"Это займет столько времени, сколько потребуется", - сказал Асрот. Он посмотрел на Гуллу. "А Сулак на юге?"
"Да, мой король", - ответил Гулла. "С нашими союзниками".
"Ах, да." Асрот улыбнулся. "Я с нетерпением жду встречи с ними".
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ РИВ
Рив пронеслась сквозь облака, влага покрывала ее крылья, блестела на ее одежде, а потом она оказалась в них, и земля раскинулась под ней, как гобелен. На востоке лежал лес Форн, бесконечный зеленый океан, а под ней - разноцветные луга, изрезанные сверкающими ручьями. Они вели к реке Ренус, которую недавно пересек отряд.
Почти три с половиной тысячи воинов Ордена Яркой Звезды.
Сначала они отправились на восток из Дан-Серена по дороге в Драссил, но не прошло и десяти ночей, как вороны вернулись и сообщили, что Драссил пуст, а Асрот со своим отрядом движется на юг.
Рив хотела полететь в Драссил, чтобы разведать его и увидеть своими глазами, что кадошим сделали из ее дома. Но Бирн запретила.
"Небеса опасны", - сказала Бирн. "Они больше не являются исключительным владением Бен-Элима. Лучше всего послать воронов Крафа. Полагаю, что убийство воронов уже заполнило небо, куда бы ни отправились кадошим".
Рив понимала, что логика Бирн здравая, хотя ей не очень нравилось, когда ей приказывали.
Но все же я воин Яркой Звезды, подумала она, поглаживая рукой брошь на плече плаща. Я должна принимать плохое вместе с хорошим.
Отряд под ней двигался на юг, огибая опушку Форнского леса, а их целью была Рипа, далеко на юге.
Рипа. Там меня ждет Афра.
Рив почувствовала прилив счастья при мысли о матери. Она никогда не видела ее так долго.
И Кол, мой отец.
Это было не то воссоединение, которого она с нетерпением ждала.
Хотя мне не терпится рассказать ему, что я вступила в Орден Яркой Звезды.
В ее периферийном зрении возникла фигура темнокрылого Фаэлана. Он подлетел ближе к ней, кивнул в знак приветствия, а затем указал на землю.
"Время для следующей смены", - крикнул он ей.
Бирн объединила воинов с крыльями в отряды - по три отряда, чтобы обследовать небо в непосредственной близости от отряда. Вороны летали дальше. Отряды крылатых воинов должны были сменяться посменно, чтобы не допустить истощения.
"Битва может обрушиться на нас в любой момент", - произнесла Бирн. "Мы должны быть готовы, а не изнурять себя полетами каждый день".
Рив пожала плечами. Она любила летать, но логика была ей понятна.
Она подняла руку к Фаэлану, и он усмехнулся, а затем повернул крыло и направился влево, чтобы собрать остатки своего отряда. Рив наклонила голову и начала по спирали спускаться к земле. Королева Нара стояла во главе отряда, ее воины шли сегодня в авангарде. За их спинами земля была усеяна мелкими пятнышками, и Рив различала одиноких всадников и волчьих гончих, скачущих по лугам и рощам - охотники Дан Серена разведывали местность. Ветви качались на карнизах Форна, и она увидела Дрема на его белом медведе. Потом она повернулась и понеслась вниз, к Бирн и Этлинн, готовая сделать свой доклад.
Рив обмакнула кусок темного хлеба в миску с похлебкой. Она уже собиралась положить его в рот, но остановилась и посмотрела на Каллена.
У него была своя миска с рагу, и он, как и Рив, макал в нее хлеб. Теперь он сосал этот хлеб, причмокивая, и похлебка капала ему на подбородок.
Рив почувствовала, как ее лицо исказилось от отвращения.
Должно быть, Каллен почувствовал на себе ее взгляд, потому что посмотрел на нее.
"Что?" - сказал он.
"Ты жрешь как свинья", - фыркнула Рив.
"Да." Каллен пожал плечами. "Но целуюсь я как ангел". Он широко улыбнулся ей, и тушеный ячмень застрял у него между зубами.
Рив уставилась на него, не мигая.
"Это не смешно", - сказала она.
Каллен опустил глаза. "Я и не пытался быть смешным", - пробормотал он.
"Не обращай на него внимания, он идиот", - сказал Кельд. Старый егерь стоял со своими двумя волчьими гончими.
"Ешь свое рагу", - сказал Каллен, махнув миской на Кельда.
"Когда я закончу", - сказал Кельд.
Рив посмотрела на Кельда и двух волчьих гончих, стоявших рядом с ним. Они были огромными, ростом с грудь Кельда, с широкой мускулатурой, морды короче волчьих, челюсти шире. Рив вспомнил, что видел, как они вырывали куски из ревенантов.
"Я рада, что они на нашей стороне", - сказала она.
"Эти двое - лучшие друзья для своей стаи и злейшие враги для тех, кто пытается навредить их стае". Он улыбнулся. "Они мои малыши". Кельд ворчал, отстегивая от них кольчуги.
"Вот это работа, каждое утро и вечер", - сказала Рив.
"Да, это так", - сказал Кельд. "Но оно того стоит. Когда-то давно я доставал их кольчуги, только если мы собирались в бой, но в наши дни..." Он посмотрел на деревья Форна, вырисовывающиеся на востоке, - темная стена тени, на которую опустились сумерки. "С ревенантами и кто знает, что таится в темных местах, так безопаснее", - пробормотал он.
"Да", - ответил Дрем, входя в их маленький лагерь. Это был один из сотни костров, горевших в пикетной линии отряда, раскинувшейся на пол-лиги земли. На спине у Дрема висела сумка, набитая кольчугой белого медведя. "У друга тоже есть плащ. Мы все видели, что с ними сделали ревенанты. Кольчуга на вес золота; благодаря ей ревенант не смог сожрать меня. Алкион помог мне сделать это. Большую часть мы собрали из попон других медведей. Медведей, которые пали в ту ночь".
Рив точно знала, о какой ночи идет речь, и до сих пор отчетливо помнила мертвых медведей, усеявших двор, и ревенантов, роившихся на них, как мухи.
Дрем опустил мешок с кольчугой на землю. "Хотелось бы, чтобы он не был таким тяжелым", - пробурчал он.
Кельд взял миску, которой махал ему Каллен, а Дрем налил себе похлебку из котелка, висевшего над костром. Они оба подошли и сели.
Рив не знала, почему каждый вечер она оказывалась у их костра, когда Хадран и Мейкал постоянно приглашали ее поесть с ними. Она проводила время и с Фаэланом: у них было так много вопросов друг к другу. Но когда наступал вечер и усталость, Рив всегда искала компанию этих троих мужчин. Возможно, именно их непринужденность в общении друг с другом успокаивала ее, напоминая о родных и близких.