Рэб закричал и замахал перед ней крыльями.
"Рив, воин Яркой Звезды", - прокаркала птица. "Нельзя оставаться. Остаться - значит умереть. Лети с Рэбом, спаси своих друзей, спаси себя".
Мейкал коснулась плеча Рив.
"Ворон прав. Эта битва проиграна", - сказал он.
Рив посмотрела на Мейкала, потом на Бледу и Афру, даже Райна смотрела на нее, ожидая ее слов. Она увидела Алкиона, и великан кивнул ей.
"Мы будем жить и сражаться еще один день", - сказала Рив. "Если сможем".
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ПЕРВАЯ БЛЕДА
Бледа тронул пятками своего коня, отдавая приказы. Его Сирак распался и раскинулся вокруг белокрылых Афры, когда они трусцой побежали прочь от гавани. Райна и Алкион вели их за собой, прочь из города, на запад. Рив поднялась в воздух, крылья понесли ее прочь. Мейкал попытался сделать то же самое, но покачнулся в воздухе - раненое крыло подвело его.
"Вот, брат", - позвал Бледа, подъехав к нему вплотную и протягивая Мейкалу руку. Мейкал взял ее и взмахнул рукой позади Бледы.
"Спасибо", - сказал Мейкал, и они поскакали дальше.
Сверху раздались крики, и Бледа повернулся в седле, оглянулся через плечо и увидел, что за ними мчатся Кадошим и полукровки, взывая к великанам Шекама, указывая на Бледу и его спутников.
" ХРАНИТЕ НЕБО!" воскликнул Бледа, доставая стрелы, нанизывая и отцепляя их, направляя своего коня коленями. Раздалось шипение стрел, когда другие сираки увидели кадошим и пустили в них стрелы. В воздухе раздались крики: град сиракского железа врезался в плоть, Кадошим падали, кружась, с неба. Еще одна порция стрел осыпала кадошим, и оставшиеся в живых оторвались от преследования и понеслись прочь, ища более легкую добычу.
Бледа поскакал дальше медленным галопом, огибая белокрылую Афру. Она дула в рог, пытаясь собрать побольше белокрылых, пока они бежали. Бледа увидел, что призывы рога работают, и разбежавшиеся белокрылые в гавани побежали в их сторону. Они оставили гавань позади, земля превратилась из камня в твердый грунт, улица стала широкой, вокруг возвышались здания из дерева и соломы.
Вокруг них вихрились звуки битвы - из гавани, с севера, где Асрот, должно быть, перешел вброд пламя гигантов. Между зданиями Бледа мельком увидел воинов. Одни сражались с аколитами, другие убегали. Еще дальше он разглядел клубы черного тумана, распространявшиеся по городу.
Здания поредели, а затем и вовсе исчезли, и они вышли на открытые луга. Афра увеличила число белокрылых до сотен, воины заполнили дорогу и спускались с насыпей. Бледа вел своих сираков шире, скача по вытоптанной траве. Слева от них текла река, вдоль которой стояли лодки, причалы и нагромождение зданий: коптильни, зерновые дворы, эллинги. В нескольких сотнях шагов впереди дорогу преграждала широкая траншея с ревущим синим пламенем - западная оконечность второго рва поля боя.
"Лодки", - крикнула Рив, возвращаясь к ним, и Афра свернула с дороги и побежала к берегу реки. Бледа искал путь через огонь для своих лошадей, но не видел его.
Они достигли берега реки, десятки лодок разных размеров были пришвартованы к деревянным причалам. Афра рявкнула приказ и сформировала защитную стену из нескольких десятков воинов, затем начала приказывать остальным белокрылым садиться в лодки и отталкивать их, погружая весла в воду. Бледа помог Мейкалу сойти с коня, Мейкал зашатался, и Афра подбежала к нему, чтобы поддержать и помочь сесть в лодку.
Рив нависла над Бледой.
"Твои лошади умеют плавать?" - позвала она.
Бледа поморщился. Они могли, но стрелы, луки, тетивы, многое было бы испорчено или бесполезно, если бы они загнали своих лошадей в реку.
"Лети, я найду дорогу", - позвал он ее, - "Я догоню вас в лесу".
"Я не уйду без тебя", - сказала Рив.
На реке стояла небольшая лодка, в которой сотни белокрылых гребли вверх по течению, к деревьям и темноте Сарвы. Еще больше людей прыгали в лодки.
Райна сняла с пояса молот, подошла к эллингу и ударила молотом в одну из петель огромной двери. Она что-то крикнула через плечо, и Алкион поскакал на Хаммере к другой двери и начал рубить ее топорами.
Что они делают?
Бледа повернулся и посмотрел назад на Рипу. К ним бежало все больше белокрылых, пытаясь спастись от синего пламени, которое распространялось по городу, испуская черный дым. Между дымом и пламенем мелькали фигуры: великаны на дрейгах, белокрылые, громады щитовых стен. Кадошим и Бен-Элим сражались в небе, в постоянном вихре боя, хотя Бледа видел, как некоторые Бен-Элимы отрывались и летели в их сторону. Другие уже пролетали над головой, в направлении леса.
Дальше на север доносился грохот битвы, и в небе было больше Бен-Элима и Кадошима. Черный туман стелился по земле, просачивался в город Рипу и двигался в их сторону, к реке.
Петли, по которым била молотком Райна, освободились со скрипом железа, и дверь рухнула на землю. Через несколько мгновений за ней последовала дверь Алкиона.
"Помогите нам", - сказала Райна, и Укран с горсткой великанов бросились на помощь ей и Алкиону. Вместе они подняли ворота и понесли их к синему пламени, которое трещало и ревело во рву, и бросили одни из ворот вниз. Пламя захлебнулось под ними, образовав импровизированный мост. Алкион и его помощники опустили свои ворота поверх первых, укрепив и усилив мост.
Укран кричал на своих сородичей-великанов, призывая их перебраться через мост.
"Быстро переправляйте Сирак", - сказала Райна. "Я не знаю, как долго он продержится".
Бледа рявкнул приказ, и Сирак пустился галопом по мосту.
Из города донесся рев и шум. Белокрылые, сотни их, вели беглый бой с аколитами. Одни двигались в хорошем порядке, дисциплинированно отступая, другие бежали в полном беспорядке. Среди них были раненые, они спотыкались, падали. Аколиты позади добивали павших.
Мы должны уходить. Если мы ввяжемся в это, нам не спастись. Мы будем побеждены.