Кельд поднялся на ноги, меч все еще был в его руке. На его губах запеклась кровь.
Позади себя Дрем увидел Фена, летящего по воздуху, отброшенного в стену.
Гулла приземлился перед Кельдом, егерь взмахнул мечом. Удар был слабым, Гулла отбил его, а обратным движением разрубила руку Кельда, и его меч звякнул о камень. Гулла потянулся вниз, ухватил Кельда за одежду и поднял его в воздух, ноги болтались.
Дрем, почти рыдая, опустился на землю, поднял свой топор и бросил его.
Рука Кельда легла на пояс, пытаясь нащупать рукоять ножа.
Челюсти Гуллы раскрылись неестественно широко, оскалились ряды разлапистых зубов и впились в горло Кельда. Хлынула темная кровь.
Топор Дрема пронесся по воздуху и со смачным шлепком вонзился в спину Гуллы. Он закричал, уронил Кельда, попытался дотянуться до топора, но не смог. Взмах крыльев - и он поднялся, закрутился в воздухе, зарычал, кровь Кельда запеклась у него на подбородке. Капает.
Дрем был уже близко, он видел, что Кельд лежит на земле. Егерь шевелился, хотя и слабо, руки его были зажаты на горле, кровь просачивалась между пальцами. Позади него поднялась фигура: Морн, на ее лице - кровавая маска, прореха и рваная кольчуга. В кулаке у нее было новое копье, глаза устремлены на Дрема.
Дрем бросился на нее, его охватила холодная ярость.
Морн подняла копье, отвела руку назад, целясь в него.
Стрела вонзилась ей высоко в грудь, закрутив ее.
Дрем бежал дальше, смутно осознавая, что кадошим и полукровки падают с неба, разбиваются о землю, из них сыплются стрелы, вокруг него падают ревенанты, синее пламя трещит в ранах от стрел.
Дрем видел все это в размытых полупрозрачных образах, его взгляд был прикован к Кельду. Он опустился на колени, подскочил к Кельду, поднял голову и плечи воина и положил его себе на колени.
"Держись", - сказал Дрем.
Кельд поднял на него глаза, попытался что-то сказать, но кровь хлынула у него изо рта, он задыхался.
За Кельдом на земле лежала Морн, медленно поднимаясь, стрела торчала высоко в ее груди, кровь стекала вниз. У ее ног лежал клубок рыжего меха - волчья гончая Ралла, безжизненные глаза смотрели на нее.
Морн встала.
Стрелы шлепались на камень вокруг нее, одна пробила крыло.
Кадошим упал с неба, разбился о камень, стрела вонзилась ему в горло. Дрем поднял голову и увидел крылатую фигуру у окна - Фаэлана с луком в руке. В комнату влетели другие полукровки Бен-Элима, все они выпускали стрелы в полете.
Затрубил рог, высокий и потусторонний. Морн подняла голову: в нее полетели стрелы, одна пронзила ее руку, покрытую кольчугой. Она посмотрела на Дрема, потом на полукровку Бен-Элима. И снова на Дрема.
"АРГХ!" - прокричала она. "Скоро", - рыкнула она на Дрема и подпрыгнула в воздух.
Тело Кельда начало подергиваться.
"Нет", - сказал Дрем, частично приказывая, частично отрицая.
Глаза Кельда дрогнули.
Послышался вой, царапанье по камню, и Дрем посмотрел направо, увидел Фена, который, спотыкаясь, приближался к ним. Волкодав истекал кровью, его качало. Он рухнул на бок Кельда, положил свою большую голову на егеря и заскулил.
Кельд уставился на Дрема, в его глазах вспыхнул интерес.
"Смотри... после..." Кельд вздохнул, на его губах выступили пузырьки крови.
Дрем вытер их.
"Пожалуйста, Кельд, нет. Только не ты. Я не могу потерять и тебя", - прошептал Дрем, слезы затуманили его глаза.
"Позаботься... о Каллене и моих детях", - прошептал Кельд, его дыхание было хриплым. "Это будет... тяжело для них".
"Ты сам о них позаботишься", - сказал Дрем.
Рука Кельда упала с его горла и заскрежетала по земле.
Дрем зарылся лицом в грудь Кельда и зарыдал.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ ДЖИН
Джин прокладывала себе путь среди мертвецов, а вороны, каркая и протестуя, поднимались со своего пиршества.
Солнце еще не взошло, и по лощине протянулись длинные тени. Джин тяжело села верхом, когда поняла, что ее снова обманули. Но к тому времени, когда они с Тарком вывели свой отряд из оврага обратно в долину, наступила темнота, и звуки далекой битвы давно смолкли. Она приняла досадно трудное решение разбить лагерь на ночь и подняться до рассвета.
К тому времени остальные капитаны Джин вернулись в долину, не хватало только Медека и его воинов. Когда солнце взошло на вершины, Джин и Тарк повели свой воссоединенный отряд в лощину, которую занял Медок.
И вот теперь она нашла его.
Или, по крайней мере, она думала, что это он. Его череп был раздроблен, большая часть лица отсутствовала, остальное было раздроблено.
"Что случилось?" пробормотал Герел, сдвигая сапогом еще один труп Черена.
Место битвы они нашли довольно быстро. Овраг был завален трупами. Мужчины, женщины, лошади, все лежали неподвижно и скрюченные, большинство с пустыми, красными глазницами на месте глаз, которые забрали вороны. Тарк направил своих разведчиков прочесать местность; пока что выживших не было обнаружено.
"Здесь есть Сирак", - сказал Черен, приседая рядом с мертвым воином в сером одеянии. Она лежала на земле, ноги под ней неестественно вывернуты, из груди торчали две стрелы Черена.
"Да, есть", - сказала Джин.
"Но недостаточно", - хмыкнул Тарк, бросил лук Медека на труп и пошел дальше, пробираясь через поле трупов.
"Найди Бледу", - сказала Джин. "Проверь каждое тело".
"Да, если он здесь, я найду его". Тарк кивнул, но Джин знала, что егерь не ожидал найти тело Бледы. Потому что она тоже не нашла.
Он делает из меня дурака.
Джин потягивала воду из фляги в тени валуна, в лощине стояло жаркое солнце. Герел стояла неподалеку, рядом с ней - дюжина ее почетного караула. Все остальные работали над поставленной перед ними задачей.
Трупы складывали в кучи, Черен и Сирак, с мертвых снимали оружие и военное снаряжение, все ценное. Здесь были вещи, которых Джин не понимала.
"Докладывай", - сказала она, когда Тарк подошел к ней.
"Пятьсот убитых Черенов. Восемьдесят сираков".