"Но ты не можешь сражаться", - заметила Джин.
"Может, и нет". Тарк кивнул. "Но я лучший следопыт в Арконе, у меня есть и другое применение. И я хотел бы загладить свою вину за то, что не смог убить Бледу. Позволь мне найти его для тебя".
Джин посмотрела на Тарка долгим, оценивающим взглядом, а затем кивнула.
Тарк отдал приказ, и разведчики отправились за Бледой, спускаясь с хребта на равнину ровным галопом.
"Они не могут скакать вечно", - сказал он Джин. "И вряд ли у них есть запасные лошади. Мы поймаем их. Отправь весточку в Землю Сердца, собери свой отряд. Они захотят увидеть смерть убийцы Ульдина".
Джин холодно улыбнулась.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ ФРИТА
Фрита перегнулась через спину Гнева.
"Вот они!" - крикнула она, и в животе у нее затрепетало от радости при виде боевого воинства Асрота. Прошло более десяти суток с тех пор, как она его видела. "Пора на землю". Ветер вырвал ее слова изо рта, даже когда она их произнесла.
Однако Гнев услышал ее, взмахнул огромным крылом и развернулся широким полукругом.
Они летели над верхушками деревьев; солнце, опускавшееся на запад, превращало полог Форна в расплавленное золото. Ниже Фриты по узкой дороге ехала вереница ее воинов. Арн и ее почетный караул, ее отборные воины, ехали по курсу, чтобы пересечь более широкую дорогу, пробивавшуюся сквозь деревья. Она шла от Драссила на севере до гор Бэрг на юге и называлась Дорогой Лотара, по какой-то причине, которую Фрита не могла вспомнить из своей истории.
Меня учили этим историям в Драссиле, когда я проходил обучение, индоктринацию, как Белокрылый".
Фрита все еще не могла поверить, как сильно изменился мир за столь короткое время.
Драссил пал. Бен-Элим разгромлен. Асрот свободен. Его ребенок в моем животе.
От этого у нее кружилась голова сильнее, чем от спиралевидного спуска Гнева.
Под ними было зрелище, от которого у Фриты перехватило дыхание. Воинский отряд, подобного которому мир еще не видел.
Первыми были Кадошим и их полукровки - почти две тысячи крылатых фигур, усеивающих небо. Под ними, по дороге, маршировали почти четыре тысячи аколитов. Теперь они двигались как профессиональные воины, а не как разбойники и бандиты, которыми было большинство из них. Не то чтобы все они были головорезами, преступниками и убийцами. Многие из них были объявлены Бен-Элимом вне закона за мелкие преступления или стали разбойниками в ответ на суровый режим Бен-Элима. Арн и Элиза были из таких. Другие были из более боевого сословия, как сама Фрита или Аэнор, главный среди аколитов. Он тоже был белокрылым, разочаровался и объявил себя вне закона по своим личным причинам.
Отряд на дороге под Фритой не имел никакого заметного строя - просто беспорядочный сброд.
За последние десять лет они привыкли скрываться в темных местах, в лесах, горах и пещерах, стараясь не попадаться на глаза. А теперь они маршируют по Дороге Лотара, чтобы их видел весь мир, хотя вряд ли это можно назвать маршем.
Белокрылая воительница внутри нее кривила губы, глядя на их бессистемное продвижение.
Она пронеслась вниз через Кадошим и их полукровок, а затем ниже, по обе стороны от нее возвышались деревья Форна. Вороны каркали, затаившись в тенях Форна, некоторые кружили над отрядом.
Они знают, что приближаются смерть и резня.
Фрита подозрительно оглядела воронов, вспомнив Флика, говорящего ворона из Дан-Серена.
Среди них могут быть говорящие вороны, подумала она, которые шпионят за нами. Но их так много, что мы никогда не сможем вычислить шпиона.
До нее донеслись звуки рога, люди показывали на Гнева.
Отряд аколитов заполнил дорогу, насколько хватало глаз Фриты, - медленно движущаяся река из мужчин и женщин, кожи и стали. Во главе их она увидела Асрота. Хотя он часто бывал в небе, ему также нравилось ездить во главе своего отряда, восседая на самом крупном коне, которого Фрита когда-либо видела. В конюшне Драссила был найден жеребец пестрой масти, весь в мышцах и гриве. Фрита подозревала, что его больше использовали для пахоты, чем для сражений, но он был выезжен и хорошо отзывался на все обычные команды, а главное - выдерживал вес Асрота во всем его военном снаряжении, что впечатляло. Фрита почувствовала, как учащенно забилось ее сердце при виде его, облаченного в доспехи, сверкающие в лучах заходящего солнца, как черное масло.
Зазвучали рога, и отряд остановился. Сотня возов была вытащена на обочину дороги, мужчины и женщины стали разгружать их и разбивать лагерь.
Воины ликовали и кричали, приветствуя возвращение Фриты.
Гнев приземлился с грохотом, его крылья бились, пытаясь прервать падение, а Фрита цеплялась за него. Люди отпрыгивали с их пути.
"Все еще нужно поработать над приземлением", - сказала она дрейгу, отстегиваясь и спускаясь с седла, пролетев последние несколько футов до твердой земли. Она вздохнула с облегчением. Как бы она ни привыкла летать на Гневе и ни закрепила седло и ремни, она все же предпочитала стоять на твердой земле.
"Прости, - прорычал Гнев.
Фрита погладила его по чешуйчатой шее и начала расстегивать подпругу седла, а воины из ее почетного караула поспешили ей помочь. Она услышала стук копыт, скрежет и скольжение чешуи по земле и, повернувшись, увидела, что Элиза плавно движется к ней, а Арн скачет рядом с ней. За Арном скакала сотня почетного караула Фриты, направляясь к недавно построенному загону. Элиза улыбнулась, приветствуя Фриту, и оскалила клыки.
"Ты вернулась ко мне", - сказала Элиза. Она не пришла на задание Фриты, не имея возможности сравниться в скорости с конными воинами, которые были нужны Фрите. Элиза была потрясающе быстра, но ей не хватало выносливости, чтобы двигаться с такой скоростью несколько дней подряд.
"Конечно", - сказала Фрита.
Один из ее ферралов пронесся мимо Элизы и поприветствовал Фриту, толкнув ее головой. Она пошатнулась от его силы, но улыбнулась и погладила его мордочку, потянув за огромный выступающий клык. Элиза вскочила, витки оттолкнули дикаря. Он зарычал на нее, и она зашипела в ответ, поджав хвост.