— Значит будет, с сегодняшнего дня. И давай побыстрей!
Я прошёл в хижину рядом с остовом машины. Угадал, это была местная ремонтная мастерская. Хозяин явно собирался в спешке, иначе от чего бы он оставил все свои инструменты? Мне нужна была ножовка по металлу, без неё нечего было и думать о реанимации ружья. Перерыл всё, но ничего не нашёл. Пришлось лезть в кучу замусоленных деталей в углу. И здесь меня ожидала удача. Ржавый, обломанный кусок ножовочного полотна длиной сантиметров пятнадцать валялся среди этого хлама. Хозяин наверняка забыл о нём, иначе никогда бы не оставил такой драгоценности. Впрочем возможно он собирался вернуться.
— Даша! Принеси ствол от ружья, или Жоржика пошли! — крикнул я на улицу.
Моя любимая появилась сразу как золотая рыбка, только с чумазой мордочкой.
— Тяжёлый! — пожаловалась она подавая изогнутое её «сыночком» произведение искусства.
— Сейчас будет в два раза легче. — пообещал я, обматывая платком ладонь.
Аккуратно, стараясь не сломать старое тупое лезвие, я сделал первый надрез, потом второй для страховки. И начал пилить. Если бы я захотел разжечь костёр таким способом, у меня получилось бы намного лучше. Сточенное почти в нуль полотно исправно нагревало ствол и мою ладонь, но пилило преотвратнейше. Тем не менее потихоньку сдавалось. Остатки я допиливал на ярости которая застилала мозг чёрным покрывалом.
После того как собрал ружьё стало ясно что оно стало удобнее, но потеряло свою дальнобойность и разброс по мишени с пятидесяти метров составил два сантиметра, что для снайперской винтовки неприемлемо, хотя если стрелять по танку или верблюду то шансы растут.
Заставил Жоржа перетаскать колёса на холм перед джунглями и встав в позу участкового уполномоченного заорал одну из немногих фраз я знал на португальском:
— Te Deus dedicado!
После чего столкнул все четыре колеса под горку и они укатились в кусты обрамлявшие опушку.
— Жорик! Запоминай куда покатились, через пол-часа пойдёшь и посмотришь все ли они там?
— А если там змеи?
— Не наступай на них. — дал я ему дельный совет. — А если тебя спросят кто ты такой, отвечай что помощник великого колдуна холодной Белой пустыни.
— А кто меня спросит? — пугливо озираясь на заросли прошептал он.
— Неважно кто.
Мне нужно было подтверждение что за нами следят, поэтому я решил принести его в жертву. Ну попугают немного, так не съедят же. Или съедят?
Не успеют. Мы через десяток минут за ним пойдём, если не вернётся конечно.
«Тойота» без колёс никуда не денется. Я срубил сук с рогаткой на конце, придётся стрелять как Петровскому стрельцу, у них ружья такие же тяжёлые были.
Через пол-часа я позвал Жоржа, взвалил на него два рюкзака и послал на проверку. Он ушёл тоскливо оглядываясь. Даша глядела на меня с укоризной.
— Это не очень опасно. — сказал я ей. — По крайней мере под надзором. Сейчас мы тоже выходим. Ты тащишь палку.
На что я рассчитывал? Своих коров они явно повели окружным путём, а вот колёса и Жорика они потащат напрямую и следов останется множество.
Она сказала что это жестоко. Я был согласен. Место Жоржика было в Москве, у его мамочки, а не в Африке со злыми обезьянами, крокодилами и Бармалеями.
Большая ошибка. И ещё меня сильно злило что протолкавшись в этой стране два года он не выучил португальского. Какая помощь, а?
— Лодырь, бездельник, а кроме того…
— Остановись! — сказала она. — Нам пора идти.
Я остыл разом глядя в её серо-голубые глаза.
— Прости!
Был яркий африканский день, когда мы вошли в заросли, и сразу стемнело. Судя по карте мы были или в Претории или Зимбабве, причём в самой дикой её части, о чём говорили заросли самшита высотой с пятиэтажный дом. Здесь на сотни километров не было деревень и городов. Только холмы с текущими у подножий ручьями, аборигены зовут их реками, пересыхающими в засушливый сезон, и оставляющими грязные лужи с лежащими в них крокодилами.
— Это не они? — спросила Даша через два часа пути.
— Они, они! — ответил глядя в прицел. — Вон твой Жоржик валяется, как… — я прикусил язык.
— Что с ним?
— Ничего. Устал как… ты, любимая. Вот и спит.
— А банту?
— Сидят вокруг, обсуждают кого первого есть. Крокодила или Жоржа.
Банту не были удивлены увидев нас, наоборот. Старший группы охотников встал при нашем приближении и изобразил своим копьём нечто не совсем воинственное.
Если я понял правильно это означало «подгребайте сюда».
Колёса от «Тойоты» лежали рядом с ними, намучились бедняги. Это им не воздушные шарики в супермаркете тырить.