— Подавляющий волю камень, магия в котором идентична магии кристаллов Виктуса. Акхорн не брезгует пользоваться ничем.
— Её можно нейтрализовать на больших расстояниях и у большого количества носителей? — задал практичный вопрос Иггон.
— Мне надо немного поработать с ним. Думаю, получится сделать нейтрализующий этот ошейник камень или кристалл.
После небольшого научного отступления МакКус продолжил свой рассказ. Обследуя стойбища шукшей, кроме лагерей по подготовке бойцов он обнаружил несколько лагерей по подготовке ездовых ящеров. Эти зеленокожие хладнокровные твари имели такой же несносный характер, как и их наездники. Не все шукши могли совладать с ними. Поэтому у многих шукшей—наездников были амулеты покорности, с помощью которых они и управляли этими животными. Ящеры выполняли не только функции по перевозке, но и могли драться, чему их также обучали в загонах. Сильно МакКус не стремился изучить этих тварей, достаточно было увидеть, как они разорвали двух шукшей—калек, на которых тех натравили загонщики.
Близко к столице Акхорна МакКусу не удалось подойти. Он чувствовал ментальное присутствие или самого Иерарха, или Лидии, когда был уже недалеко от Серого Стана. Вокруг начали виться отряды шукшей–разведчиков. Они проходили в опасной близости от него, что говорило о чёткой направленности их действий. Поэтому магистр не стал рисковать и повернул в сторону земель вождя Хосога.
По дороге в Ревез МакКус заскочил в тренировочные лагеря, которые по его совету Хосог начал создавать в своих землях. В одном из лагерей старшина, опытный мастер–мечник, поведал магистру о визитах послов Акхорна. Стоявший в карауле бывший ученик мастера частично услышал о причине их визита. И во время встречи в столице за кружкой эля пересказал услышанное. Новость не понравилась магистру, и он решил наведаться в Ревез инкогнито. Благодаря плащу альвов он незамеченным походил по базару столицы, по тавернам, послушал, о чём говорят горожане. В одной из бесед он услышал полупьяный разговор одного следопыта, в котором тот рассказал об удачном походе за одарённым. Так магистр вышел на Фела.
Послонявшись по замку и, ещё немного послушав разговоры его обитателей, МакКус появился прямо из воздуха посреди совещания вождя Хосога. Немая сцена, побледневшие заседающие, наигранная радость. Потом был долгий разбор накопившихся вопросов и проблем. О визите шукшей и найденном одаренном вождь не сказал ни слова. Под конец совещания МакКус попросил всех удалиться. Хосог с невинным и подобострастным выражением продолжал слушать своего патрона. И только когда магистр с каменным выражением потребовал прокомментировать утаённый визит шукшей и спрятанного от посторонних глаз Фела, вождь упал на колени и повинился во всём. Свои действия он оправдывал сложной для традиционного понимания ситуацией, боязнью за свой народ, силой Иерарха Акхорна, которую демонстрируют шукши. МакКус, когда выслушал сбивчивую речь вождя, заверил того, что Акхорн хоть и является Иерархом, но Наблюдающие тоже чего–то стоят. И их сил вполне хватит, чтобы разобраться с зарвавшимся Иерархом. Потом велел привести Фела. Увидев демонстрацию возможностей молодого одарённого, магистр воспарил духом. Ведь во время разведки по землям шукшей поиском одарённых заниматься было не с руки. А тут такой подарок! Поблагодарив вождя за проделанную работу, МакКус повелел устроить ужин для себя и Фела, приказав никого не пускать к ним ни под каким предлогом. Уже в своих покоях магистр расспросил парня о его жизни, о близких, о планах на будущее. В процессе рассказа Фел поделился о своих успехах в отношениях с Маэрой. После чего был разочарован грубым повествованием МакКуса о миссии девушки. И пока обескураженный пастух переваривал услышанное, магистр дал понять, что их поход в Золотой лес начнётся этой ночью, пока вождь и его советники будут переваривать встречу.