– Ты напугала меня, златовласка.
– Я… – в горле вдруг пересохло, и она вновь закрыла глаза. – Мне снился такой удивительно прекрасный сон! Все вокруг преобразилось… распустились снежные цветы и…
Ее губ коснулось что-то бархатное, и знакомый тонкий цветочный аромат мгновенно вернул девушку к реальности. Схватив Эргарда за руку, она подняла голову и увидела белоснежные цветы, распустившиеся возле каменных глыб. Ее взгляд встретился с его пронзительными синими глазами, и Леория выдохнула:
– Это был не сон! О, Эргард…
Он лишь слегка отстранился, продолжая с нежностью смотреть на нее сверху вниз.
– Нам нужно немедленно уходить отсюда и идти на север к каменному лесу. Я все расскажу по дороге, просто поверь мне!
– Ты вновь моя златовласка, – мягко произнес он и прижал ее, дрожащую, к себе. – Успокойся и расскажи все сейчас.
Глава 4
Какое-то новое неведомое чувство проснулось сегодня в его душе. Восторженная, придающая крылья радость овладела сознанием Эргарда, отчего становилось все сложнее держать себя в руках. Стоило огромных усилий не наброситься тогда на златовласку, чтобы утолить свое дикое желание. Они спаслись, выжили, чтобы принадлежать друг другу навсегда! Любовная эйфория напрочь вытеснила тревогу и ощущение опасности. Он сумел обуздать и жгучее чувство ревности, которое ослепляло при одном воспоминании о том, что произошло на балу.
«Я уже иду, любимый», – пело его сердце.
Слова сорвались с ее губ так легко, как будто девушка уже давно была готова произнести их. Она любит его! В этом не может быть сомнений. «Чем меньше слов, тем больше будет чувства», – неожиданно пришли на память чьи-то слова. Да, возможно, но он не может больше ждать шанса открыть ей сердце. Эдгарда беспокоило лишь то, что сакральная связь между ними теперь была очень слаба. Мужчине не хватало ее золотистой пульсирующей ауры и простых ярких эмоций, в которых было что-то сильное и свежее, пьянящее подобно молодому истрийскому вину. Невыносимо хотелось прочитать отголоски ее желаний и отбросить навсегда последние сомнения.
Сейчас он осторожно вел свою златовласую фею по каменистой тропе вглубь соснового леса. Далеко позади осталась полянка, припорошенная снегом, через который пробивались первые хрупкие цветы. Действительно очень редкое сочетание морозников, мирта и необычных зеленых трубочек экзотического растения. В воздухе висел аромат, который источали нежные пушистые веточки. То, что рассказала Леория, было в высшей степени странно. Эргард просто не мог сразу поверить, что видение не плод ее воображения. Однако ему еще предстояло убедиться в правоте слов девушки. Когда они вышли на площадку, с которой открывался вид на нескончаемые каменные шпили, у обоих вырвался вздох восхищения. Острые пики, словно каменные иглы, пронзали небосвод. Среди царства черных и серых скал кое-где встречались оазисы вечнозеленых деревьев, над которыми порхали разноцветные птицы.
– Так вот он какой, каменный лес, – пробормотал Эргард, глядя на восторженное лицо Леории.
Несмотря на опасность, которая могла их подстерегать, больше всего мужчине сейчас хотелось заключить златовласку в объятия и впиться в розовые чувственные губы поцелуем. «Похотливое чудовище», – мысленно ругал он себя, пытаясь спрятать переполнявшие эмоции. И когда девушка взглянула на него большими доверчивыми глазами, герцог Серран крепко, но нежно взял ее за руку и ободряюще улыбнулся в ответ.
Решив все-таки следовать на запад, они повернули влево и углубились в молодую сосновую поросль. Солнце уже прошло точку зенита, и Эргард прекрасно понимал, что нужно пройти как можно больше, пока еще светло. Кто знает, сколько до этого дома, если он вообще существует. В любом случае путь лежал на запад, подальше от вотчины культистов.
Едва заметная тропинка сначала вела между вечнозелеными кустами остролистов, а затем, извиваясь, убегала вниз по склону. Леория все крепче сжимала руку мужчины, поскальзываясь на мелких камешках.
– Я все же понесу тебя, маленькая упрямица, – мягко произнес он, жадно наблюдая, как бледные щеки окрашиваются румянцем. – Внизу быстрый ручей, и я не позволю тебе промочить ноги.
Одной рукой он обнял девушку за плечи, а другой подхватил под колени и легко – как перышко – поднял. Леория обхватила его шею и положила голову на грудь мужчины. Тот уверенно шагал, спускаясь к воде. Ни разу не споткнувшись на скользких камнях, он быстро перебрался на другой берег.