Асрот надавил на кнут, Хадран упал, закричал, его тащили, пока он не оказался у ног Владыки Кадошима, изрезанный и истекающий кровью.
Рив бросилась бежать.
Асрот ударил своим коротким мечом, и раздался булькающий крик, когда Хадран забился в судорогах. Крылья его затрепетали, а потом он затих.
Рив закричала, позади нее кричал Мейкал.
Позади короля демонов сквозь щель между синими языками пламени пробился поток черного тумана. Из него появилась фигура, один красный глаз светился.
Гулла.
Он приземлился позади Асрота и вонзил свое копье в скопление белокрылых, сцепившихся в схватке с бритоволосыми аколитами.
Сзади Рив и Мейкала раздался рог, и голос прокричал.
"ОТСТУПЛЕНИЕ!" - прокричал он, и звуки рога разнеслись по полю боя. Вокруг Мейкала и Рив белокрылые разворачивались и бежали, заполняя пространство между ними и Асротом. Над ними Бен-Элим пытался отвлечься от битвы с кадошим.
Рив искала Асрота, мельком заметив его в толпе. Она сделала шаг к нему.
Кулак схватил ее за руку, частично разворачивая ее. Мейкал.
"Оставайся и умри, или лети и живи", - сказал он ей, повторяя слова, которые она сказала ему, казалось, так давно, в тот день, когда спасла ему жизнь в Драссиле.
Рив зарычала, лицо ее исказилось, слезы затуманили глаза.
"Хадран", - сказала она.
Мейкал скривил губы. "Только живым мы сможем отомстить за него". Он посмотрел за Рив, на расстилающийся черный туман. "Мы не можем выиграть эту битву, не со свежей волной этих ревенантов. Не здесь, не сейчас".
Рив издала придушенный рык, затем схватила его за руку и потащила по воздуху над рядами аколитов и белокрылых. Внизу она увидела Райну, готовящуюся зажечь второй ров.
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ БЛЕДА
Мир распахнулся перед Бледой, холодный ветер дул с залива, шевеля его воинскую косу. Он хорошо ощущался на его влажной от пота коже. Слева от него возвышалась вершина скалы, а далеко внизу блестело море. Прямо впереди он увидел белую башню Рипы, а справа от него - лагерь их воинства, раскинувшийся на склоне холма и в долине, а за ним - равнину поля битвы.
Далеко на равнине стена представляла собой горящие, дымящиеся обломки. В ее пределах поле было усеяно огнем, над ним клубились клубы дыма. Он увидел, что внешний ров был освещен огнем великанши Райны - синяя линия огибала поле боя. По обе стороны от пылающего синим пламенем рва клубился черный туман, через небольшую брешь переходящий в южную часть поля.
Бледа скривил губы. Еще ревенанты.
Пока Бледа смотрел на поле боя, пытаясь понять его смысл, он увидел, как второй ров вспыхнул синим пламенем. Оно зародилось вокруг центра, быстро потекло в обоих направлениях, в такт ударам сердца рассекая поле боя снова, закручиваясь до реки на западе и холмов на востоке.
Знак к отступлению. Значит, нас оттеснили. Гулла должен умереть. Это позволит выиграть битву.
Чайки закричали, и Бледа посмотрела на юг, на море. Черные точки на горизонте медленно кружились.
Это не могли быть птицы, они были слишком велики. Он напряг глаза, вглядываясь, увидел слабый силуэт и почувствовал, как по позвоночнику пробежала ледяная дрожь.
"Руга, что ты видишь?" - спросил он, зная, что ее глаза зоркие, как у ястреба.
"Кадошим и корабли", - в конце концов ответила она.
Они обогнули мыс и вошли в залив, неуклонно продвигаясь к Рипе.
"Что-то мне это не нравится", - пробормотал Эллак за его спиной.
Бледа тронул поводья, и его лошадь повернула в сторону, переходя на галоп.
Барабаня копытами, Бледа проскакал через пустой лагерь и равнину под ним. Теперь он мог видеть оставшихся в живых после битвы. Бен-Элим в воздухе, над огнем гиганта, два отряда белокрылых, резерв, который удалось сдержать, каждый из которых насчитывал более тысячи человек. Между этими отрядами копошилось еще больше белокрылых, может быть, тысяча. Бледа искал Рив, но не мог ее увидеть, и в его животе зародилось беспокойство.
"Привлеки их внимание", - сказал Бледа Руге. Она поднесла рог к губам, другие за ее спиной сделали то же самое, и тут раздались взрывы рогов. Бледа увидел, как на склоне холма повернулись фигуры, смотревшие на него, а потом он увидел то, что искал: серо-пунцовые крылья поднялись в воздух и полетели к нему.
Рив облегченно улыбнулась ему, приблизившись. Она была вся в крови, вся в поту, в ее глазах был мрачный, затравленный взгляд.
"Над заливом летают кадошим, - обратился он к ней, - и корабли быстро приближаются к Рипе".
Крылья Рив забили, и она поднялась в небо, прямо вверх, паря. Спустя долгие мгновения она опустилась обратно к нему.
"Помоги мне распространить весть, - сказала она, - и встретимся на причале".
Она повернулась и помчалась обратно к воинским частям у подножия холма.
Перейдя на быстрый галоп, Бледа повел свой отряд дальше.
"Кадошим и корабли в бухте", - крикнул он, и его Сирак подхватил клич. Бледа повернул на запад и поскакал вдоль задней линии боевого отряда. Слухи распространялись быстро, и Бледа видел, как Рив спускается к линии фронта перед обстреливаемым рвом. Позади себя он услышал топот множества ног и, оглянувшись, увидел, что один из резервных полков Белокрылых марширует за ним, в сторону порта Рипы. Другие тоже двигались в его сторону, великаны, и многие из белокрылых. Они были потрепаны и окровавлены, выжившие на стене и на поле боя, догадался он.
Он вошел в Рипу по широкой улице, вокруг возвышались здания из дерева и соломы. Крики чаек становились все громче, в воздухе витал запах соли и рыбьего жира, а потом он выехал на каменный берег - порт и гавань Рипы раскинулись вокруг изгиба залива. Деревянные причалы торчали в море, всевозможные корабли покачивались на волнах, стояли на якоре или были пришвартованы к пирсам.
Бледа выехал вперед, его отряд выстроился за ним дисциплинированными рядами.
Кадошим теперь были ясно видны в небе, они низко летели над флотилией кораблей с красными парусами. Это были огромные суда, низко стоящие на воде и медленно движущиеся. Пока Бледа наблюдал, паруса были спущены, и появились весла, по пятьдесят штук на сторону. Они погрузились в воду, и корабли пошли быстрее.