рив нырнула вниз, чтобы присоединиться к битве, видел, как Мейкал и другие Бен-Элимы последовали за ней, но теперь Рив была поглощена хаосом, слишком далеко, чтобы Бледа мог разглядеть людей на стене даже со своей точки обзора на склоне холма.
Она свирепая, находчивая, сказал он себе и отвел глаза, оглядывая участок стены перед собой.
Бледа почувствовал отвращение, наблюдая, как ревенанты заполонили стену, сначала их было несколько, потом появились десятки, а теперь сотни. Он сражался с ними в Форнском лесу. Вернее, сражался с одним из них, видел, как он вырвал горло Тулду, своему присягнувшему ему человеку. Он знал, как они сильны и неестественно быстры, и как трудно их убить.
Белокрылые на восточной оконечности стены сражались изо всех сил, рубя мечами, круша головы, отбрасывая ревенантов назад за стену при их появлении. Это была проигранная битва, стена начала ломаться в боевых схватках, так как враг продолжал наступать.
"ДИСМОУНТ!" крикнул Бледа, перекинув ногу через седло и спустившись на землю. Пройдя вперед, он достал из чехла свой лук, взял из чехла на поясе свернутую вощеную тетиву и натянул лук.
Десятки горящих мангалов стояли в ряд перед его отрядом, рядом с каждым стояли бочонки, наполненные стрелами. К каждому наконечнику стрелы была привязана полоска льна, пропитанного смолой. Бледе и его Сираку было поручено следить за чистотой прохода, но он не хотел начинать использовать огненные стрелы так скоро, особенно после того, как он только что увидел, как полыхает западная стена.
"ОГНЕННЫЕ СТРЕЛЫ!" - крикнул он, доставая из колчана одну стрелу с серым оперением. Его двадцать избранных лучников сделали то же самое, Руга и Юл присоединились к нему. "Прицелиться и выстрелить!" - крикнул он. Он прицелился и выпустил стрелу, и увидел, как она пролетела по воздуху и вонзилась в висок ревенанта, вцепившегося когтями в брюхо белокрылого. Бледа увидел, как в голове твари вспыхнула искра голубого огня, и она, сбитая с ног, рухнула на стену.
Вдоль стены упало двадцать ревенантов, рассыпаясь голубыми искрами. Но стена все еще заполнялась ими, белокрылые падали, глотки вырывали когти и клыки. Некоторые из Ревенантов отрывались, пробивая себе путь к центру стены. Один скатился с помоста, упал на землю, поднялся на ноги и побежал к Бледе.
Выбора нет, понял Бледа. Пятьсот рунных стрел исчезнут через сотню ударов сердца, и это не остановит прилив. А нам нужны эти стрелы для Гуллы и его капитанов. Мы должны рискнуть огненными стрелами, иначе стена будет потеряна.
"ОГНЕННЫЕ СТРЕЛЫ!" крикнул Бледа, доставая из бочки пропитанную смолой стрелу и опуская ее в горящий мангал. Стрела загорелась, и Бледа поднес ее к глазам своих солдат.
На этот раз тысяча сираков натянули луки, каждый из которых держал в руках обмотанный пламенем наконечник стрелы. Как один, они выпустили рой огненных стрел в воздух и врезались в ревенантов на стене. Дюжина стрел пронзила бегущего на Бледу ревенанта; его отбросило назад, и он упал на землю. Он начал подниматься, но пламя охватило его, и он рухнул. Крики с прохода, шипение пламени в плоти, воспламенение одежды, когда ревенанты падали.
" ЕЩЕ РАЗ!" крикнул Бледа, и еще тысяча стрел взвилась в воздух, потом еще залп, потом еще. Ревенанты падали, кружась, утыканные стрелами, превратились в живые факелы, инферно бушевало по всей площадке. Белокрылые использовали свои щиты, чтобы отбросить захватчиков на стену или сбросить их на землю.