Североафриканские земли сразу же отпали от рассыпающейся империи, видимо, уже навсегда, и сладострастно резали друг друга, вспоминая все накопившиеся противоречия и выгрызая себе право на будущее в новых условиях. К тому же в Ираке в наступление пошли Зенды, радостно крича о грядущем торжестве над всей бывшей турецкой Азией. Так что, для операций в Анатолии командующим был назначен ставший генерал-полковником Меллер, который получил в своё распоряжение примерно дивизию. Среди его задач главными были захват всего побережья Мраморного моря и оборудование удобных для обороны границ.
Тяжёлую артиллерию и не пытались перевозить за Балканы, а теперь её из Варны кораблями, в основном большими торговыми, уже везли к нашим портам, чтобы до наступления зимы успеть доставить её как можно ближе к местам боевых действий. Славные русские гренадеры и егеря, грузились на суда уже в Царьграде, как стал называться Стамбул. С ними отправлялась и часть прочих войск, которые не предполагалось использовать в боевых действиях на бывших турецких землях. Требовалось как можно скорее укрепить наши войска в Центральной Европе. Только часть кавалерии должна была двигаться своим ходом, по горам и равнинам Болгарии.
Я же с новоявленным светлейшим князем Константинопольским срочно отправлялся к войскам Мекноба, на основе которых сейчас строилась новая армия. Туда направлялись наши резервы и создаваемые части, туда двигалось больше половины участвовавших в боевых действиях в Царьграде и Болгарии войск. Пруссию следовало срочно вывести из игры, поэтому нам и требовалось оказаться там до зимы. Нужно было оценить силы противника и разработать планы следующей компании. Я также рассчитывал возобновить связи с соратниками дядюшки Фридриха, которые уважали меня и уж точно не считали своим врагом.
В новоприобретённых землях оставались мама и Потёмкин, который потерял глаз, и ему пока строго были противопоказаны переезды. Девочки их были уже достаточно взрослыми и учились в созданном во многом для них Екатеринодарском царском женском училище, а я искал им достойных женихов в мире. Так что, учитывая и отлично показавшего себя, Царьградского коменданта генерал-поручика Кутузова, временно вернувшегося к исправлению гражданских дел, за положение Константинополя можно было быть спокойным.
Вейсману требовалось скорее оказаться в Польше, чтобы изучить общую обстановку, состояние сил противника, местность и разработать планы на предстоящую компанию. Мне же требовалось быть как можно ближе к освоенной части своей империи, где были отличные дороги, налаженная связь, да просто здания со всеми удобствами, где можно было бы работать и проводить совещания. Пока в бывшую столицу Османской империи дойдут подробные отчёты моих дипломатических, торговых, военных и тайных агентов из имперской Вены, Флоренции, где до сей поры правил Леопольд, Берлина, Лондона, Парижа и так далее, пока я узна́ю мнения по этому поводу своих советников, пока соответствующее решение будет принято и доведено до исполнителей, пройдёт очень много времени, а его-то сейчас остро не хватало.
Что предпримет новый правитель Священной Римской империи? Откажется ли от продолжения войны с турками, где победа уже на пороге? Что он будет делать с уже захваченными Валахией и Белградом? Заключит ли он мир с Пруссией, которая всё ещё владела столь желанной для его предшественников Силезией? Какое будет отношение нашего союзника к русским завоеваниям — если с Иосифом у нас было полное взаимопонимание, то что скажет Леопольд? Что станется с нашими торговыми договорами? Не влезут ли при новых обстоятельствах в наши дела Англия и Франция?
Надо было срочно искать ответы на эти вопросы, а для этого мне требовалось было оказаться, если уж не Столице, Москве или Петербурге, то, по крайней мере, в Киеве или Витебске. Мы срочно погрузились на Пересвет и отправились через Чёрное море в Олицын. Нам пришлось пережить серьёзный шторм, после которого фрегат вынужден был стать на ремонт. Наше судно с честью выдержало ненастье, хотя я и пережил множество неприятных минут, а вот два торговых судна, перевозившие войска из Царьграда, потерпели кораблекрушение. Одно из них смогло выброситься на берег недалеко от Варны, а второе погибло, унеся с собой почти триста человек.
Мы же пересели на скоростную галеру и быстрее-быстрее отправились вверх по Днепру, в Киеве меня должны были встретить документы и люди. Пока же я просто думал.