По команде Иггона наездники перенесли всех спящих шукшей в найденную пещеру и завалили её камнями. Альвы вырастили с помощью магии жизни молодые деревца возле заваленного входа, для чего им пришлось воспользоваться способностью Линни.
— Надеюсь, они продержатся до решения вопросов с Акхорном, — сказал Аг’Во, — колебания волн песни Геды, наложенные на колебания мелодии Фела создали подобие поля капсулы восстановления. Но на сколько хватит всего этого, я не берусь судить.
— По крайней мере, они живы. Пока живы, — сказал Иггон.
После скорых сборов все двинулись в путь к Лок–Райдхани. Аг’Во с Иггоном ещё раз обсудили свои действия после разделения их отрядов. Чувство опасности не покидало магистров всю дорогу. Поэтому нужно было очень тщательно скоординировать действия.
Ближе к концу дня Аг’Во, Баэль и Тириэль отделились от основного отряда и направились в сторону Серебряного леса. Им предстояло собрать и привести способных сражаться светлых альвов. Это была трудная задача. Светлые альвы, как и тёмные, были немногочисленные, и также в последнее время испытывали проблемы с деторождением. И вождей трудно будет мотивировать отправить своих практически бессмертных сыновей под удары мечей и топоров шукшей. Но магистр Аг’Во был их покровителем и надеялся найти нужные слова.
Ночёвка и путешествие в начале следующего дня не были чем–то примечательными. Практически после двух клепсидр скорого марша на пути отряда повстречался караван с гномами, которые не смогли отказать в сопровождении двух своих одарённых родичей в город Золотого клана, откуда были родом Гурдис и Литур. Тепло простившись с гномами, отряд помчался дальше. Только Линни ещё какое–то время оглядывался на оставшийся позади караван. Ещё бы, его родичи сегодня будут сидеть у костра, пить эль, есть много мяса, грибной суп и рассказывать истории, в которых они участвовали. Ему же предстоит отбивать свой зад ещё больше одного дня, пока они не доберутся до Лок–Райдхани. А что их там ждет, никому не известно.
Вечером у костра, когда дежурства были распределены, Иггон подозвал к себе Рона и всех одарённых, оставшихся с ним.
— Мы завтра к вечеру будем возле столицы. Я чувствую, что там что–то уже происходит. Что–то страшное и неприятное, — от его слов Геда обняла себя за плечи, а Марк сильнее нахмурился, — Скорее всего, шукши или на подходе к городу, или штурмуют его. Да, были предприняты попытки его укрепить. Многие следопыты, пришедшие с границ, уже имеют боевой опыт. Да и ваш отец, ребята, — авторитетный правитель. Но шукшей ведёт их природная ярость. И скорее всего, сам Иерарх с ними. Нам необходимо проговорить наши действия. Итак, Рон, Линни, ребята, подходим к городу, и смотрим, что там происходит. Если нужно будет атаковать шукшей, то атакуем. Но без геройства. Повторяю, нам нечего противопоставить Акхорну. И некого. С другой стороны, у Акхорна и его войска нет опыта взятия городов. Будем надеяться, что они пока топчутся около стен и не могут ничего предпринять. Ну, а если все тихо, то просто заходим в город. Всё. Выдвигаемся.
Магистр Иггон ехал в задумчивости впереди отряда. Он перебирал возможные варианты событий, которые их могли ожидать. Триста вооружённых всадников, прошедших обучение у альвов, — это, конечно, грозная сила, но сколько им будет противостоять шукшей? Их возможности, как бойцов, он видел, и мог понять, что от них можно ожидать. Как поведут себя наездники в настоящих боевых условиях? Близнецы тоже очень достойная боевая единица. Особенно Геда, если её силу подпитывать из Абсолюта. Нужно только, чтобы Линни не лез в гущу боя со своими топорами. Ну и остается Фел. Его чарующая музыка уже показала, на что она способна. Как её теперь применить в нынешних условиях?
Геда и Марк спешили в город больше других, так как там были их родители и их земляки. Им угрожала смертельная опасность, и медлить было нельзя. О том, что им предстоит столкнуться с самим Иерархом, ребята не задумывались. Главное — быть рядом и сражаться плечом к плечу с родными и близкими. Ребята уже неоднократно были на грани жизни и смерти, поэтому о возможности быть убитыми они сильно не задумывались.
Линни старался не отставать от близнецов. Дружба с ребятами, рождённая в боях и походах, теплота, с которой его приняли, когда он привёз едва живого магистра Рольтофа, результат работы, которую выполнял он и его побратимы — это основные причины, по которым он спешил в Лок–Райдхани. Ну и желание побыстрее попасть в кухню замка, где его баловали поварихи, когда он жил там.