И вот, словно затаив дыхание, стена очистилась от ревенантов.
Белокрылые воины подняли оружие и закричали.
Бледа почувствовал минутное облегчение, поверив, что этих существ можно остановить.
На стене появились руки, и новая волна ревенантов потащилась вверх, на помост.
И Бледа увидел, как чернеют и светятся участки древесины. Пламя ожило.
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ ФРИТА
Фрита уставилась на стену. Вдоль нее бушевала битва. Белокрылые на восточном фланге, казалось, были близки к поражению: ревенанты Гуллы накатывали на стену, как неудержимая волна, котлы со смолой замедляли, но не останавливали их. Затем буря стрел сдержала этот прилив и превратила их в живые факелы. Но орда Гуллы была неумолима, и вот уже участки стены начали гореть, пламя лизало небо. В центре Аэнор и его аколиты овладели стеной, но многие пали. Фрита наблюдала, как с вершины стены срывались лестницы и падали на землю, раздавив несколько воинов. На западном фланге черный туман Ревенантов сливался с клубами дыма - горел участок стены. Вокруг нее Фрита увидела крылья с белыми перьями и странный треск голубого пламени. Это навевало ужасные воспоминания о том, как она видела, как оружие Ордена Яркой Звезды уничтожает ревенантов Ульфа. Это было во время битвы в Запустении, и она видела то самое синее пламя.
Там ли Орден Яркой Звезды?
Но их разведчики видели отряд Ордена в лесу Сарва всего день назад, так что они не могли добраться до Рипы раньше, чем войска Асрота. Это было невозможно даже при ночном марше. Фрита осмотрела остальную часть стены и не нашла никаких следов этого оружия в других местах.
Их слишком мало. Оно есть только там, на западной стороне. Возможно, это гарнизон из Балары, бежавший сюда вместо того, чтобы присоединиться к Бирн.
Крики из центра привлекли внимание Фриты: еще одна лестница оттолкнулась от стены, на мгновение покачнулась, а затем рухнула на землю.
" Аэнору нужна поддержка", - сказала Фрита. "Наверняка пришло время для Морн".
"Нет", - сказал Асрот. "Слишком рано. Подожди, пока стены не окажутся под более сильным давлением, пока все их войска не будут задействованы".
В голосе Асрота звучала уверенность, которая успокоила Фриту. Некоторое время она беспокоилась о его стратегических способностях, или, что еще важнее, об их отсутствии. Но вчера, во время их военного совета в Баларе, она заметила в нем перемену. Разведчики вернулись, доложив о передвижении отряда Бирн, и сообщили, что они только что вошли в западные пределы леса Сарва. Гулла спросил, не стоит ли им дождаться Ордена Яркой Звезды, чтобы присоединиться к отряду Рипы, а не рисковать, имея врага у себя за спиной.
"Нет", - ответил Асрот. "Разделенные, они падут. На утро мы нанесем Рипе сильный удар. Бен-Элим падут. А потом мы повернемся лицом к потомству Корбана".
Фрита согласилась. Гулла был глупцом, предлагая ждать. Единственная опасность заключалась в том, что отряд Бирн появится раньше, чем Рипа будет взята. Но это было маловероятно. Последнее сообщение, полученное вскоре после рассвета, гласило, что Бирн находится на расстоянии дневного марша. Так что, если Рипа падет сегодня, все будет хорошо.
Если.
"Сейчас", - сказал Асрот рядом с Фритой, отвлекая ее от размышлений.
Бун поднес рог ко рту и издал протяжную, звучную ноту.
Позади себя Фрита услышала биение множества крыльев. Над ними летела Морн, ведя за собой всех своих сородичей-полукровок. Восемьсот воинов. И каждый из них нес одного из аколитов Аэнора. Они летели низко над землей, приближаясь к стене, словно рой шершней, и шум их крыльев заглушал шум битвы.
Воины на стене увидели их, затрубили в рога. Со стены посыпались стрелы, раздались слабые крики, горстка полукровок упала на землю. В небе появились Бен-Элимы, небольшими скоплениями рассеянные в воздухе по всей длине стены, все они мчались к центру, куда были нацелены Морн и ее воины.
Но они опоздали.
Морн и ее сородичи были уже близко к стене, и они начали подниматься. Фрита видела, как аколиты достают оружие, воины с длинными топорами, мечами, копьями. Никто из них не нес щитов. Это была сила, нацеленная на резню и разрушение. Они смирились с вероятностью собственной гибели. Морн первой взобралась на стену, опустив аколита на руках на помост. В считанные мгновения сородичи Морн взвились в воздух и выпустили аколитов из рук. Сотня, две сотни, три сотни воинов опустились на стену за меньшее время, чем потребовалось Фрите, чтобы откупорить шкуру с водой и сделать долгий глоток.
Еще больше аколитов падало с рук полукровок, когда первые Бен-Элимы достигли их, несколько десятков, пробивая фланг полукровок, когда те развернулись в небе, получив приказ вернуться к воинству Асрота на равнине. Крылатые фигуры падали, извиваясь, крылья были сломаны или безжизненны. По мере того, как последние из сородичей Морн освобождали свой человеческий груз, прибывали новые Бен-Элимы.
Фрита барабанила пальцами по рукояти меча. Она была беспокойна, полна энергии.
Мне нужно сражаться.
"Они держатся дольше, чем я думал", - прорычал Асрот. По всей стене бушевала битва, участки начали гореть, огонь распространялся, поднимая клубы дыма, а в небе над стеной Бен-Элим сражался с полукровками Кадошима.
"Если мы будем ждать достаточно долго, стена сгорит дотла. Сначала туда, потом сюда", - сказала Фрита, указывая на западный и восточный концы длинной стены.
"Слишком долго", - сказал Асрот, глядя на солнце. К удивлению Фриты, оно было высоко в небе, и полдень уже наступил. Асрот посмотрел на Фриту. "Пора", - сказал он.
От этих слов кровь Фриты запульсировала в жилах.
Она пристегнула себя, проверила крепления. Затем сняла с седла шлем - простую железную шапочку с нащечными пластинами и занавесом из клепаной ткани, свисавшим сзади для защиты шеи. Кожаный ремешок она застегнула под подбородком. Затем она проверила свое оружие: длинный и короткий мечи висели на бедрах, копье было пристегнуто в седельной чашке, круглый щит с нарисованными на нем черными крыльями был пристегнут к седельной сбруе.