Лошади стояли в ряд, возможно, их было несколько, а на их спинах сидели... ревенанты. И они выпускали стрелы в всадников Черена. Над ними взвился клубок дыма, и Джин прищурилась, чтобы разглядеть. Всадники-ревенанты появились снова, вынырнув из дыма и посылая новые стрелы. Джин покачнулась в седле, и стрела с шипением пролетела мимо нее.
Всадники Ревенанта перешли на рысь, а затем на галоп, набросившись на Джин и ее боевую дружину. Снова залп стрел, грохот копыт в галопе, еще больше Черена, сброшенного с седла.
"ВОЙНА!" кричал Герел, а Джин поднимала лук, хваталась за стрелы, нанизывала и натягивала. Первую стрелу она пустила в грудь ревенанта, вторую и третью - в лицо. Еще три стрелы вонзились в него в быстрой последовательности, и Герел разрядил свой лук в тварь. Оно качнулось назад в седле, покачнулось и завалилось набок, с хрустом упав на землю.
И сердце Джин замерло в груди, лед вдруг застыл в ее жилах.
Позади Ревенанта в седле сидел еще один всадник, одетый в серое под пластинчатым плащом, конские волосы свисали со шлема с железными шипами.
Бледа.
Он мчался к ней галопом, с луком в кулаке, пуская стрелы во всадников Черена. От его дерзости ее пронзила ярость, и она бросилась вперед, едва избежав попадания двух стрел в грудь.
Горсть стрел вылетела из воинов Джин, еще больше ревенантов были пробиты и упали на землю, обнаружив воинов Сирака в седле. Они были уже близко, в тридцати-сорока шагах. Воины Черена собрались вокруг Джин, увидев новую угрозу, и выпустили залпы стрел по наступающим. Бледа уже развернулся полукругом и поскакал прочь, галопом между огненными ямами, а его воины последовали за ним, обратно в пламя и клубы темного пара.
Не задумываясь, Джин направила свою лошадь в сторону от широкого канала и в лабиринт огненных ям. Герел увидел ее и последовал за ней, приложив рог к губам, выдувая звук за звуком, а за ней последовали и ее Черен - три тысячи воинов, скачущих в наполненную огнем и дымом пустошь.
Джин увидела впереди себя всадников Сирака и пустила коня рысью. Никакого безрассудного галопа через этот огненный лабиринт, еще одна ловушка Бледы, без сомнения. На севере послышался звук рога. Голос Фриты, высокий и пронзительный, звал Джин по имени. Она знала, что это отклонение от плана, что она еще не выполнила свою задачу - взломать стену щита Белокрылых, но ей было все равно. Призывы рога изменились, и в северном направлении показались ряды аколитов, сгрудившихся вокруг Фриты. Они начали двигаться вперед, по широкому каналу к стене щитов.
Я вернусь. Когда Бледа будет мертв, его труп будет висеть на шипе, я поведу своих Черенов назад и завершу начатое. Но Бледа рядом...
Еще один взгляд на лошадей впереди нее, в трех или четырех сотнях шагов, серые дилы. Она выпустила тройку стрел, услышала крики, человеческие и лошадиные. Она ускорила шаг, перейдя на быстрый галоп, привыкая находить извилистый путь между огненными ямами.
На земле валялись трупы, истощенные, в изорванной одежде, и Джин поняла, что едет среди поля ревенантов.
Вот откуда он забрал трупы ревенантов. Он убил их капитана.
Фрита рассказала Джин, как можно убивать ревенантов и что случилось, когда их капитан пал в Запустении.
Дым рассеялся, и Джин увидел, как Бледа и его всадники пустились в галоп. Они вырвались из ям и поскакали вверх по холму.
Джин оскалила зубы, сопротивляясь желанию пуститься за ними в галоп, она была уже почти на расстоянии выстрела. И тут перед ней расстилалась земля, ни ям, ни огня, обзор был беспрепятственным.
Бледа взобралась на вершину холма и остановилась, глядя на нее сверху вниз.
В ее жилах застыл лед, ненависть к этому человеку, стоящему перед ней, леденила кровь. Ее рука дернулась, но она знала, что он находится вне пределов досягаемости лука. Джин на мгновение остановилась, позволяя своим воинам собраться позади нее, когда они вышли из дыма.
Несколько сираков окружили Бледу, и Джин узнала Ругу, одну из присягнувших Бледе, а также Юла, который был первым мечом Эрдене.
Вы не спасли ее, и вы не спасете Бледу.
Бледа увидел ее. Он опустил лук и медленно провел пальцем по горлу.
Лед в жилах Джин вспыхнул белым огнем.
"БЛЕДА!" закричала Джин.
Затем она натянула поводья и коснулась пятками своего коня, почувствовала, как мышцы животного напряглись, и она рванулась вперед, переходя в галоп.
Бледа еще мгновение смотрел на нее, а потом повернулся и поскакал вниз по дальней стороне холма, исчезая.
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ ФРИТА
Фрита стиснула зубы, глядя, как Джин ведет ее отряд прочь от стены щитов Белокрылых.
За это она ответит перед Асротом.
Она осмотрела поле боя и поняла, что Джин уже близка к тому, чтобы сломать стену щитов.
Я покончу со стеной щитов вместо Джин и приму ее славу и похвалу Асрота.
Гнев шел впереди, Элиза и Арн по обе стороны от нее, Аэнор и его аколиты - за ней, может быть, от пятнадцати сотен до двух тысяч тех, кто выжил после штурма стены.
Мы должны ударить сейчас, пока стена щитов не успела восстановиться и реорганизоваться.
Гнев рвался вперед, низко опустив голову, двигаясь из стороны в сторону, щелкая языком. Ров был уже близко, может быть, в пятидесяти шагах впереди. Стали видны шипы и трупы.
Это нас не остановит.
Фрита посмотрела на восток: пламя и дым скрывали многое от глаз, но она видела Джин и первого из ее всадников, тяжело скачущих по пологому холму за полем пламени. Кроме Черена на холме, вся восточная четверть поля боя выглядела странно неподвижной. Фрита видела, как пали ревенанты, и сразу же поняла, что их капитан, должно быть, убит. Стена щитов, которую они разрывали на куски, все еще стояла на месте, похожая на полуистлевшее животное, ошеломленное и потрясенное. Небо было чистым, и это беспокоило Фриту. Она знала, что Асрот ждет, когда Бен-Элим начнут сражаться, и думала, что этот момент настал, когда Бен-Элим ринулись вперед с факелами. Но они улетели назад, за стену щита, и теперь в небе не было ни одного белокрылого, может быть, несколько штук кружили за стеной щита.