Получив на кассе деньги ,я под внимательным взглядом дракона их пересчитала. Я спиной чувствовала, что за мной следят все, кто находился в банке, в том числе и ищейки его императорского величества ,который, судя по всему, знает о каждом моем шаге.
Одежду я покупала в разных магазиных, и маленьких, и больших, с особой тщательностью выбирала ткань, фасон и расцветку. Мне следовало усыпить внимание телохранителей, поэтому по магазинам я бродила долго. Даже пришлоь нанять что-то вроде такси, куда сгружала все свои пакеты. Наказав извозчику ждать, я под предлогом усталости зашла в ту таверну, благо Атек объяснил, где она находится. Заказав поесть и, главное, попить, присела, осматриваясь по сторонам. Все вполне аккуратно, чисто, нет никакой обшарпанности. Я думала, что таверны создан для выпивох, но, видимо, она выглядит так либо потому что это хорошая часть города, либо из-за того, что совмещена она с приличного вида гостиницей.
Вскоре подошел официант и принес заказ, поклонился.
- Парень, -говорю,- мне сказали здесь я могу найти Руфи.
- Он за тем столиком, госпожа.
Руфи был мужчиной средних лет. Пока пила ледяной морс, смогла ненароком изучить его. Кто он из существ я не знала, но он был шустрым, небольшого для мужчин этого мира роста, было совершенно очевидно, что ему не чужда физическая нагрузка, он был крепок, поджар, а его руки отличались особой мускулистостью. Заметила также, что он абсолютно не пил алкоголь.
Мужчина подошел ко мне сам. Представился, сказал, что слышал, как я о нем спрашивала. Узнав о моем желании посетить Красный лес, он недовольно скривился.
- Опасный маршрут, один из самых моих нелюбимых. Что вы там забыли? Если вы про все те слухи, что о нем ходят, то тешить ваше любопытство я не намерен.
- Это не любопытство, могу вас заверить. Мне нужно добраться в конкретное место за минимальное количество часов и без экстрима.
- Куда?
Настрой мой Руфи , как и довольно конкретные требования, оценил.
- Дом чародея.
- Лэра, ты выбрала самое опасное место в лесу и говоришь мне, что хочешь безопасности? - раздраженно фыркнул мужчина.
- Я не местная, поэтому понятия не имею, как туда добраться. Вы ответьте мне, сможете туда доставить или нет.
- Смогу. Нет места, которое мне не по силам. Когда отправляемся?
- Завтра на рассвете, - сказала я, ничуть не смутившись.
- Двойной тариф, - твердо ответил мужик.
- Стоимость?
- 30 лирей.
Прикинув в голове остаток суммы, я кивнула. Конечно, я понимала, что Руфи цену значительно завысил, но спорить с ним не стала.
- Продумайте мне максимально скучный и быстрый маршрут. Доставите туда и обратно, как вернемся, я вам заплачу.
- Половина суммы вперед.
- Дам 20 %.
- 30 %.
- Идет. У меня к вам будет одна большая просьба: никто не должен знать, о чем мы с вами говорили. Полог, как я вижу, вы ставили, надеюсь, что сохраните мою тайну.
-Не переживай, лэра, пусть сам император допрашивать будет - не скажу.
Мужчина ухмылялся насмешливо, а я ухмылялась про себя в ответ, потому что бедный Руфи не представлял, насколько близок к истине...
Выйдя из таверны, я залезла в экипаж нанятого мной извозчика, который со своей интересной ящерицей домчал меня до дворца. Во дворце меня уже ждали телохранители Эрикеша, которые были жутко недовольны чем-то. Они молча взяли у извозчика мои пакеты, а после взяли меня и сопроводили фактически под конвоем в мою комнату. В общем сначала в покои зашли мои покупки, а затем я.
- Ты вышла без моего ведома за пределы дворца и сняла приличную сумму денег со счета, - сходу начал выражать недовольство император, который, видимо, решил взять за привычку вот так заходить сюда. Неуважением так и перло.
- Добрый день, Эрикеш. Да, вышла, потому что хотела прогуляться. Я же здесь не пленница, ведь согласилась на все ваши условия. Деньги вы дали мне сами. Хотела купить себе вещей. А что? Я не имею права? Мне, кстати, носить нечего!
- Это так, признаю, но мы также обсуждали, что ты не будешь совершать поспешных поступков, что ваши с Кассиль жизни связаны. Отныне я приставлю к вам обеим усиленную охрану.
- Император, это разумное решение, я ни в коей мере не оспариваю его, но я ведь и сейчас в городе была под присмотром. За мной все равно следовали ваши люди, так что прошу вас без нотаций и только конкретные вопросы/ответы/задачи. Я всегда открыта к диалогу.