Они не стали останавливаться, а просто двинулись к Ордену Яркой Звезды.
ГЛАВА СОТАЯ РИВ
Рив стояла рядом со стеной щитов на равнине и смотрела на черную волну ревенантов, несущуюся к ним. Рядом с ней стоял Килл, назначенный командиром пеших войск стены щитов, а Эрт и выжившие белокрылые находились в первых рядах и в самом центре строя.
Еще дальше Рив увидела Фриту и ее дрейга на холме, и фигуру на коне, которая могла быть только Асротом. Она почувствовала, как внутри нее разгорается жар горя и ярости.
Асрот, ты умрешь в этот день, - поклялась она. Усилием воли она остановила себя, чтобы не взмыть в воздух и не броситься на него. Придерживайся плана. Бирн права, мы можем победить, мы можем уничтожить Асрота, но только если мы будем работать все вместе. Она втянула длинный, неровный воздух, задержала его на несколько мгновений, а затем выдохнула, пытаясь унять ярость.
Бирн скакала вдоль одного фланга отряда - более тысячи выживших из Рипы в его основе, еще пятьсот воинов Ордена на каждом крыле, все пешие.
Бирн выехала за Киллом и Рив, бросила на них взгляд, а затем оказалась лицом к лицу со стеной черного тумана, стремительно несущегося к ним. Около десятка воинов следовали за ней.
Бирн подняла руки в воздух.
"Cumhacht an aeir, scrios an dorchadas seo ón talamh", - выкрикнула Бирн. "Cumhacht an aeir, scrios an dorchadas seo ón talamh", - повторила она, а затем Килл и остальные выкрикивали те же слова.
"Cumhacht an aeir, scrios an dorchadas seo ón talamh".
Поднялся ветер, пронесся по равнине, трепля косы и туники воинов. Он закружился вокруг Бирн и ее группы всадников, а затем рванулся прочь от Бирн, почти физически, как лошадь, которую слишком долго держали в конюшне. Ветер устремился к туману и разорвал его на куски, за дюжину ударов разбив на усики и клочья, обнажив орду ревенантов. Они надвигались на них, представляя собой массу острых зубов и когтей. Кадошим пронесся над ними.
"Всегда лучше посмотреть, кого придется убивать", - сказала Бирн, оглядываясь на Рив, Эрта и Килла.
Ревенанты были менее чем в тысяче шагов от них, покрывая землю с ужасающей скоростью.
Бирн сняла с пояса нож и провела им по ладони.
"ЛАЗАИР!" - крикнула она, разбрызгивая кровь на землю перед собой. Пламя затрещало. Всадники вокруг Бирн сделали то же самое, и огненная линия взметнулась вверх. Щелкнув поводьями, Бирн пустилась галопом вдоль стены щитов, продолжая разбрасывать кровь по земле и повторяя команду " ЛАЗАИР!". Снова вспыхнул огонь. Ее всадники разбились на две группы: половина поехала с Бирн, другая половина направилась в другую сторону, создавая стену пламени перед стеной щитов.
"ВОИНЫ!" крикнул Килл, отступая в первую линию.
Рив вскочила в воздух, взмахнула крыльями и поднялась выше, над пламенем. Зависла. Орда ревенантов ринулась вперед, не обращая внимания на пламя.
"ЗАЩИТНАЯ СТЕНА!" крикнул Килл, ему вторил Эрт, и ряды щитов, прямоугольных и круглых, поднялись и сомкнулись вместе, раздался раскат грома.
Первые ревенанты врезались в стену пламени, с воплями прорвались сквозь нее и были поглощены. Они попятились вперед, рухнули на землю, но крики и смерть не остановили орду позади них. Сотни, тысячи людей прорвались сквозь стену огня, их было так много, что пламя стало редеть. Ревенанты перешагивали через мертвецов, стали избегать зашипевшего пламени, наступали на стену щитов.
"ОРУЖИЕ!" крикнул Эрт, и Рив услышал шипение клинков, покидающих ножны, как ветер траву.
Пламя было практически вытоптано, задушено тяжестью тел, врезавшихся в него.
"ВОИНЫ!" закричал Килл. " SHIELDBURG!"
Воины в первом ряду стены щитов опустились на колени, воины на флангах сделали то же самое, щиты все еще сцеплены, но уже упираются в землю. Второй ряд, все еще стоя, поднял свои щиты, чтобы они сомкнулись над первыми рядами. У третьего ряда щиты поднялись и расположились горизонтально над головами, как крыша. Они образовали непроницаемую крепость, закрытую со всех сторон, с небольшими зазорами между щитами, через которые можно было вонзить свои отмеченные рунами клинки.
Ревенанты обрушились на них, неудержимой волной, сокрушительным столкновением. Стена щитов прогнулась, но выдержала. Первые ряды атакующих бросились вперед, проскакивая по крыше щитов, скрежеща, разрывая дерево и железо, пытаясь найти опору.
В единственные щели просунулись клинки. Острая сталь вонзилась вверх и наружу, и вдруг ревенанты завизжали и зашипели, голубое пламя затрещало, когда их кололи, ранили и убивали.
Рив достала из чехла свой лук, набрала в кулек стрел с серыми перьями, начала нанизывать, натягивать и спускать. Это было прекрасно, как крысы в бочке: ревенанты превратились в кишащую, бурлящую, все более неистовую массу. С каждой выпущенной ею стрелой вспыхивали голубые искры пламени.
Но их было так много. Многие держались, прижавшись к переднему ряду щита, но их число было так велико, что ревенанты начали просачиваться по флангам щита, окружая их. Щиты хватали, рвали на части, воинов вытаскивали из строя и разрывали на части.
Позади Рив затрубили рога, и всадники на каждом фланге стены щитов двинулись вперед. Королева Нара вела левый фланг, пятьсот воинов Ардейна, ее боевой командир Элгин - правый фланг, еще пятьсот воинов. Все они были вооружены руническим оружием, копья в кулаках.
Они перешли с рыси на галоп и поскакали под углом к флангам Ревенантов.
ГЛАВА СТО ПЕРВАЯ ФРИТА
Фрита наблюдала за разворачивающейся битвой с нарастающим ужасом в животе. Стену пламени она ожидала, но никогда не видела, чтобы маневр со стеной щитов выполнялся, и он сработал раздражающе хорошо, удерживая ревенантов на месте с, похоже, очень небольшими потерями. А теперь конные воины двигались по флангам осажденных белокрылых, переходя в галоп и набрасываясь на ревенантов. Даже со своей высокой точки обзора Фрита видела треск голубого пламени, когда всадники врезались в ревенантов, и слышала шипящие крики. Фрита раздраженно хмыкнула. Ревенанты падали в огромном количестве, наваливаясь на плотно стоящие щиты.