Сейчас мне предстоит аккуратно подсчитать, чтобы не отдать то, что вернуть потом не смогу. Жаль, не получается почесать нос языком… А вот Лаэли, наверное, сумела бы. Как она там?
Снова всколыхнулась неведомая тревога, которую я старательно топил в подсознательном — за неимением другого болота — всё время с нашего расставания. Ведь я не совершил ошибки, оставив её в монастыре?..
— Следуй за мной, предупреждай об опасностях. Это всё. Опасности — это всё, что может причинить мне моральный или физический вред, ясно?
Демон кивнул, ухмылочка не сходила с его лица, блуждая из одного угла лягушачьего рта в другой. Стер бы, да не хочу пачкать руки о такую мерзость. К тому же, сейчас я, как ни прискорбно, полностью завишу от этого бочонка с жиром.
Серое здание, похожие на те коробки, которые я видел на Земле, в родном мире Лаэли, никто не охранял — Дети Мимира полагались на внешнюю охрану долины. А она сейчас, униженная и оскорбленная, была не в состоянии задержать нас.
Терять было уже нечего. Я приказал Скупщику укутать меня в Полог Шэли, что он и выполнил без пререканий и шуточек. Еще бы — каждое приказание я теперь формулировал в лучших традициях толковых словарей! Хоть какая-то польза от него: расширю лексический запас.
Мимо нас проходили люди в серых халатах поверх обычной (для этого мира) одежде — в основном, мужчины. Хотя попались и две представительницы истеричного пола. Они беседовали между собой, не подозревая, что у стены жмется террорист, разрушитель устоев и… и вообще, личность неординарная. Я бы даже сказал — одиозная, но кто станет меня слушать? Или — легендарная.
Истощив запас комплиментов, я двинулся дальше, благо, люди ушли по своим делам, освободили путь.
Коридор освещали факелы, расположенные на довольно далеком расстоянии друг от друга. Мрачно. Квадратная каменная кишка с дверями, ведущими в помещения, вряд ли более уютные.
— Эй, демон. Куда мы идем?
Бочонок остановился и приподнял брови домиком.
— Разве не ты впереди?
Я ме-едленно смерил его ползучим холодным взглядом.
— Ой, боюсь-боюсь, — запричитал тот. — Приказ?
— Веди меня к… к источнику анти-магии.
Демон хлопнул в ладоши и провалился. Не успел я вздохнуть с облегчением, как провалился следом. Меланхоличная попытка попрощаться с жизнью и одновременно исповедаться во всех грехах (ну, хотя бы в четверти) не увенчалась успехом. Скупщик протащил нас на подземный уровень, в коридор-близнец того, из которого мы только что так по-английски ушли.
Толстяк бодро поскакал вперёд, радостно булькая при каждом прыжке. Мне бы его оптимизм — но не его комплекцию.
Интересно, а как выглядит располневший дроу? Отвратительное зрелище, должно быть. Обычно эльфы — и темные, светлые — ссыхаются к концу жизни, поэтому гордиться пивным брюшком не приходится.
Щелчок пальцев.
— Юный Кенррет, ты уснул? Мы пришли.
Я раздраженно отмахнулся. Сам вижу. От двери разило удушливой анти-магией.
— Демон, прикрой меня чем-нибудь защитным. Сильно защитным.
— Зачем? — забеспокоился тот. — Мне твоя жизнь дорога, Кенррет.
— Вот потому и прикрывай, — шальная радость хлынула в кровь. Это было как во сне: когда можно творить всё, что угодно, зная, что наказание не последует.
Картинным пинком распахнул тяжелую дверь, ввалился внутрь. Засунув руки в карманы и фальшиво посвистывая — для устрашения. Ещё бы эту железную дудку, огнестрельное оружие — была бы просто красота.
— Вот Тьма, — растерянно промычал, остановившись за порогом. — Я так не играю.
Честное слово, хоть бери и назад поворачивай. Такой спектакль пропал даром!
Те, кому полагалось быть зрителями, нахально не обращали на актера внимания, повернувшись в профиль — или менее аппетитной частью тела.
— Что, никто на меня так и нападет?
— Они тебя не слышат, — услужливо подсказал Скупщик.
Невероятным усилием воли сдержался, не стал огрызаться.
В небольшом подземном зале восседали тринадцать человек в робах магов — с иссушенными лицами, на последней стадии истощения, словно обглоданные неведомой болезнью.
Когда-то это были маги. Дети Мимира. Со странным любопытством я всматривался в их лица: лица существ, которые с легкостью обрекли на смерть весь этот мир. Сейчас, в трансе, они выглядели обычными людьми, не обезображенные гневом или безумием. А что они безумны, я не сомневался.
— Сколько погибло из-за вас существ. А сколько еще погибнет, если вы…
Но я не позволю.
Раок сверкнул в тусклом голубоватом свете кристалла, вокруг которого и сидели дети Мимира. Убить их — так просто. Тринадцать ударов, тринадцать новичков в Хеле…