Вернулся Антон. Женя закончила уборку и ушла. Вскоре и все работники поспешили покинуть офис.
У выхода к Эльмире как всегда подскочил зам директора:
- Эльмира, тебя подвезти?
- Нет, спасибо, я сама доберусь.
- Да ладно тебе, на машине быстрее.
- Я иду на день рождения, здесь не далеко, - пройдусь пешком.
- Ну, смотри. До завтра.
- До завтра.
Эльмира вышла на улицу и быстро зашагала, опасаясь, как бы её не догнал кто-нибудь из техотдела с предложением проводить.
Дома Эльмиру встретила радостным мяуканьем белая персидская кошка Мальва. «Привет, мой дорогой пушистик», - Эля подняла питомицу на руки и прижала к себе, баюкая как младенца, - «соскучилась по мне?»
Мальва зажмурила свои янтарные глаза и начала громко мурлыкать. «Ладно, дорогуша, мне надо переодеться, а потом я дам тебе твоего любимого корма с рыбкой. Ты же любишь рыбку?» Мальва, словно поняв, о чём говорит хозяйка, замурлыкала ещё громче. Эльмира аккуратно, словно кошка была из хрусталя, поставила её на стоящий в прихожей пуфик. В последнее время это белое, пушистое, порой не очень разумное создание, было единственным существом на Земле, с которым ей хотелось общаться. Она сняла дублёнку, сменила зимние ботинки, на мягкие домашние тапочки, прошла на кухню и включила электрический чайник. В холодильнике её ждали приготовленный собственноручно шоколадный тортик и салатик «Мимоза».
«Надо бы позвонить маме, но что-то не хочется», - подумала Эля, накрывая на стол, - «лучше позвоню Свете, узнаю, как дела в школе». Эльмира не смогла бы назвать Светлану лучшей подругой, но они постоянно общались, составляли друг другу компанию, если хотелось пойти в кино или посидеть в кафе. Познакомились они, когда Эля после университета, пришла работать в школу. Света преподавала физику и была помешана на своём предмете и успеваемости. Вот и сегодня Эле пришлось выслушивать жалобы на нерадивых учеников, на неоправдавшиеся ожидания по итогам полугодия и бестолковых родителей, которые не хотят отправлять своих детей на дополнительные занятия. Эля попыталась перевести разговор в более мирное русло:
- Света, ты где будешь встречать Новый год?
- Эля, да какой там Новый год, не до него мне. Я даже не думала об этом. Дома скорее всего, если в гости не позовут. А ты?
- Я, возможно, к маме поеду, не решила ещё.
- Понятно. Ну ладно, подруга, мне ещё контрольные проверять, потом созвонимся, хорошо?
- Хорошо, пока.
- Пока.
Эльмира нажала красную кнопку отбоя и разочарованно посмотрела на телефон. Ей нужен был совсем другой разговор, тёплый и дружеский, хотелось услышать слова поддержки, или просто поговорить о чём-то хорошем.
Поужинав в приятной компании Мальвы, которая уже успела полакомиться кошачьим кормом, Эльмира перебралась в комнату и уютно устроившись на диване стала смотреть очередную романтическую комедию, название которой забыла уже на десятой минуте просмотра. В ней говорилось об одиноком успешном бизнесмене, который в своё время предпочёл карьеру отношениям с любимой девушкой, и теперь в его жизни такой успешной и богатой чего-то не хватало… То ли фильм был такой скучный, то ли зимний пасмурный вечер был причиной, но Эля уснула не досмотрев кино даже до середины.
Её разбудил мужской голос. «Я кажется заснула, а фильм всё ещё продолжается», - решила Эльмира и перевернувшись на другой бок, накрылась с головой пледом. Голос стал ещё громче и резче: «Ты погладила мою рубашку? Да просыпайся же! Она еще и отвернулась! Мне нужна чистая белая рубашка! Я же вчера просил тебя!» Эльмира решила, что Мальва как-то ухитрилась своими лапками прибавить громкость, она нехотя повернулась, скинула с себя плед и открыла глаза. Прямо перед ней стоял незнакомый мужчина в одних трусах и грозно смотрел на неё. «Какой странный сон», - сказала она незнакомцу, в надежде, что тот испариться. Но он и не подумал.
- Мне не до твоих снов, у меня сегодня новогодний корпоратив и нужна белая чистая рубашка!
«Поищи в шкафу», - машинально ответила Эля, по прежнему не понимая, что происходит. Мужчина в трусах ринулся в соседнюю комнату, и начал греметь дверцами шкафа, шуршать, ругаться. «Нашёл!» - раздался его радостный крик, а в след за тем послышалось детское хныканье перерастающее в плач. «Это какой-то странный кошмар», - подумала Эльмира, - «надо поскорее проснуться». Но тут вновь послышался голос незнакомца: «Ты что не слышишь, что твоя дочь проснулась. Давай вставай, а то опоздаете на приём!»