— Что ты задумала, старшая?
— Да вот, хочу попробовать одну мысль в жизнь воплотить, но надо получить разрешение магистров.
После этих слов она встала и пошла к Иггону. Они немного поговорили, периодически бросая взгляд то на Фела, то на шукшей. Потом магистр подозвал к себе пастуха и что–то начал тому говорить. Фел слушал и кивал головой. Потом, когда он уяснил, что от него требовалось, присел у костра, который был ближе всего к шукшам и начал наигрывать лёгкую мелодию. Геда подошла и села рядом с ним. Баэль, заинтересовавшись происходящим, тоже расположился рядом с играющим Фелом, и начал наблюдать за шукшами. Вскоре в куче пленников сначала прекратилось хрюканье и подвывание, потом в глазах шукшей стал проявляться осмысление происходящего. Они начали рассматривать окружавших их людей, оленей, задерживать взгляды на каких–то заинтересовавших их деталях. Иггон скомандовал, чтобы Фел прекратил играть. И вскоре шукши опять превратились в толпу кровожадных монстров, из пастей некоторых потекла слюна, глаза начали наливаться кровью, когда взгляды останавливались на вооружённых охранниках.
— Действие твоей магии сродни действию кристаллов Виктуса, — сказал незаметно подошедший Аг’Во, — А может быть и лучше. Вполне возможно, что ты сможешь исцелить их мозг и ауру, Фел. Но для этого нужно время и группа архивариусов, которые будут записывать и систематизировать влияние твоей игры на шукшей. И к тому же, ты стал нежелательным фактором в игре Иерарха Акхорна. Его полный контроль над своими подопечными никогда и никем не оспаривался, а тут ты со своей свирелью.
— Может, стоит переговорить с вожаком этого отряда под музыку Фела? — спросил Иггон.
— Здравое предложение. А кому в голову пришла мысль проиграть для шукшей на свирели? — сказал Аг’Во.
— Геда увидела что–то в поведении шукшей, когда Фел наигрывал во время приготовления ужина. И предложила попробовать целенаправленно поиграть для них. Ну что, Фел, поиграешь ещё немного, а мы допросим вожака.
Парень молча кивнул головой и опять принялся наигрывать что–то спокойное, но не убаюкивающее, а заставляющее мысли куда–то идти, о чём–то размышлять. Вскоре в толпе шукшей снова произошли изменения в поведении. Тогда Иггон дал команду, и наездники аккуратно вытянули старшего шукшу из общей кучи зачарованных серокожих воинов. Вожак молча повиновался командам охранников и без сопротивления вышел к месту, определённому для допроса.
— Как тебя зовут? — начал Аг’Во.
— Вук, — глухо прорычал шукш.
— С какой целью, Вук, вас послали так далеко от границ Степей?
— Госпожа Лидия приказала привезти кого–нибудь из наездников, кто прошёл обучение в школе лесных егерей тёмных альвов.
— Что ты можешь рассказать о погибшем маге–полукровке?
— Это один из самых молодых магов нашего Владыки. Он первый раз пошёл в такой дальний поход.
— Значит у тебя, Вук, это уже не первый поход?
— Я много раз ходил и в земли людей, и к гномам, и к альвам, — гордо выпятил грудь шукш.
— И что ты делал в таких походах? — спросил его Иггон.
— Всё, что приказывала госпожа Лидия, — отвёл глаза Вук.
— А конкретнее?
— Нам приказывали красть молодых девушек, иногда мы нападали на обозы с едой, иногда брали в плен молодых парней, — глухо ответил шукш.
— И что с пленными потом делали у вас в степи?
— Мы приводили пленных в Стан, отдыхали, получали новое задание и опять уходили. Мы — разведчики–следопыты. Наше предназначение — сражаться во имя Владыки, и, если надо — умереть за него! — с пафосом сказал Вук.
— То есть, ты не знаешь, и даже не слышал, что происходило с пленниками, когда вы их приводили в Стан?
Вук отвёл глаза в сторону и ничего не ответил. Все вокруг него тоже сидели молча. Наездники, которые охраняли пленника, нервно переминались с ноги на ногу в ожидании приказа. Фел, услышав, что разговоры стихли, перестал наигрывать свою мелодию. Вук, выйдя из музыкальны чар, нервно заворочался.
— Фел, — тихо сказал Аг’Во, — поиграй ещё немного, а потом мы все будем отдыхать, — и когда музыка вновь полилась из свирели, магистр продолжил спрашивать шукша, — Скажи, Вук, а что сдерживает ярость твоих бойцов? Насколько я знаю, за пределами Стана, границы которого были обеспечены специальными кристаллами, шукши впадают в ярость и становятся неуправляемыми.
— У нас есть специальные амулеты, которые сделал Владыка, — ответил Вук, вновь попав под воздействие мелодии пастуха, — Благодаря ним мне подчиняются мой отряд. Могу также командовать другими шукшами. Простые воины видят во мне старшего.