— Отдай её мне. — она протянула свои страшные руки.
— Нет! — почти закричал я. Мне было трудно дышать и всё вокруг расплывалось от слёз.
— Мы похороним её. Оставь это женщинам. Дело мужчин покарать убийц. Ты можешь сидеть здесь и плакать, но недолго. Потом встань и иди. Тебе помогут.
В тот день я понял что значит посыпать пеплом голову.
Это вождь вытащил меня из реки забвения.
— Пошли! — сказал он. — Двое живых.
Мы прошли мимо коробки вертолёта, трава вокруг которого напоминала разделочный цех на мясокомбинате. Обрубок без рук и ног, только живые полные ужаса глаза. Один из охотников махнул проходя мимо своим нгбанди, и голова отвалилась от тела, но почему-то это не произвело на меня никакого впечатления.
— Где? — спросил я шаря разбегающимися глазами не в силах сосредоточиться.
— У дерева. — буркнул чиф показывая в сторону баобаба, где стояли несколько человек.
— Полезное дерево, баобаб. Помоги мне.
Он и сам видел что меня не держат ноги. Неизрасходованная энергетика ударила по мне самому.
— Стой! Это твой? — я показал на саблю в его руке.
— Нет, подобрал где-то.
— Дай!
Мне нужно было сломать что-нибудь. Я тоскливо оглянулся на вертолёт. Сабля пока сойдёт. Она была тупая и вся в крови, это помогло. Когда от неё осталось несколько кусков, в голове немного прояснилось.
У одного были сломаны ноги и он не мог стоять, поэтому его подвесили за руки перекинув верёвку через сук. Другому руки сломали, чтобы он лучше обнимал дерево стоя к нему спиной.
— Русские? — спросил я подходя.
Искра надежды мелькнула в их глазах.
— Русские. — ответил со сломанными ногами.
— Лучше бы вы были американцами… Говорите.
Я узнал всё что мне нужно было знать. За это пообещал что не буду убивать их. Достал пачку лезвий для безопасной бритвы, дал вождю и остальным.
— Только неглубоко. — предупредил их увидев как заблестели глаза. Поэтому первый надрез сделал сам.
— Вот так!
Африканские муравьи звереют от вкуса и запаха крови. Ни один зверь не покусится на их добычу, потому что бесполезно. Чем больше ран, тем они злее.
А мне нужен был «Реквием» по моей жене и неродившемуся сыну.
Когда я и пятеро охотников покинули вечером лагерь, крики пленных были слышны далеко над замершей в ужасе саванной. Животные чувствуют когда смерть бродит рядом. Но мне этого было мало. Я хотел уничтожить всех.
Перевалочная база российского оружия располагалась километрах в семидесяти от нашего лагеря, и к вечеру следующего дня мы приблизились к ней настолько, что я мог различать выражение лиц охраны периметра. Собак не было по одной простой причине, они боялись диких африканских животных, вследствие чего были бесполезны. Поэтому в карауле дежурили по двое. На поле стояли два вертолёта, один целый, второй на ремонте и ещё транспортный Ил-76 готовый к взлёту. Я поманил двух охотников тащивших моё ружьё с величайшей осторожностью, и стал разглядывать то что уже знал от пленных. В Африке быстро темнеет, через полчаса можно было начинать.
Громадная луна сияла у горизонта и косые тени отбрасываемые жилыми и административными хижинами чернильной темнотой лежали на траве. Время.
Можно было идти одному и провести массовый сеанс гипноза, но эти люди потерявшие вчера родных и близких имели право на месть. Такую, от которой у европейцев поднимаются волосы от ужаса, когда каждая кость человеческого тела разбивается на мелкие кусочки тяжёлыми палицами дикарей делающих тяжёлую работу, не более. Страшна бесстрастность и отсутствие ненависти.
Я не был главным в их компании, они боялись меня и только, как существо могущее наложить проклятие на всю деревню и на каждого в частности. А я был белый и чужак. Вождь послал своего брата, третьего кто мог немного говорить по-русски, и сказал что я иду с ними.
Теперь мне надо было доказывать что я могу обходиться без волшебства и заколдованных мест, но они согласились со мной в одном; барак где ночевал личный состав идёт под номером один. Мне, как самому неуклюжему отводилась роль по уничтожению техники: самолёта и вертолёта. Поэтому я устроился у самой колючей проволоки с ружьём. Охотники начинают первыми и загоняют зверя в угол, давая ему возможность улететь.
В бараке жили исполнители, но от этого их вина не становилась меньше. Я хотел получить тех кто отдаёт приказы. Их домик стоял рядом с хижиной управления полётами, кондиционированный воздух, проверенные врачом чёрные проститутки. Все блага цивилизации, которые стремительно исчезали во времени, с каждой секундой, с каждым шагом моих дикарей. Здесь уже никогда ничего не будет. За пол-года всё скроют заросли, а кости растащат дикие звери. У барака началась возня и какие-то хрипы. Неинтересно. Я открыл затвор и вытащил патрон. Подсвечивая себе зажигалкой проверил какой это. Зажигательный. Насколько я помню они были заряжены через одну. Красный, жёлтый…