К Москве только подъезжали, а скорость почему-то стала замедляться. С головы колонны пошел какой-то шум.
– Нашли! – истошно кричал кто-то снаружи.
Мои сани остановились. Что там такое? Ответ на этот вопрос просунулся в дверь в виде радостной головы Прохора.
– Нашли! – радостно проговорил он.
– Говори толком. Нечто великому князю догадываться нужно обо всем?
– Золото нашли! Правда нашли, – последнее он проговорил гораздо тише.
– Как это?
– Не ведаю, но верный человечек прискакал. Говорит, все приехали и привезли найденное, то, что мы давали только добавили, для весу. Говорят, злато чуть ли не везде есть по рекам, но песком мелким, а не рудою богатой. В основном так, но по речным косам места попадаются богатые.
– В каком смысле?
Но ответом на этот вопрос была лишь растерянность на лице Прохора.
– Тогда какого мы стоим? В Москву, живо!
Кремль гудел, да что там он. Вся Москва была на ушах. Слухи быстрее пожаров носились туда и сюда. Некоторые уже вырвались из города вместе с купцами и купчишками.
Золото… Это слово, как магическое заклинание, твердили почти все. Свое есть, домашнее. Сбылась мечта еще Ивана Третьего, первого «Грозного». И кто нашел? Не рудознатцы заморские, а наши, русские, великим князем посланные. Как пить дать, специально послал. Какая такая глина? Злато они искали, будто знали. Не оставила, видать, Богородица государя. И вправду Русь-то под дланью Божьей! Злато у нас везде найти можно. Жили себе, а оно, оказывается, прямо под ногами. Некоторые экстремалы утверждали, что землица у нас так, тоненьким слоем, а там сплошное оно.
Впервые бояр увидел в таком состоянии. Солидные дядьки, а как себя ведут. Хотели сразу думу устроить по моему приезду. Пришлось сказаться уставшим, хотя сам подпрыгивал, как на иголках. Обстановку надо было проведать. Как все быстро закрутилось-то. Не на это рассчитывали. Думал, что все у меня будет по плану, разгоню бояр по вотчинам. Сами убегут злато искать, а пока тут тишина будет, договоримся с Иосафом да сменим Шуйского на малохольного Бельского.
Кто их просил находить его?! Кабздец! Начнут теперь добывать золото, и чего с ними делать? Как пить дать, станут страну рвать на части. У, воронье! И ведь я сам сделал так! Вот и пнул по лавке, и в сердцах вырвалось ругательство: она и правда была дубовая. Гадство! Больно-то как!
От Тихона ничего толком не добился. Злата привезли почти пуд, это по двенадцать-пятнадцать лотов на человека, где-то грамм сто пятьдесят. Не многовато ли на рыло? Ладно, надо выяснить, сколько добыли на самом деле, а сколько добавили.
– Тихон, позови-ка Прохора и рудознатцев этих, только не всех. Голов их. – Уточнение не лишнее, были прецеденты.
– Да, государь! – первое, что произнес Прохор, войдя ко мне в светлицу.
– Спустись-ка в подполье да пооткручивай там любопытные ушки.
Глухой женский крик подтвердил мои подозрения.
Разговор с тремя головами несколько успокоил, с одной стороны. С другой, добавил тревог. Намыли золота не так и много, основную часть наточили пилами, так здесь называют и напильники. Не разделяют тут пока инструмент. Следовательно, угрозы растаскивания государства и усиления сепаратизма нет. Не столько у нас золота по стране, чтобы начать плевать на всех, хотя кто его знает, чего в итоге найдут. На самом деле намыли хорошо если по паре лотов на человека. А вот другая сторона заключалась в том, что пока все это в песке, могут обнаружить подлог, и чем дольше оно в таком виде, тем больше шансов.
Срочно переплавлять! Вопрос, как сделать это и не вызвать подозрений у златокузнецов. Сам смотрел, песок от стружки отличается сильно, даже невооруженным глазом. Хорошо, про галтовку вспомнил. Срочно была одна такая сделана из небольшого бочонка. Незаменимый человек Прохор. Всю ночь перемешивали в ней песок с камнями, пока я не признал результат хоть отчасти удовлетворительным. На поверхностный взгляд стало более-менее, но превращение всего этого в монеты не отменяло.
На следующий день в Грановитой палате песок в мешочках был выставлен на столе и неясно так поблескивал. Глаза бояр, напротив, блестели почище юбилейных монет. Благо зима, а то все разбежались бы по вотчинам, выяснять, сколь у каждого злата. Ну-ну, посмотрим, какими вы будете к осени, а уж к тому времени все и утрясется. Ох, какие только идеи не прозвучали под этими сводами. Но главная мысль бояр сводилась к одному, чья земля, того и золото. А кто без ведома владельца его мыть будет, тот тать лихой, и тому чик. Не конструктивная какая-то идея.
– Мнится мне, что кривда выходит. Кто злато намыл, тому оно и принадлежит, но поскольку это все из землицы русской, то обязан он продать его в казну за половину цены серебром. А вот ежели продавать будет не в казну, то дело лихое. Ежели кто не хочет, чтобы злато искали другие, там где он нашел, то так и быть. Казной будет выдаваться грамотка, за деньгу, на особое право на тот участок. Цена пусть зависит от размера участка.