Бледа поднял лук и выстрелил, и увидел, как его стрела вонзилась в бок кадошима, пробив броню и кожу до плоти. Он с криком упал с неба. Позади него его Сирак следовал за ним по кривой петле в сторону отряда Нары, посылая в небо залп за залпом. Кадошим и полукровки падали, разбиваясь о землю, утыканные стрелами.
Многие из кадошим, видя, что их сородичи падают на землю, с визгом взмыли ввысь, уходя из-под удара, давая королеве Наре и ее воинам отсрочку. Увидев Бледу, она склонила голову в знак благодарности. Он указал на шекамов, которые с грохотом неслись по равнине в их сторону. Глаза Нары расширились, когда она посмотрела на великанов и дрейгов, по ним пробежала рябь страха, затем она выкрикнула приказ, затрубил рог, и ее всадники отделились от ревенантов, образовав свободную линию в несколько колонн и поскакали на шекамов. Бледа это оценил.
Бледа ехал впереди них, не останавливаясь. Он свернул в сторону, затем вернулся обратно, его отряд следовал за ним, как стая птиц, кружащихся в небе. Он ринулся на шекамов, был достаточно близко, чтобы видеть чешую на плоских мордах дрейгов, татуировки из колючек и лозы, вьющиеся по рукам и исчезающие под кожаными и чешуйчатыми доспехами.
Пятьдесят шагов, сорок, двадцать, мир вокруг него превратился в грозовую бурю, казалось, сама земля дрожит.
Он низко наклонился в седле и выбрал великана, женщину, в руках которой было одно из их длиннолезвийных копий. Она увидела его, ее дрейг двинулся навстречу. Он прицелился и выстрелил, прицелился и выстрелил, увидел, как первая стрела отскочила от пластинчатого панциря великанши, вторая пронзила ее бедро, третья пробила пластинчатый панцирь и вонзилась в плечо. Затем ее копье метнулось в него, и он бросился в сторону, ухватившись одной рукой за повод седла, а другой широко направляя Дилис. Копье с шипением рассекло воздух над ним, и он с грохотом пронесся мимо гиганта, поднимаясь на ноги, выхватывая стрелы и всаживая все три в следующего дрейга, проносясь мимо него.
Позади себя он услышал хруст удара и крики лошадей. Он увидел, что его Сирак находится среди шекамов, проносясь между дрейгами, стрелы шипели в воздухе, как шершни. Гиганты падали, дрейги кричали, некоторые спотыкались и падали, их шкуры были пробиты насквозь, у некоторых стрелы были глубоко в глазницах, но Сирак тоже падал, дрейги били когтями, разрывая плоть, огромные челюсти щелкали, разрывая лошадей, вырывая всадников из седел. Бледа зарычал и погнал своего коня назад, в кровь и смерть.
ГЛАВА СТО ПЯТАЯ ФРИТА
Гнев летел над равниной, Фрита наблюдала за разворачивающейся битвой. Асрот летел рядом с ней, сотня кадошим окружала их. На земле внизу Арн вел почетный караул Фриты вниз по склону, Элиза скользила рядом с ними. На холме оставались только пятьсот аколитов, почетный караул Асрота. Он приказал им оставаться на месте.
Фрита и Асрот миновали аколитов Аэнора - более тысячи воинов, марширующих в свободном порядке.
Стена Щитов все еще держалась, и ревенанты роились вокруг нее, как муравьи. На флангах кипела битва между Черенами Джин, убивавшими конных воинов, и Шекамами на своих дрейгах, рассекавшими всадников, атаковавших фланг ревенантов. Она заметила, что другие всадники, как и Черен, пускают стрелы в дрейгов, значит, это должны быть Сирак.
Должно быть, этот Бледа Коварный, подумала она, вспомнив, как один из капитанов Джина говорил о Бледе во время пира прошлой ночью.
А над всем этим кружились кадошим и их потомство, проносясь и нанося удары. За щитовой стеной находился большой отряд всадников, пока еще не принявших участие в битве. Сейчас они двигались, разделившись на две группы. Это обеспокоило Фриту, поскольку Асрот бросил в бой все свое воинство, оставив в резерве только аколитов на холме, а они были слишком далеко, чтобы чего-то добиться. Однако времени на беспокойство не было: битва уже мчалась к ним.
"Я первый", - сказал Асрот, кружась в воздухе и набирая скорость по направлению к стене щитов.
Шум битвы донесся до Фриты ветром с юга, но над всем этим она услышала голос Асрота, глубокий и звучный.
"Talamh, croith, ceangail mo namhaid", - кричал он, спускаясь к полю боя.
Щитовая стена все еще стояла, щиты были избиты и разорваны, но прочны, а мертвые ревенанты лежали вокруг нее, как песок на берегу моря.
Асрот опустился на землю, прошел несколько шагов, складывая за спиной крылья.
"Talamh, croith, ceangail mo namhaid", - снова закричал он, подняв ладони.
Земля между Асротом и стены щитов пошла рябью, как будто под ней прошла огромная змея. Щиты задрожали, щели открылись, когда воины споткнулись и покачнулись. Сотня кадошим Асрота приземлилась позади него, выстроилась вокруг него, подняв мечи и копья.
"TALAMH, CROITH, CEANGAIL MO NAMHAID!" прорычал Асрот, одновременно снимая со спины свой длинный топор.
Земля содрогнулась, под щитоносцем вздыбилась почва. Воины бросились во все стороны, падали, спотыкаясь, на открытом пространстве. Асрот ринулся вперед, его топор взмахнул по огромной дуге, и щиты разлетелись в щепки, тела были сломаны.
Часть щитовой стены рухнула, большая площадь земли перед Асротом зашевелилась, как зыбучий песок, воины погрузились в него, пытаясь вырваться, а топор Асрота рубил их, срезая, как пшеницу во время жатвы. Асрот протиснулся в ряды щитоносцев, от него расходилась рябь, земля твердела под его ногами, когда он ступал по ней.
Белокрылые пытались привести себя в порядок, другие бежали на него, подняв оружие. Кадошим налетели, охраняя фланги Асрота, нанося колющие и рубящие удары, воины падали, некоторые защищались от кадошим, отбиваясь от них, а Асрот все глубже врезался в землю, словно клин, вбитый в трещину камня.
И тут Фрита что-то пробормотала Гневу, крылья дрейга сдвинулись, накренились, отклонились влево и устремились прямо к восточному флангу щитов, где воины с круглыми щитами перестраивались в стену щитов.