Фрита ударила белокрылого, ее копье отбило щит, и воительница нанесла удар по боку Гнева. Потекла кровь, но порез был неглубоким: чешуя и кожа Гнева были толстыми и твердыми. Потом воин рухнул, копье Элизы пробило ему шею и вырвалось из горла. Она вырвала клинок, и вокруг наконечника копья закружились клубы черного дыма.
Фрита поблагодарила Элизу кивком головы и натянула поводья Гнева, пытаясь замедлить его бешеный натиск. Дрейг набросился на пробегавшего мимо них белокрылого и прижал кричащего воина к земле. Челюсти Гнева сомкнулись вокруг ее головы, и она перестала кричать.
"Оставайся здесь!" крикнула Фрита. "Ешь".
Гнев прорычал ей благодарность, а затем принялся разрывать воина под когтями на куски.
Фрита воспользовалась возможностью осмотреться.
Дым клубился, заслоняя многое. Фрита заметила белокрылых, отступавших от стены, и преследовавших их ревенантов и аколитов. Прямо перед Фритой земля была свободна от этих кострищ, и казалось, что путь к Рипе свободен. Вдали виднелась длинная стена щитов, ожидающих.
Визг, шипение в воздухе, и кадошимский полукровка рухнул на землю, оборвав крылья и обмякнув. В животе зияла рана. Фрита подняла голову и увидела сотни Бен-Элимов, заполнивших небо, и последних полукровок Морн, мчащихся прочь, к линиям Асрота на северной равнине. Пока она смотрела, Бен-Элимы кружились в небе, перестраиваясь, и большинство из них летело обратно к Рипе.
Снова крики, и Фрита увидела, как перед ней исчезают аколиты, извергаются струи воды, другие воины падают на шипы.
Нам нужно отступить. Втягиваться в бездумную атаку на стену щитов - не лучшая идея.
"Оттяни всех назад", - крикнула Фрита одному из своих охранников. Ее собственные войска оставались рядом с ней, Арн и ее почетный караул, все конные, обступили ее с флангов. Даже ее фералы оставались рядом, хотя и уничтожали всех белокрылых, оказавшихся в пределах досягаемости.
Ее страж поднес рог к губам, выдул две ноты, одну короткую, другую длинную, затем повторил. Аколиты впереди Фриты замедлились, остановились, начали пробираться к ней через лабиринт огненных ям.
Ревенанты - нет.
И с восточного, и с западного флангов они переваливали через стену и прорывались через огненные ямы, хотя на восточном фланге их число редело под непрерывным градом огненных стрел.
"Что мы делаем?" воскликнул Арн. "Они бегут".
"Нет, они отступают", - сказала Фрита, обводя взглядом равнину. "Это запланировано. И это то, что мы должны делать. Мы будем следовать плану". Она вспомнила слова Асрота, его руку на ее животе. "Проломить стену и очистить ее. Удержать ее для следующего хода - вот в чем была наша задача". Она повернулась в седле, оглянулась через плечо, сквозь стену, увидела строй лошадей, над ними развевались ястребиные знамена.
Шум крыльев - и Морн оказалась в небе над ней, парящей. У нее был порез на лбу, кровь заливала одну сторону лица, но она ухмылялась.
"Хорошо встретились, сестра меча", - сказала ей Фрита. "Ты можешь сказать Джин, что путь для нее свободен".
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ ДЖИН
Джин сидела в седле и ждала.
Она испытывала яростное ликование, глядя, как Фрита садится на спину дрейга, и они вдвоем, словно молот, бросаются с неба и разбивают стену перед ней в щепки. Даже Тарк удовлетворенно хмыкнул. Затем воины Фриты прошли через пролом, сопровождаемые множеством криков. С обоих флангов ревенанты все еще копошились на стенах, нескончаемый поток тел поднимался и исчезал. Она взглянула направо и увидела Асрота, сидящего на своем коне, с прижатыми к спине крыльями. Кадошим были вокруг него, на земле, некоторые лениво кружили в воздухе, а позади них - множество аколитов. Около тысячи воинов находились в резерве. За спиной Асрота вяло клубился туман, показывая, что не все капитаны Гуллы участвовали в атаке на стену.
Из-за стены вылетела крылатая фигура и устремилась к ней. Морн. Она спустилась вниз и остановилась перед Джин.
"Фрита расчистила путь", - сказала Морн. "Наши враги отступили. Они вырыли ямы, но все они горят, так что их видно". Морн оглянулась на стену. "Есть центральный проход, широкий как поле, проходящий через ямы, в конце его - стена щитов Белокрылых".
"Место для маневра?" спросила Джин.
"Да, есть", - сказал Морн, - "она шириной, может быть, в двести человек, но ясно, что они направляют нас в ту сторону. А перед Белокрылыми есть заполненная водой канава, пересекающая равнину".
"Насколько широкая?" спросила Фрита.
Морн почесал подмышкой. "Может быть, три человека, лежащие с головы до ног".
Джин кивнула. "Мы можем это перепрыгнуть", - сказала она, - "но нам понадобится пространство между рвом и стеной щита".
"Там много места", - сказала Морн. "Больше, чем отсюда до стены".
Хорошо, подумала Джин. Этого будет достаточно. Она наклонила голову к Морн. "Моя благодарность", - сказала она.
Джин сняла шлем с седельного крюка и надела его на голову, застегнула ремешок под подбородком, посмотрела на Герела.
" Начинаем", - сказала она.
Герел издал протяжный звук рога, Джин натянула поводья и коснулась пятками ребер своего скакуна. Она двинулась вперед быстрым шагом, три тысячи Черен следовали за ней. Стена становилась все ближе, треск пламени все громче. Из дыры в стене вырвалось облако дыма, Джин глубоко вдохнула и въехала в него. Выйдя с другой стороны облака, она увидела Фриту на своем дрейге, стоявшую справа от Джин. По всей широкой равнине горели огненные ямы, и только центральный канал прямо перед Джин был свободен от пламени. Темная линия мерцала, обозначая заполненную водой канаву. На достаточном расстоянии за канавой Джин увидел длинный ряд прямоугольных щитов, на которых были изображены белые крылья.
Они хотят, чтобы мы подошли по этой линии, думают, что их стена щитов достаточно сильна, чтобы противостоять всему, что на них надвигается. Я научу их сожалеть о такой самонадеянности.
Она посмотрела куда-то в сторону, ища следы Бледы, но увидела только дым и пламя.