Эля шла по улицам, разглядывая витрины. Каждую вторую украшала симпатичная ёлочка, а манекены красовались в расшитых блёстками и стразами платьях. На растущих рядом с магазинами деревьях мерцали гирлянды, они словно услужливо приглашали прохожих заглянуть в бутик и купить себе праздничный наряд. Но на Эльмире уже было вечернее платье и она, заметив приветливо распахнутые чугунные ворота вошла в заснеженный парк. «Как странно, - этот парк совсем близко от нашего офиса, но я в нём никогда не гуляла, даже летом. Утром бежишь, чтобы не опоздать на работу, обедаешь в бизнес центре, а вечером хочется поскорее добраться до дома, как-то не до прогулок».
Эльмира спокойно шла по широким аллеям, пока не услышала детские голоса и весёлый смех. Она прибавила шагу и через пару минут увидела детишек катающихся на санках, ледянках и ватрушках с небольшого склона. Они накатали несколько ледяных и снежных горок, одна из которых показалась Эле похожей на ту, на которой они катались с Региной. Но сейчас Регины с ней не было. Её просто не существовало на свете. Эльмира почувствовала, что утренняя хандра, которую ей почти удалось прогнать, вновь зимним тяжёлым туманом ложиться ей на плечи и тянет вниз. Ну нет, она не позволит себе хандрить:
- Эй, ребята, одолжите ватрушку разок скатиться.
- Держите.
Мальчишка лет десяти протянул ей верёвку. Он и его товарищи с любопытством и не без злорадства смотрели, как эта взрослая тётенька в сапогах на высоком каблуке неуклюже усаживается на ватрушку. Замшевую сумку ей пришлось снять и оставить прямо на снегу. Наконец она уселась поудобнее и посмотрела вниз: это была не маленькая ледяная горка, а большая, с углом наклона почти в сорок пять градусов. Эля почувствовала, как внутри всё похолодело, но отступать и уходить на горку поменьше было уже поздно, на неё оценивающе смотрела детская аудитория. «И зачем я в это ввязалась?» - подумала Эльмира, зажмурилась и, была не была, - оттолкнулась.
Ватрушка понеслась вниз как молния, Эльмира слетела с неё и кубарем скатилась вниз, при падении больно ударилась локтем об лёд, дублёнка распахнулась, снег набился в сапоги, но Эля смеялась, смеялись и дети. Она встала, подобрала ледянку, и стала подниматься на пригорок, что в сапогах на высоком каблуке было совсем не удобно. Вернув ватрушку законному владельцу и подобрав свою сумку, Эльмира достала телефон и позвонила подруге Свете: «Света, привет. У тебя занятия сегодня во сколько заканчиваются? Есть какие-нибудь планы на вечер? Свет, пойдём в караоке!»
Уговаривать Светлану не пришлось, - петь она любила. Около шести вечера они встретились с Эльмирой в кафе на Набережной. Эля не пила алкогольных напитков, а Света была не прочь полакомиться парой-тройкой коктейлей. Светлану эта ситуация устраивала, потому что она знала, что её заботливо усадят в такси, а в крайнем случае довезут до дома и помогут подняться на этаж. Она спокойно относилась к тому, что Эля сидит тихонечко в уголочке со скучающим видом, и за весь вечер споёт пару грустных песен. Но в этот вечер Эльмиру было не узнать: она пела, смеялась и благосклонно принимала ухаживания мужчин расположившихся за соседним столиком. Свете с трудом удалось отвлечь Элю от веселья, что бы расспросить, о том, что же у неё произошло такого в жизни, что сейчас она так радуется.
- Эля, ты и правда уволилась или это шутка?
- Правда.
- И что ты теперь будешь делать?
- Открою частную практику. Я дипломированный психолог. Завтра этим займусь. А сегодня хочу отдохнуть.
- Ты уверена, что у тебя получиться? Сейчас так много психологов, конкуренция большая.
- Нет, не уверена, но если не попробую, буду жалеть об этом всю жизнь.
Странная ты, Эля. Со школы ушла, а ведь нормальная работа была, - непыльная: ты могла уходить пораньше, отпроситься по делам, - без проблем, зарплата всегда вовремя. Ты уж извини, но я не заметила, чтобы ты особо перетруждалась, не то, что мы учителя, - сама знаешь кроме уроков, ещё куча канцелярской работы! И чуть ли не каждый день придумывают что-нибудь новенькое, чтобы нас ещё больше загрузить, а то нам заняться то нечем! Уже и не знаешь, что важнее детей учить или отчёты заполнять.