Мы прочесали близлежащее пространство и обнаружили Мнемозину, однако этим наши успехи ограничились: маяк так и не нашли. Без данных маяка прыжок сквозь червоточину — дело не то что рискованное. Опасное мероприятие! Безрассудное это дело, ибо с вероятностью процентов в девяносто пять нарвёмся не на ту фазу, и нас выбросит чёрт знает куда.
Вообще, считается, что подобные эксперименты заканчиваются гибелью корабля.
Своего же оборудования для наблюдений за червячной дырой у нас нет и никогда не было: не положено катеру иметь столь дорогостоящее и громоздкое оборудование.
Строго говоря, мы не уверены в том, что перед нами именно Мнемозина, потому что не имеем возможности её идентифицировать. А если предположить, что мы попали не в тот тоннель, то и выпрыгнуть должны были совсем из другой червоточины.
Попытки представить себе сложную подпространственную механику в действии ставят меня в тупик. Разум отказывается понимать и принимать происходящее.
Как такое вообще может быть?
Обнаружение Юлиании в совершенно другом секторе системы окончательно смешивает карты. Планета не может прыгать в пространстве, как ей вздумается.
Хотя…
Ещё вчера Гленн весьма туманно рассуждал на тему того, что червоточины по природе своей весьма изменчивы. Теоретические выкладки, вроде бы, показывают, что они могут перемещаться с места на место. А это значит…
Вон оно что!
Что если не Юлиания ведёт себя неадекватно, а Мнемозина играет с нами в прятки? Прыгнула на другой край звёздной системы и выплюнула нас там, где мы не ожидали? Тогда, мы смотрим на Юлианию, так сказать, с другого ракурса и поэтому ничего понять не можем…
Видимо, мысли мои били в нужном ключе, потому что Кнопфлер вдруг спросил:
— А как ты объяснишь тот факт, что станция терраформирологов не выходит на связь? Мы закидали их запросами, а они молчат.
— Да чёрт его знает! — рассеянно ответил Гленн. — Может быть, наши передатчики слишком слабы, да и радиация от местной звезды зашкаливает. Кроме того, возможно, терраформирологи не ожидают нашего появления в этом квадрате, и их оборудование смотрит в другую сторону… Много может быть причин.
— Ясно всё с вами, — разочаровано сказал командор. — Я ничего не понял.
Голова Гленна занята другими вещами, поэтому бросил безуспешные попытки найти нужный узел. Он захлопнул дверцу шкафа и сел на неё сверху.
— Пока не доказано обратное, предлагаю считать найденный вами объект Юлианией, — изрёк Гленн. — Возьмём курс на планету и попробуем связаться с терраформирологами. Когда подлетим поближе и выйдем на орбиту вокруг Юлиании, не сможем пропустить сигнал их передатчиков.
Кнопфлер тяжело вздохнул:
— Вечно у нас так — всё основано на предположениях и догадках.
Гленн и Габриэль радостно заржали — как подростки, совершившие глупость и нисколько этого не стесняющиеся.
— Странно это всё, — продолжал Кнопфлер. — Странно и непонятно. Не внушает мне доверия ваша информация, господа. Но ничего другого предпринять всё равно не можем. Я правильно вас понимаю?
— Так точно, — подтвердил Габриэль.
— Столько специалистов, а нормально сделать ничего не можете, — упрекнул командор и оглядел присутствующих — всех, в том числе меня.
— Мы и делаем, — вступился за коллективную репутацию Гленн — всегда имеет парочку козырей в кармане. — Первое: есть идея сравнить данные, которые получим при сканировании звёзд и других отдалённых объектов, с реальной картой Вселенной. Это даст возможность безошибочно определить наше местоположение. С этим, правда, связана определённая трудность — нет программного обеспечения, необходимого для решения такой задачи. Сами понимаете — метод устарел, никто не думал, что придётся этим заниматься. Так что нужно будет написать программу заново. Второе и более перспективное: мы с Марком сейчас работаем над тем, чтобы собрать установку дальней связи. С её помощью попробуем связаться с обитаемым миром напрямую, минуя маяк и его приёмопередающее оборудование, непосредственно через червячную дыру и тоннель.
— Интересная идея, — подхватил Кнопфлер. — Очень интересная.
— Ответа с Земли ждать, конечно, долго, но по крайней мере, послушаем эфир, наверняка почерпнём полезную информацию.
— Вот что, — решил командор, — давай так: брось пока дело с ориентацией по звёздам, все ресурсы кинь на установку дальней связи. Это практичнее и актуальнее. Договорились?