– Это Ольга из зависти. Видела, как она на Игоря смотрела? А теперь вот – на Дениса. И где ты ее только взяла?
Осколок «магического шара» был в это время уже очень далеко от квартиры Анжелы, – как, кстати, и «невидимая» кошка. Но знать этого девушки не могли. А история с разбитым шаром тотчас вылетела у них из головы: надо было сделать обычную послепраздничную уборку в квартире – вечером должны были вернуться с дачи родители именинницы.
«На ловца и зверь бежит», – мысленно проговорил Денис, увидев в толпе в метро знакомое лицо – довольно усталое и заспанное, кстати сказать. Шеф хочет, чтобы все потенциальные маги из вчерашней компании был инициированы и оказались в рядах Сообщества – естественно, среди адептов Тьмы? Что ж, начнем с наименее политически грамотных и морально устойчивых – а заодно, с самых слабых.
Включить магическое зрение и оказаться невидимым для простых смертных, так, чтобы слегка опередить идущую девушку ему ничего не стоило – более того, люди, шедшие в толпе, этого тоже не заметили. Переход между «Маяковской» и «Площадью Восстания» почти всегда заполнен народом, даже в летние выходные.
Денис «совершенно случайно» обернулся и тотчас же резко остановился на месте, вызвав неприязненное ворчание старушки, идущей следом за ним. Но он предпочел этого не заметить – лицо парня расплылось в широкой улыбке.
– Оленька, еще раз здравствуйте!
Брюнетка остановилась, услышав знакомый голос в обычном шуме толпы. Почти рядом с ней оказался тот самый Денис, который так заинтересовал ее полдня назад на празднике у Анжелки.
– Денис! Вы с работы? – спросила Ольга.
– Именно, – он устало махнул рукой. Впрочем, усталость наигранной не была. – Полдня возился с этими самыми драйверами… Да вам, наверное, это неинтересно.
– Нет, нет, – Оленька закивала головой. – И вид у вас такой усталый…
– Что тут поделать, работа есть работа. Хотя платят, конечно, прилично, вот и требуют, – он вздохнул. – Правда, при определенной сноровке восстановиться можно вмиг. Что я и собираюсь сделать.
– Восстановиться – это как? – заинтересованно спросила брюнетка.
– Очень просто. Надо взять силы от земли. От этого города, этой толпы, в конце концов… – он слегка улыбнулся.
Денис понимал, что девушка оказалась на крючке – заинтересовать ее экстрасенсорикой можно было в мгновение ока. Особенно, если говорить уверенно и убедительно, а на это маг был вполне способен.
– И вы… и ты можешь?… – у Ольги расширились глаза.
– Правильно, лучше, конечно, на ты. Разумеется, могу. Только все-таки лучше не здесь. В метро, знаешь ли, возникают подсознательные страхи. Люди вообще побаиваются спускаться под землю. Здесь все враждебно человеку, своды тоннелей давят на подсознание… А если эта среда – не враждебная, то уж, во всяком случае, это не родной ландшафт…
Денис жестикулировал, поясняя свои идеи, а девушка кивала головой – да, да, конечно, именно так. Примерно такие реплики она и вставляла в его довольно длинную речь. За это время они прошли коридор и оказались на «Площади Восстания» – едва ли не самой шикарной станции питерского метро.
– И поэтому здесь отвратительная энергетика почти всегда… Кстати, а тебе куда? – Денис прервал свои пространные размышления.
– Да меня одна подруга в Колпино приглашала. У меня же отпуск, вот я и подумала – а почему бы не поехать?
– А… а мне вот надо было домой. Вообще-то, Скади позвонить должна, да что-то нет звонка, я даже волнуюсь, – откровенно соврал он.
– Да я думаю, с ней все в порядке, – проговорила брюнетка. – А что у нее за странное имя – Скади? Похоже на какие-то скандинавские мифы.
– Не просто похоже, а прямо оттуда, – улыбнулся Денис. – Она же из ролевиков. Из тех самых, которые воюют на деревянных мечах, читают Толкиена, а еще иногда воображают себя великими магами. Только одно дело магом себя считать, а совсем другое – им быть. И потом – это ее ник-нейм.
– А-а, – разочарованно протянула Оленька, хотя и без того отлично знала, что Скади – это ник-нейм. И тут же она задала вопрос, который вертелся у нее на языке:
– А вы… ты смог бы меня научить восстановлению?
– Да запросто, – Денис пожал плечами. – Только не здесь, не в метро. Скажи, а тебе непременно надо сейчас ехать к подруге?
– Ну… вообще-то, не обязательно, – раздумчиво проговорила Оля, в душе готовая прыгать от радости.
– Тогда предлагаю поехать куда-нибудь… Ну, хотя бы, на пляж к «Прибалтийской». Далековато, конечно, но на Петропавловке слишком грязно. И купаться нельзя.
Оля сделала вид, что глубоко задумалась, потеребила пальцами подбородок.
– Ну, вообще-то, купальник я взяла – на всякий случай. Можно и поехать.
– Тогда нам – обратно, на «Маяковскую»…
Пока они направлялись к эскалатору, ехали вверх, прошли мимо мозаичного портрета Маяковского, Ольга твердила себе: «Да он же ее нисколько не любит… Не любит!»
Она и подозревать не могла, что идущий рядом Темный маг прекрасно слышит ее слишком «громкие» и слишком незащищенные мысли.
Путь до гостиницы «Прибалтийская», стоящей на самом берегу Финского залива, прошел почти незаметно. Денис спокойно и уверенно рассуждал о «третьем глазе», о контактах с Мировым Разумом и прочей ерунде, которая обыкновенно становилась достоянием «желтых газет». Потом перешел на кое-что более серьезное, с таинственным видом произнося почти мистические фамилии – Блаватская, Кроули… Этого оказалось достаточно: миловидная брюнетка развесила уши.
Теперь, когда они вышли из метро и ждали подходящего транспорта, она пыталась рассказывать сама – к примеру, о том, как попыталась наколдовать себе более приличную зарплату.
Технология оказалась простой донельзя – Денису пришлось приложить немыслимые усилия, чтобы сдержать смех. Под конец он готов был включить невидимость, а то и уйти на кромку – лишь бы вволю отсмеяться там.
Оленька решилась колдовать по ею же разработанной методе. Она была убеждена, что, поскольку «баксы» имеют зеленоватый цвет, значит, для успеха магического действа необходимы зеленые свечи. В итоге она долго шептала заклинания (вычитанные из книг по колдовству) и перевела-таки несколько свечей. Потом набрала ванну, высыпала какую-то минеральную соль, придавшую воде зеленый цвет, и улеглась туда, представляя, что она купается в зеленых долларах.
– Ну и как, оно сработало? – спросил Денис, подозрительно отворачиваясь и делая вид, что высматривает, не идет ли нужный им автобус.
– Ну, да… – не слишком уверенно произнесла Оленька. – Зарплату мне прибавили… на пятьсот…
– Так пятисотенная – она же фиолетовая, – Денис упорно продолжал смотреть в сторону.
– Так ведь оно и не важно. Главное – прибавили, – усмехнулась Оленька с победным видом, мол, знай наших, мы, хоть в теории подкованы и не очень, тоже на что-то да годимся.
Темный маг продумывал сейчас план небольшого вмешательства, которое могло бы доказать девушке его силы и умения. После этого Оленькой можно было бы управлять без особых хлопот. Вмешательство, которое могло бы изменить баланс сил Тьмы и Света, – даже если это вмешательство очень небольшого уровня – было сейчас недопустимо. Конечно, вряд ли его сейчас возьмут за воротник и потащат к Посредникам – Светлые маги Сообщества, как подозревал Денис, были сейчас заняты решением собственных проблем – а проблемы эти были как две капли воды похожи на те, которыми занимались их коллеги-Темные. Так что все разногласия после юбилейного года были задвинуты на задний план, сейчас между ними царил мир или, по крайней мере, нейтралитет. Можно сколько угодно друг друга не терпеть – но выбираться из ямы, в которую они попали, приходилось сообща. Как всегда и делалось в Сообществе.
Иное дело – те силы, которые стоят над ним. Вот их Денис откровенно побаивался. Например, Посредников. Он даже плохо представлял, о ком (или, может быть, о чем) идет речь. Информации такого рода было очень мало. Интересно, потерянный артефакт – часть «портала фараонов» – уже передан им? Пожалуй, эти собиратели древних артефактов неплохо заплатили бы «кромешникам» за хрустальную пирамидку. Хотя известно – то, что попало в руки «Третьей Стражи», оседает именно у них. И Посредники, кто бы они ни были, получат шиш – «стража» работает автономно.