С вертолёта заметили беспомощную фигуру висящую над пропастью, движение его замедлилось и он завис на одном месте медленно разворачиваясь бортом, из которого торчали стволы автоматов, которые держали руки убийц.
— Эрве! Стреляй! — в отчаянии закричал Габриэль. Эрве подхватил своё оружие, но было поздно. В ущелье уже раздались первые выстрелы. Ослабла верёвка поддерживающая Эмилио.
— Фернандо! Фернандо! Посмотри! Он уже в пещере? — надрывался судья сдирая в кровь пальцы шаря по земле в поисках оружия.
Они были на открытом месте, удобные мишени для тех кто был на вертолёте, но выстрелы не делали урона ни той, ни другой стороне. Слишком далеко. Теперь друзья рассыпались по камням стреляя в бандитов, пока вертолёт крутился на одном месте. Внезапно, словно решившись, он пошёл курсом на них, в лобовую атаку. Фернандо бросил верёвку перебитую пулями и схватил обломок скалы.
— Бекко, ложись! — кричал сзади Игнасио, которому он загораживал сектор обстрела. А Фернандо тем временем бежал по направлению к шедшему над горным плато вражескому вертолёту. Вот он словно споткнулся, когда вокруг него взметнулись фонтанчики каменной крошки. Упал и выпустил камень, который он тащил всё это время. Пилот не видя опасности разворачивал машину для удобства стрелков. Они были в двух метрах от лежащего на камнях Фернандо. Вдруг он приподнялся, встал на одно колено и бросил нечто тёмное в кабину. От взрыва вертолёт рвануло влево к пропасти. Он задел посадочными лыжами за край, перевалился медленно, и рухнул вниз. Окровавленное лицо Уго Кранца с оскаленными зубами мелькнуло перед ними.
— Отец! — Габриэль метнулся к пропасти, но Бекко поймал его за ногу и повалил на землю.
— Не ходи туда!
Они все были ранены, кроме Курта и Эрве, опытных солдат прошедших многие испытания, и которым предстояло научить новичков всему что они умеют.
Курт подошёл к плачущему Габриэлю у которого рукав был мокрым от крови и протянул верёвку на которой они спускали Эмилио. Тот взял её в руки, единственное что осталось от его отца на память об этом последнем дне. Посмотрел на перебитый пулей обрывок.
— Мы сможем его достать? — спросил он ни к кому не обращаясь.
— Не сейчас, Гейб. — ответил Эрве, подошедший вторым. — Игнасио дважды ранен. Сесил тоже. А как ты, герой? — обратился он к Фернандо.
— Я лучше всех! — ответил Бекко пытаясь подняться на ноги.
— Значит так! — Эрве повысил голос. — Всем лежать! Сейчас мы с Карлом обойдём всех и окажем первую помощь. Потом отнесём вас в уцелевший барак, где вы проведёте ночь. А сами пойдём за помощью. Я понимаю что это жестоко бросать вас одних, но одному мне не справиться ночью в горах. По крайней мере у вас будет огонь, не замёрзнете.
Фернандо поджав раненую ногу поскакал к Игнасио и Сесилио. Карл помог ему.
Игнасио был плох. Его всегда румяное улыбчивое лицо было сейчас бледным, он потерял много крови. Пуля вошла в грудь и насколько можно было судить пробила верхушку лёгкого, кровь выходила наружу с пузырьками воздуха. Ему требовалась немедленная эвакуация.
Вторая пуля срикошетив от камней попала ему в голову, вырвав кусок кожи, и сейчас Курт и Сесилио начали бинтовать его, осторожно поворачивая огромное тело.
— Гадкий хомяк! — ругался Фернандо. — Неужели ты не мог похудеть? Они же на тебя как на слона охотились! На слонов любой дурак охотиться может! Я люблю тебя, Игнасио! Не умирай!
Глаза его приятеля были закрыты, но губы зашевелились неслышно.
— Что он сказал? Сесилио! Что он сказал?!!!
— Он сказал что ты сам дурак!
Фернандо заплакал.
— Не разводи сырость, Бекко! — прервал его Курт. Он уже сходил за досками в барак и теперь укладывал потерявшего сознание Игнасио, собираясь нести его в укрытие.
— Ему не нужны твои причитания, лучше говори о чём-нибудь хорошем, о будущем например…
Пуля из автомата сломала ребро Сесилио, скользнула по нему, и вырвала кусок мяса на выходе. Теперь он сидел как в панцире, обмотанный бинтами.
— Постарайся не двигаться. А то кровь пойдёт снова. — поучал его Эрве, укладывая около костра. — Фернандо последит за огнём и Гейб поможет одной рукой.
Они ушли в быстро наступающих сумерках. Под горой уже была совершенная ночь. Ночь боли и отчаяния, когда солдаты как они становятся друзьями навек.
Сначала говорил Фернандо, потом когда он обессиливал, начинал говорить Габриэль. Они говорили о будущем, и оно было прекрасно.
Спасатели прилетели в середине следующего дня на двух вертолётах Военно-воздушных сил Италии. Ещё через двадцать минут прилетели ещё два вертолёта с докторами из Женевы.