– Ваше величество, я принесла чай, – раздался звонкий молодой голос служанки, и он распахнул дверь.
Перед ним стояла высокая миловидная девушка с подносом в руках. На котором стоял чайный сервиз и небольшие тарелочки с печеньем и фруктами.
Мужчина посторонился и пропустил горничную внутрь. Его по-прежнему не отпускало странное волнение, предчувствие возможной беды.
«Нельзя было пропускать этих пленных», – неожиданно подумал герцог Арлейский и, повернувшись к служанке спиной, пошел за одеждой к спальне.
Вдруг тот же самый липкий страх холодной волной прокатился по его телу с головы до пят. В этот раз Эргард кожей ощутил присутствие темной силы. Раздался хриплый смех, который подстегнул сознание, но было уже поздно. Острые когти впились в его спину, разорвали кожу и вонзились в лопатки. Яркая, парализующая разум боль расцвела огненным бутоном, бездна дохнула в лицо, и мужчина услышал ненавистный голос Амадеи:
– Ты хотел все забыть и быть счастливым без меня? Ты мой раб и останешься таковым навсегда! Я забираю тебя с собой.
Краем глаза Эргард видел, как позади раскрылся зловещий красный портал, а на стенах появились чудовищные тени, словно полчища нежити уже стояли за спиной.
«Нет, не успеть…» – захваченный болью, он оцепенел от ужаса.
Но неожиданно почувствовал, как в руке материализовался серебряный клинок палача, рванулся, отчаянно пытаясь высвободиться из смертельного захвата Амадеи. Но в этот миг произошло то, что полностью лишило его возможности сопротивляться.
Талейн вспомнил все! За долю секунды к нему вернулись воспоминания о каждом мгновении жизни, до того как он увидел перед собой тело Амареллы. Ожившая память, словно надгробная плита, легла и придавила душу, он выпустил из безвольной руки меч. Теперь ему стало по-настоящему больно. Настолько, что мужчина перестал чувствовать любую другую боль, и в следующий момент сознание покинуло его.
Глава 43
Новый день принес Леории очередное тяжелое испытание. От Антея она узнала, что герцог Арлейский, вице-король Вильтрании станет правителем Тормандского государства, и что ему придется выбрать жену. Эта новость словно ушат ледяной воды обрушилась на ее голову. А чуть позже герцогиня Монт услышала, как придворные дамы обсуждали предстоящую свадьбу вице-короля и Мереи.
«Неужели все уже решено?? Эргард ведь не любит ее, не мог полюбить! Мы оба погибли, нам не суждено жить друг без друга», – кошмарные мысли все утро проносились в ее возбужденном мозгу.
Нет, невозможно описать все переживания, которые выпали им обоим за последний месяц. Но разве может Эргард больше не чувствовать того же, что и она? Леория проклинала тот день, когда попросила ослабить их сакральную связь и тот вечер в доме охотника. Пытаясь удержать двух дорогих ее сердцу мужчин от смертельного поединка, девушка не смогла предотвратить собственную смерть. Ведь она скорее умрет, чем увидит безразличие в глазах Эргарда.
Все утро было занято перемещением из Орштага в королевский замок Агмаар, и ей не удалось приблизиться к вице-королю ни на шаг. Девушка поймала отражение любимого мужчины в одном из многочисленных огромных – от пола до потолка – зеркал. Ледяной взгляд Эргарда, казалось, на мгновение остановился на ней, а затем вернулся к стоявшим рядом с ним Аргольду и его спутникам. Герцог Арлейский был потрясающе красив в темно-красном сюртуке и серебристом жилете. Самый видный и статный мужчина государства, который через несколько дней должен был стать королем.
А затем, как во сне, следуя за королевским ашером в толпе знатных вельмож, Леория увидела Мерею в потрясающей красоты блестящем платье из серебристой парчи. На шее целительницы змеилось бриллиантовое колье, красиво уложенные каштановые волосы сияющей волной падали ей на спину.
«Она ведет себя так, будто уже стала королевой», – внезапная мысль вонзилась в мозг острой вспышкой боли.
Оставшись одна в своих покоях, девушка схватила кувшин вина и сделала глоток прямо из горла, а затем в сердцах запустила им в дверь спальни. После чего на нее накатила апатия. Не слушая причитаний служанок, которые принесли наряды, Леория ушла в спальню и присела на краешек огромной кровати. Перед глазами стояло сияющее лицо королевской целительницы, будущей жены ее возлюбленного. Упав ничком на кровать, Леория разрыдалась.
Через пару часов совершенно разбитая девушка поднялась, подошла к зеркалу и прижалась лбом к холодной поверхности. Нет, у нее не было выхода.
«Браки заключаются на небесах. Невидимой серебряной нитью соединены те, кому суждено встретиться, и эта нить никогда не порвется…» – всплыл в сознании голос священника.