Кельд бросил корку хлеба своим волчьим гончим. Рыжая, Ралла, подпрыгнула и выхватила хлеб из воздуха прежде, чем Фен успел разжать челюсти.
"А, ты становишься медлительным, мой мальчик", - сказал Кельд, помахав коркой серо-шиферной волчьей гончей. Гончая подбежала к Кельду, взяла хлеб и ткнулась головой в плечо Кельда, едва не сбив егеря с ног.
Послышался звук шагов, и в их лагерь вошли фигуры. Бирн с Мейкалом и Хадраном.
"Я так и думала, что вы будете здесь", - сказала Бирн, кивнув Рив.
"Мы искали тебя", - сказал Мейкал.
Кельд встал и предложил им миски с тушеным мясом. Бирн взяла одну, взяла и половник, наполнила свою миску и предложила немного Мейкалу и Хадрану.
"Мейкал хочет покинуть нас, - сказала Бирн. "Он думает, что нужно передать весть в Рипу; о нас. О воинстве Асрота".
"Есть новости об этом?" спросил Каллен.
"Да. Наши вороны вернулись. Асрот движется по Дороге Лотара. Он почти у южных границ Форна".
Рив молчала, она знала, что будет дальше.
"Мейкал хочет, чтобы ты полетела с ним".
"Рив теперь одна из нас", - сказал Каллен. "Ей не нужно улетать за полтысячи лиг".
"Ты прав, Каллен", - сказала Бирн. "Ты - одна из нас", - сказала она, глядя на Рив поверх огня. "Мейкал предположил, что ты можешь захотеть отправиться туда, поскольку у тебя есть родня в Рипе. Вместо того чтобы обсуждать это за твоей спиной, я решила, что лучше найти тебя и спросить. Если ты захочешь отправиться, я хотела, чтобы ты знала, что с этим нет никаких проблем; я дам тебе разрешение".
Рив кивнула, обдумывая слова Бирн.
"Афру я действительно хочу увидеть", - сказала Рив. " Кола, совсем нет".
"Я могу это понять", - сказала Бирн с гримасой.
"Я бы хотел, чтобы ты полетела с нами", - сказал Мейкал. "Я чувствую, что ты была в самом центре всего этого, с тех пор как я пробудился. И -" он улыбнулся - "ты могла бы стать представителем этого Ордена". Мысль о лице Кола..."
Хадран кашлянул в свою миску с тушеным мясом.
Рив усмехнулась.
Он будет не слишком доволен, что я сменил белые крылья на звезду.
"Действительно, представитель Ордена Яркой Звезды в Рипе не помешал бы", - сказала Бирн с полуулыбкой на лице. "Я не могу послать Фаэлана. Боюсь, он убьет Кола в течение полуфразы после их первого разговора".
"Не лучший способ начать союз", - заметил Мейкал.
Рив улыбнулась. "Я пойду", - сказала она, затем наклонила голову к Бирн. "Моя благодарность".
"Не за что", - сказала Бирн, редкая для нее теплая улыбка смягчила ее твердость. "Но возвращайтесь к нам".
"В этом нет никаких сомнений", - сказала Рив, в ее нутре уже зародилась печаль при мысли о том, что ей придется покинуть этих людей.
"Хорошо, - сказал Мейкал, - тогда мы полетим вместе с солнцем".
"Я бы попросил вас об одном", - сказала Бирн, вставая. "Остановитесь в Брикане, нашем форпосте в Форне. Там находится сто пятьдесят человек из нашего Ордена. Расскажите им о том, что происходит. Пусть они подготовятся к отъезду. Скажите им, что мы будем там максимум через десять ночей".
"Я так и сделаю", - пробурчал Мейкал. Он посмотрел на Рив. "Мы вылетаем на рассвете", - сказал он, когда они с Хадраном вышли вслед за Бирн из света костра.
Рив долго сидела и смотрела в пламя, ее мысли были заняты Афрой и Колом, Джостом, Фией и ее белокрылыми друзьями. И о Бледе.
Ах, Бледа, где ты? думала она. Найду ли я тебя в Рипе? От этой мысли в ее животе затрепетали мотыльки.
"Не знаю, почему Мейкал считает, что может тащить тебя через полпути в Изгнанные Земли, - пробормотал Каллен, наливая себе еще одну миску тушеного мяса. "С тобой в небе над нами безопаснее".
"Фаэлан и его сородичи здесь", - сказала Рив. "Они охраняют небо".
"Ну, это не одно и то же", - сказал Каллен. "Они не... ты".
Рив посмотрела на Каллена, слегка смутившись.
"Каллен хочет сказать, девочка, - сказал Кельд, - что нам всем будет тебя не хватать".
"Да, я так и сказал".
"Нет, не так." Дрем скорчил гримасу.
Рив посмотрела на них и поняла, что пришла заботиться об этих троих.
"Я тоже буду скучать по вам", - сказала она.
"Все в порядке, девочка", - сказал Кельд, похлопав ее по колену. "Мы братья и сестры по оружию, нас четверо". Он посмотрел на Дрема и Каллена. "Я хотел кое-что сказать, но долго думал над этим. Полагаю, ваш отъезд - самое подходящее время, чтобы поговорить об этом".
"Что?" Рив и Каллен сказали вместе. Дрем сидел молча, сосредоточенно, как всегда.
"В Ордене Яркой Звезды мы часто формируем команду", - обратился Кельд к Рив. "Недавно мы потеряли одного человека, очень дорогого нам. Она была хорошей ласс..."
"Ласс!" воскликнул Дрем. "Ей было двести сорок лет".
"Да, хорошо. Она была лучшей из нас, храброй и свирепой, как ты, Рив. Может быть, не совсем такой...", - он сделал паузу, похоже, пытаясь подобрать подходящее слово. "Спонтанной", - сказал он.
Дрем улыбнулся.
"Ха." Рив рассмеялась. "Ты имеешь в виду гнев".
Кельд пожал плечами. "У нас уже есть одна горячая голова, почему бы не две? Я хочу сказать, девица, что тебе будут рады в нашей команде". Он посмотрел на Дрема и Каллена. "Я еще не спрашивал этих парней, но я уверен в их ответе".
Дрем и Каллен кивнули.
"Не за что", - сказал Каллен.
"Да", - согласился Дрем.
Рив посмотрела на всех троих, почувствовала, как в ее груди поднимается волна эмоций, а глаза затуманились от слез. Так долго она чувствовала себя одинокой. Бен-Элим внушил ей, что она отвратительна. Из-за ее вспыльчивости она потеряла друзей, провалила испытание воина, но эти трое не замечали всего этого.
"Для меня это будет честью", - сказала она.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ БЛЕДА
Бледа оседлал свою лошадь и уставился на реку, пересекавшую их путь. Она была широкой и медленной.
"Большая река", - заметил Эллак.
"Да", - согласился Бледа. Он повернулся в седле и посмотрел назад, поверх голов своего отряда на облако пыли, которое висело вдалеке, обозначая преследование Джин позади него.