— Так некоторые и сражаются за тридцать, — осадила брата подошедшая Геда, — Ты пока рассматриваешь шукшей, мы с Линни две вышки завалили.
— Не спорьте, ребята, — миролюбиво сказал Горан, — работы всем хватит. Смотрите, они оживились в лагере. Никто не видит, что там происходит?
— О, Создатели! — воскликнул Иггон, приложив ладонь ко лбу, — к ним подкрепление подошло! Тролли–переростки какие–то пожаловали. Новые подданные Акхорна.
В лагере шукшей царило оживление. К лагерю подходила колонна, состоящая из сотни троллей огромных размеров. Их рост превышал семь локтей. Гул от топота их ног перекрывал радостные крики шукшей–пехотинцев. Вооружены тролли были огромными шипастыми палицами. Их тела были защищены кожаными доспехами, головы прикрыты металлическими шлемами—шишаками. Возглавляли колонну два мага—полукровки, на груди которых лежали большие амулеты. На шеях троллей также болтались какие–то амулеты. Встречать вновь прибывших вышел сам Иерарх. Сопровождающие колонну маги подбежали к своему господину и стали делать отчёт о походе. Акхорн кивал головой и что–то спрашивал. Потом резко обернулся к одному из магов и начал что–то в гневе говорить. Провинившийся маг немного попятился и низко склонил голову, оправдываясь. Иерарх резко выбросил руку в сторону провинившегося и того отбросило далеко в сторону, но он быстро подскочил на ноги и побежала исправлять свои ошибки, за которые получил столь болезненный удар. Удовлетворённый проделанным, Акхорн отдал какие–то распоряжения и удалился в свой шатер.
Наблюдавшие все эти события защитники Лок–Райдхани начали переговариваться, высказывая свои предположения, и бросая взгляды на замерших между зубцами стены Иггона, Линни и близнецов.
— Ну вот, теперь будет веселее, — сказал гном, — А то какие–то дома на колёсах, шукши на лестницах. Теперь перед нами достойный противник. Будет работа всем. И моему топору достанется, и вашим мечам.
— Интересно, какими качествами обладают эти чудища, кроме огромных размеров? — вслух подумал Горан, — Ну, то, что они очень сильны, это понятно. Как они восприимчивы к магии? Насколько толста их кожа? Где старший мастер–гном, кстати? Мне нужно дать ему задание.
И новый вождь быстрым шагом удалился в поисках гнома. А в лагере шукшей тем временем усадили пришедших троллей прямо на землю. Ходившие между ними полукровки и шукши что–то обсуждали и оценивающе рассматривали того или иного тролля.
— Они очень невосприимчивы к магии, — выдал своё заключение Иггон, — после длительного изучения чего–то, одному ему понятному, — По крайней мере, одно ясно — только прямой удар чем–то тяжёлым по голове может вывести его из строя. Твои молнии, Геда, вряд ли причинят им какой–то ущерб. Мои удары воздухом будут эффективны только на близком расстоянии.
— Так что нужно выходить из города и сражаться с ними на открытом месте? — спросил Марк.
— Ну, или позволить им подняться по стене, и тут бить их со всей силы, что есть, — задумчиво сказал Иггон, — Но ни первый, ни второй вариант мне не нравятся. Вы не забывайте шукшей. Они не дадут нам просто подбегать к троллям и наносить им безнаказанно какой–то вред.
— Смотрите, к нам едет Иерарх! — обратил внимание совещающихся на поле боя какой–то городской воин.
Все быстро подошли к зубцам башни. К воротам приближался на своём ящере Акхорн. Сзади него ехали его гвардейцы, облачённые в красные доспехи. Вокруг делегации воздух рябил и преломлялся под разными углами. Какое–то защитное поле окружало парламентёров.
— Иггон! — голос Иерарха был усилен магией, — Ты видел моих новых солдат! Через одну клепсидру я пошлю их в бой. Они давно не ели и будут счастливы побыстрее сломать ваши ворота и стены, и насладиться заслуженной добычей. Предлагаю сдать город. Так вы сможете предотвратить множество бессмысленных смертей. Разве это не соответствует твоим канонам? Не дай погибнуть своим подданным!
— Через одну клепсидру я дам тебе ответ! – прокричал Иггон, тоже усилив свой голос магией. — Пойдём вниз, подумаем, что мы сможем сделать против этих чудищ, — обратился он уже к своим подопечным, — А заодно и перекусим. Ведь для Линни, как мне кажется, будет много работы. Ну а значит, и большой расход сил и энергии.
— Самое время перекусить, — согласился с магистром гном и первым потрусил вниз со стены.
Глава 17
В приёмном зале вождя собрались первые лица города: Горан с женой Линдой, воевода Бриар, старшины–мастеровые, несколько гномов–мастеров, мастер–следопыт Оз, госпожа Мия с двумя пожилыми лекарями, ну и магистр Иггон со своими подопечными. Стояла гнетущая тишина. Слышно было только громкое сопение гномов. Первым нарушил молчание Горан: