— Доберёмся до замка, найдём Лоттана и всё узнаем, — задумчиво ответила сестра.
Старые ворота в Лок–Райдхани ранее носили декоративный характер. Теперь же их усилили металлическими полосами, дополнительными массивными петлями и прочными деревянными брусьями, изготовленными из особого дерева амбур, которое вымачивалось много лет в воде, вследствие чего приобретало особую прочность. Возле ворот стояла очередь для входа в город. Шёл прием обозов с продуктами, лесом, рудой. Их ходили осматривали учётчики в сопровождении охранников, вели записи, о чём–то спрашивали у возниц, сопровождающих обоз. Отдельно входили желающие попасть в столицу обычные путники. Это были и беженцы, и просто желающие найти себе работу в столице, и местные жители, отлучавшиеся куда–то по делам. Баэль пристроился в конец неспешно двигающейся очереди, держа в руках узду. Гард имел особую популярность у зевак. Нечасто приезжали сюда альвы со своими питомцами. А когда приезжали, с каменными лицами проезжали мимо, потом уединялись на своём подворье, и с таким же выражением лица покидали город.
Стоя в хвосте очереди и рассматривая оживлённое движение на строящихся стенах, близнецы пытались найти знакомые лица. Но никого пока, кроме Шона, не узнавали. Линни периодически уходил, чтобы перекинуться парой слов с гномами–мастерами. Один разговор затянулся практически на полклепсидры, когда мастер–каменщик узнал в Линни того, кто участвовал в возведении Гномьей башни. Её–то так и прозвали благодаря участию Линни. Ведь это было по истине зрелищное событие. Баэль с каменным выражением лица молча ждала очереди на вход, периодически поглаживая Гарда и что–то ему шепча на ухо.
Вдруг в конце очереди, которая порядком приросла после того момента, когда путники к ней присоединились, послышались испуганные крики и началось какое–то хаотическое движение. Марк и Геда вышли, чтобы посмотреть, что происходит. И были крайне удивлены, когда увидели несущегося медведя, на спине которого была видна фигура человека. Баэль присоединился к близнецам, чтобы посмотреть, что происходит.
— По—моему это Малош, — сказал альв, — а на спине лежит Лана. Она, наверно, ранена. Пойдём к ним навстречу. Они, видимо, ищут нас.
Все быстро двинулись к бегущему медведю. Линни догнал ребят, когда Малош остановился и поднял голову, принюхиваясь к чему–то. Большое количество людей мешало найти знакомый запах, но в приближающейся к нему группе он узнал тех, кого искал и бросился к ним навстречу. От ворот к медведю бежали стражники, вооружённые длинными копьями с большими наконечниками, и ехали несколько всадников, на ходу поднимающие заряженные луки. Геда побежала к вырвавшимся вперёд лучникам, схватила лошадь за узду и что–то отчаянно им начала объяснять. Баэль с Марком подбежали к медведю и аккуратно отвязали Лану. Она была без сознания. Её туника в области живота была пропитана кровью, и от нее шёл какой–то неприятный запах. Малош перекинулся в человека и благодарно кивнул Марку, который накинул ему на плечи свой плащ, чтобы прикрыть наготу.
Пока альв разрезал тунику и проверял состояние Ланы, Малош вкратце рассказал об их приключениях. Оборотни, распрощавшись с послами вождя Ярга, направились в сторону предполагаемой встречи с шукшами. Обратились только Сван, Хован, Ждан и Нук. Малош и Лана были как приманка и остались в человеческом облике. Это и привело к плохим последствиям. Без животного слуха и обоняния ребята напоролись на передовой отряд шукшей. Те ехали осторожно с луками в руках и наложенными на тетиву стрелами. Увидев вышедших навстречу ребят, шукши начали стрелять, сильно не раздумывая. Малошу удалось уклониться, а Лана получила стрелу в живот. Подбежавшие в этот момент волки и росомахи отвлекли на себя внимание. Малош взял раненую на руки побежал прочь от места боя. В лесу, когда удалось оторваться от погони, удалось аккуратно вытащить стрелу. Но, по всей видимости, наконечник был смазан каким–то ядом, или веществом, ускоряющим гниение. Обернуться Лане в рысь не получалась. Ей стремительно становилось плохо. Когда прибежали остальные и увидели совсем не радужную картину, приняли решение отправить Малоша с Ланой на поиски Баэля. Только магическое вмешательство могло спасти девушку. Сами же охотники и наездники оленей попробуют сбить шукшей со следа. Когда Малош обратился в медведя, на него положили Лану, находившуюся без сознания, и крепко её привязали. Медведь больше суток бежал с драгоценным грузом на спине, останавливаясь, чтобы лишь напиться и прислушаться к дыханию девушки. Возле стен столицы он уже не таился и бежал по едва улавливаемому следу альва и его друзей.