Неужели у каждого воина там, внизу, есть клинок, отмеченный руной?
Асрот издал рычащий звук в задней части горла.
"Пошлите их всех сюда", - сказал он аколиту рядом с собой. "Ждать не придется. Пошлите их всех сюда".
Аколит поднял рог к губам и дунул.
По равнине начали двигаться Черен и Шекам, Джин и Рок возглавили свои кланы. Сплоченная группа аколитов в центре пришла в движение, и позади Фрита услышала биение более тысячи пар крыльев.
Асрот посмотрел на Фриту.
"Лети со мной, моя невеста", - сказал он. "Больше никакого ожидания, никакой стратегии", - прорычал он, сжимая кулак. "Мы сокрушим нашего врага, повергнем его перед собой, вольем его кровь и кости в землю. Прямо сейчас".
ГЛАВА СТО ВТОРАЯ РИВ
Рив почти опустошила свой колчан с руническими стрелами, осталось всего четыре или пять. Она приостановилась, желая придержать их на случай, если увидит капитана ревенантов или самого Гуллу. Всадники Ардейна сдерживали ревенантов, не давая им прорваться на фланги щитов, и теперь твари наседали на отряды Нары и Элгина, прыгая и разрывая лошадей, стаскивая всадников с седел. Но синее пламя продолжало разгораться, и ревенанты продолжали гибнуть. Численность быстро выравнивалась.
Рив яростно улыбнулась. В кои-то веки план удался. И тут она услышала звук рога. Она подняла голову и увидела Фриту на своем дрейге и Асрота рядом с ней. Воины и кадошим стояли вокруг них, около пятисот аколитов в пешем строю, кадошим в воздухе.
Черен, расположившиеся на равнине прямо перед Рив, двинулись вперед. Две тысячи конников, не меньше, направились к всадникам Элгина. А на дальнем фланге шекамы пришли в движение на своих дрейгах, надвигаясь на воинов Нары.
Еще одно движение привлекло ее внимание - на холме, позади Асрота и Фриты.
Крылатые воины поднялись в воздух из стен Балары - кадошим и их полукровки. В небе их было больше тысячи, гораздо больше, чем осталось Бен-Элимов, способных летать. Они пронеслись над стенами Балары и понеслись вниз с холма, низко к земле, над полем битвы.
ГЛАВА СТО ТРЕТЬЯ ДЖИН
Джин подняла лук из чехла и потянулась за стрелами.
У нее болела голова, пульсирующая боль с каждым ударом сердца, волны тошноты прокатывались по животу. Нога тоже болела, она так затекла и распухла, когда она проснулась перед рассветом, что на мгновение ей показалось, что она не сможет ходить. Но ей было все равно. Ничто, кроме смерти, не остановит ее в борьбе. Вчерашнее поражение в холмах потрясло и разъярило ее. Сегодня она убьет своих врагов и докажет своему отряду, что достойна королевской дружины.
Герел и Тарк были по обе стороны от нее, ее капитаны и воины расположились позади нее, как крылья ястреба, что реял на их знаменах.
Враги были близко, в пяти-шести сотнях шагов. Она увидела знамя с изображением черного рычащего волка на сером поле.
Джин пустила первую стрелу, увидела седобородого воина, с прямой спиной, в тонкой кольчуге и с мечом в кулаке.
Он ведет их.
Джин приказала своему коню, и тот перешел на быстрый галоп. В двухстах шагах от них. Достаточно близко, если цель - кожа и плоть, но нет, если она хочет, чтобы стрелы пронзили броню.
Кое-кто из ее врагов уже оглядывался, увидев новую угрозу. Старый седобородый выкрикивал приказы, трубил рог, воины отходили, выстраиваясь в линию, чтобы встретить атаку Черена, тридцать, сорок, пятьдесят воинов, сто, больше присоединялись к ним. Они подстегнули своих коней, выровняли копья. Их вел седобородый.
Джин усмехнулась. Мужественный враг. Ей это нравилось.
Она низко наклонилась над седлом, притянула и отпустила, раз, два, три раза, увидела, как первая стрела попала в старика, как он покачнулся в седле, как вторая и третья стрелы вонзились ему в грудь. Копье выпало из его руки, и он опрокинулся на спинку седла.
Сзади Джин пронесся ураган стрел, вонзившихся в несущихся на них всадников; Черен кричал и вопил, когда они наступали.
ГЛАВА СТО ЧЕТВЕРТАЯ БЛЕДА
Бледа почувствовал, как дрогнула земля, когда дрейги Шекама понеслись по равнине к королеве Наре и ее воинам. Он посмотрел на свой отряд, стоявший позади него, увидел Юла и Ругу, Эллака, Сарана, Октая, многих других, кто последовал за ним. Он гордился тем, чего они достигли. Он знал, что Черен на поле боя, видел их на противоположном фланге до того, как ревенанты заполонили поле между ними. Но он также знал, что они уже не насчитывают четырех или пяти тысяч воинов, которые первоначально бросились за ним в погоню, еще в Стране Сердца Сирака.
Ему не терпелось убить еще больше, воспоминания о предательстве Черена в тот день на восточной дороге Форна наводнили его разум.
С Череном придется подождать позже. Сначала мы должны защитить наших друзей и остаться в живых.
"Их доспехи толстые, - крикнул он, - а кожа дрейга похожа на броню. Чтобы наши стрелы пронзили их, нужно быть ближе. Но они медлительны, а мы быстры, и наши стрелы точны. Целься им в глаза".
Щелкнул поводьями. "Пронеси меня еще раз, мой верный друг", - прошептала Бледа, поглаживая шею Дилис. Она заскулила и перешла на галоп. Он потянулся за луком, потом за кучей стрел. Сирак скакал за ним, широко раскинув руки, как крылья, их копыта грохотали, направляясь под углом, чтобы ударить по шекамам, прежде чем они успеют ворваться в отряд Нары. Это означало бы гибель для его союзников.
Движение в небе привлекло внимание Бледы, и он увидел тучу кадошим и их полукровок, проносящихся по полю боя, быстро и низко. Сотни их, больше, больше тысячи. Он видел, как они пронеслись над пешими солдатами аколитов, которые шли вперед в рассыпном строю. Кадошим разделились на две группы, уходя влево и вправо от щитоносцев и ревенантов, низко проносясь над всадниками Ардейна.
Бледа поднял руку, указал на кадошим, летящих над воинами королевы Нары, и изменил свой курс. Он поскакал к ним, приблизился к Наре, увидел, как она пронзает копьем ревенанта, а Кадошим парят над ней, нанося удары, петляя и нанося колющие удары мечами и копьями. Всадники королевы Нары кричали и падали.