Пройдя приличное расстояние, вожак шукшей резко остановился, так как впереди увидел одиноко стоящего оленя, на котором восседал кто–то из Наблюдающих. То, что это был Стоящий–с–Богами, не вызывало никаких сомнений — большой рост, мощный олень и особая одежда — всё указывало на это. Это был Аг’Во. Ветер шевелил его светлые волосы. Руки спокойно лежали на луке седла.
— Как вы посмели напасть на моего подданного? — прогремел его голос, — Акхорн совсем лишил вас чувства страха и почитания?
Шукши стали полукругом перед магистром и достали своё оружие. Те, кто нес носилки с пленниками, отложили свои ноши и тоже достали мечи и топоры. От действий шукшей брови магистра удивлённо поднялись вверх.
— В бой! — рявкнул вожак шукшей и копейщики, ощетинившись копьями, медленно двинулись к Наблюдающему.
Аг’Во небрежно махнул рукой, и передний строй отбросило на подпирающих их мечников. Нет, шукши не гибли. Они просто валились без сознания у ног оленя магистра. Оглушив таким образом всех нападающих, Аг’Во кивнул куда–то в сторону, и рядом начали материализовываться наездники оленей, которые были одеты в альвийский плащи. Вскоре к ним подъехали все спутники, которые сопровождали магистров в дороге. Близнецы и следопыты с неприязнью рассматривали связанных шукшей. Наездники же рассматривали их с нескрываемым интересом. Сразу было видно, что многие ранее не видели живых шукшей.
— Да, если бы не разведчик, которого отправили в обход, могли бы не успеть, — сказал Аг’Во, — шукши могли бы оторваться от нас. А потом ищи их.
— И что ты с ними планируешь делать? — спросил Иггон.
— Нужно допросить их. Узнать цель нападения. Понять её. А потом… Потом отпусти, забрав оружие. Пусть идут в свою степь.
— Магистр, помогите, пожалуйста, мне привести в чувство Тириэля, — попросил Баэль, — Его сильно ранили. Боюсь навредить ему. Ведь он перенёс удар амулета.
Аг’Во соскочил с оленя и подошёл к своему подопечному. Проведя руками над телом Тириэля, магистр прикрыл глаза и на миг замер. Потом открыл глаза и сказал:
— С ним ничего страшного не произошло. Подпитай его ауру, почини разбитые кровеносные и жизненные каналы, и дай немного этого нектара, — магистр протянул Баэлю свою флягу, после чего направился к носилкам, на которых лежал маг–полукровка.
Вместе с Аг’Во подошли к носилкам с полукровкой Иггон, близнецы и Линни.
— Интересный … экземпляр, — сказал Иггон, — Он кем–то тебе приходится, Линни. В нём явно течет гномья кровь.
— Да, сила от него исходит небольшая, но что–то в нём есть, — сказал Аг’Во, — Но вот что?
Гном подошёл к полукровке и пошарил у того на груде. После чего представил всем на обозрение амулет. Сдёрнув его с шеи, Линни протянул изделие Акхорна Иггону. Тот покрутил его в руках и отдал для осмотра Аг’Во.
— Ещё один амулет Иерарха, — сказал Аг’Во, — Занятная вещица.
Магистр вытянул руку с амулетом в сторону лежащего чуть вдалеке валуна, и выпустил молнию. Валун от удара разнесло в мелкий щебень.
— Интересно, много он успел наделать таких артефактов? — подумал вслух Иггон, — И кому он их раздал?
— Вам никогда этого не узнать, чистоплюи, — прохрипел очнувшийся маг–полукровка, — Владыка скоро вас смешает с землёй! А те, кто покорится ему, будут до самой смерти прислуживать ему и его верным слугам.
Раненый закашлялся, и из его рта пошла кровь. Аг’Во простёр над ним руки и сделал несколько пассов. Тёмно–серая кожа страдальца немного посветлело и ему стало легче дышать.
— А он не объяснил вам причину такого отношения ко всем обитателям этого мира? — спросил Аг’Во, — И почему ему и вам вообще кто–то чем–то обязан? Почему вы считаете, что можете творить зло, и вам за это ничего не будет?
— Вы нас веками считали животными, ну или какими–то низшими существами, недостойными внимания! Нас не допускали к Играм, нас оградили сдерживающими кристаллами, как скот забором! Мы кормились вашими подачками, когда наши рабочие гнили в копях магического металла! — прохрипел полукровка заученные фразы.