Я нажала на рычаг тостера и посмотрела на него.
— Если бы ты этого ожидал, я бы не стала. Я бы велела тебе поцеловать меня в зад. Поскольку ты этого не ждешь, то буду готовить, когда захочу.
Будто мне каждый день выпадала такая возможность.
Потому что мне нравилось готовить.
Но еще больше потому, что я полжизни потратила на желание заботиться о Курте Йегере, и теперь, когда мне этот шанс предоставлен, я его не упущу.
Я не поделилась всем этим с Куртом, но знала, что он понял, когда нежно спросил:
— Наверстываешь упущенное?
— Как только могу.
Это вызвало у него милую улыбку, которая мне очень понравилась, поэтому я впитала ее в себя, прежде чем вернуться к котлеткам и перевернуть их.
Покончив с готовкой, я выложила еду на тарелки: на моей было на один тост с жареным яйцом меньше (но не на котлетку меньше... мясо — этим все сказано). Я поставила тарелку Курта рядом с газетой, свою — перед пустым стулом по соседству с ним, и он сложил газету, отодвигая ее в сторону, а я взяла свою кружку и кофейник.
Долив ему и себе кофе, я поставила кофейник и заняла свое место рядом с ним.
Я уже проглотила второй кусок, когда Курт пробормотал:
— Странно.
Я повернула к нему голову.
— Что странно?
— Не сердись, милая, но маленькие девочки мечтают о русалках, замках принцесс и рыцарях в сверкающих доспехах, и я знаю это, потому что у меня есть маленькая девочка, и все так и есть. А маленькие мальчики мечтают полететь на Луну и стать ковбоем или полицейским и ловить плохих парней, и я знаю это, потому что сам был маленьким мальчиком. Но странно то, что они понимают все неправильно, и проблема в том, что иногда, даже став взрослыми, они не понимают, что никогда не получат желаемого.
— Желаемого? — спросила я.
— Этим утром, с ней, за чашкой кофе, — ответил он.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, поэтому с трудом выговорила:
— Что?
— Это цитата, — пояснил он.
— Откуда?
— Цитата Джонни Кэша, когда его попросили описать рай.
В груди загорелось от усилия начать дышать.
— Курт, — прошептала я.
— От себя я бы добавил еще и завтрак, но только потому, что она приготовила его для меня.
— О боже, я сейчас заплачу.
Повернувшись ко мне, он наклонился ко мне, обвил рукой мою шею и притянул к себе.
— Я скучал по твоему запаху. Скучал по этим зеленым глазам. Скучал по тому, как мы держались за руки. И мне не хватало просто вот так выпить с тобой кофе. Когда я тебя встретил, я был уже слишком стар, чтобы мечтать о полете на Луну. Став полицейским, я думал, что осуществил свою мечту. Но я был слишком поглощен тем, что хотел получить от карьеры, чтобы тратить время на размышления о том, о чем я действительно должен был думать. Какова будет моя версия рая и как идти в этом направлении. А работа — только малая его часть. У нас была своя версия рая, но то, что здесь? Это настоящее.
Я тяжело дышала, поэтому могла только тихо ответить:
— Определенно заплачу.
Я увидела в его глазах улыбку, потом почувствовала, как его губы прижались к моим, и он отпустил меня.
Он повернулся к своей тарелке.
Я глубоко вдохнула и повернулась к своей.
— Диспетчер знает, когда Джейни у меня, я не могу выезжать на вызов, но они держат меня в курсе. Когда я без нее, то много работаю допоздна, Кэди. Люди есть люди. Они поступают плохо. Печально. Так что такое тоже часто случается, — осторожно сказал он.
Он открывался мне. Предупреждая, что таков он. Такова его жизнь. Прошлая ночь не редкость. Я должна знать, что меня ждет.
И мне придется с этим смириться.
Я уставилась в тарелку.
— Я справлюсь.
— Хорошо, милая.
«Хорошо, милая» — только и всего.
Он верил в меня.
На этом мы закончили.
Мне больше не хотелось плакать.
Мы поели. Поговорили о том, чтобы взять в «Wayfarer’s» сэндвичи и отнести их ему в офис, чтобы он мог показать мне участок, познакомить с командой, начать процесс внедрения женщины в жизни шерифа в коллектив мужчин, с которыми он работал.
Чтобы наверстать упущенное.
Он также сказал мне, что приедет на маяк около половины шестого, чтобы поужинать и пообщаться с семьей.
Я поцеловала его у двери в гараж, и этот поцелуй был долгим. Но как только он вышел за порог, я не стала смотреть, как он выезжает, потому что было слишком холодно.
Я помыла посуду. Приняла душ и приготовилась встретить день в его доме. Оставив, что могла, потому что снова собирался ночевать здесь, я собрала все необходимое для возвращения домой.
Я отнесла сумку в гараж к машине, и мы с Полночью сели в нее. Я нажала на пульт дистанционного управления, который Курт дал мне за обедом накануне, и завела «Ягуар», после чего достала телефон.