— Так и есть.
— Видимо, нет, раз ты поднял эту тему.
— Оставить все в прошлом — не отменяет того, что произошло, — заявил он.
— Курт…
Он отбросил телефон в сторону и освободил запястье из моей руки, но только для того, чтобы обхватить ладонью мое лицо.
— Посмотри на меня, — приказал он.
— Смотрю, — указала я на очевидное, так как смотрела ему в глаза.
— Всему конец. Я с тобой. Я — твой мужчина. Мужчина, который любит тебя. Мужчина, которого любишь ты. Вот, кто я. Вот, как это бывает. Вот, как все будет. И если ты не понимаешь, о чем я, то я тебе все объясню. Моя задача — заботиться о тебе. Моя задача — защищать тебя. От плохих вещей. Или обычного дерьма, что нам подкидывает жизнь. Так было всегда, с момента нашего первого поцелуя. И когда я не смогу выполнить свою задачу, а, возможно, будут моменты, что это окажется вне моего контроля, как то фиаско, что мы пережили, я буду чувствовать это. И буду с этим жить. Мне удастся запрятать это чувство подальше, но это не значит, что оно исчезнет. И ты должна позволить мне чувствовать это, потому что это буду... я.
Сердце бешено колотилось, в животе потеплело, но губы разомкнулись, спрашивая:
— А смогу ли я защищать тебя в ответ?
— Детка, ты меня простила. Да. Это и твоя задача тоже. И поверь, ты в деле.
— Тогда позволь мне встретиться с Ким, — попросила я.
Он закрыл глаза, покачал головой, открыл их и сказал:
— Ты не понимаешь, почему я вынужден отказать?
— Дело в тебе. В тебе и Джейни. И в нашем будущем — твоем, моем и Джейни. Не в Ким. Твоем, моем и Джейни. Сейчас мы создаем другой прецедент. И я чувствую, что правильно будет, если я встречусь с Ким наедине. Прошу, Курт, я тебя понимаю. Правда. Мне нравится то, что ты сказал, больше, чем я могу выразить словами. Но даже так, я умоляю тебя позволить мне сделать это самой. Потому что я верю, так будет правильно, и я в силах это сделать, и очень хочу, чтобы ты мне позволил. Но это еще не все. Я хочу, чтобы, когда речь зайдет о защите не только тебя, но и вас с Джейни, ты доверял моим инстинктам в этом деле.
— Тогда можешь встретиться с Ким.
Он не стал медлить с ответом ни секунды.
Ни секунды.
Я не знала, то ли разрыдаться, то ли наброситься на него и сорвать с него одежду.
Я не сделала ни того, ни другого.
Просто сказала:
— Боже, я охренеть как сильно тебя люблю.
Его губы дрогнули.
— Заслужил ругательство от моей настоящей Кэди.
Я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.
— Я и так настоящая.
— Милая, раньше ты все время сквернословила. Не уверен, что с самого Рождества слышал от тебя что-то хуже, чем «проклятье».
— Ты серьезно дразнишь меня сейчас потому, что я ругаюсь?
— Да, — прошептал он, прежде чем наклониться и коснуться моих губ легким поцелуем. — Правда.
— Напиши Ким мой номер, чтобы мы могли договориться о времени, — распорядилась я.
— Полагаю, моя Кэди почувствовала власть. Интересно, кто окажется связан сегодня?
— У изголовья моей кровати нет планок.
— Тогда стоит бросить вызов холоду и вернуться ко мне домой.
Он не ошибался, холод Мэна был самой настоящей стужей, но оно того стоило.
И теперь, когда у нас больше опыта в этом вопросе, я могла с ним поспорить. На данный момент у нас была ничья. Я дважды оказывалась связанной. Как и Курт.
Возможно, нам стоит попробовать побороться, чтобы выяснить, кто кого свяжет.
Он был сильнее, но за последние недели я научилась кое-чему, что очень отвлекало Курта.
Предложу это позже.
— Напиши ей, Курт.
— Детка, принеси мне пива, пока я буду писать.
Я бросила на него сердитый взгляд, но тут же встала, чтобы отправиться ему за пивом.
Он поймал меня, опрокинул на спину и жарко поцеловал.
Потом отпустил меня, сказав:
— Пиво.
У меня больше не было сил сердиться, так что я и не стала.
Другими словами, Курт тоже делал вещи, которые я находила очень отвлекающими.
Курт переключил свое внимание на телефон.
Полночь сопровождала меня, пока я ходила за пивом своему мужчине.
Два дня спустя я позаботилась о том, чтобы немного опоздать, таким образом, Ким могла прийти первой и сесть там, где ей было бы удобнее.
Это не было стратегией.
Это было сочувствием.
У меня было все. Хороший мужчина, а через неделю — его красавица дочь. Прекрасное будущее: брак, еще один ребенок и жизнь, в которой было все, чего я когда-либо желала.
Я могла позволить себе проявить сочувствие.
И через несколько минут я увидела ее в кабинке. Она сидела лицом к дверям.
Я также сразу поняла, что в реальной жизни она красивее, чем на фотографиях частного детектива Патрика.