Всё было расписано чуть ли не до минуты – я должен был очень быстро и чётко передвигаться, чтобы успеть до распутицы посетить все губернские центры России. В Петербурге были большой парад и награждение отличившихся. Только вручение орденов заняло полный день, потом ещё проход войск, объявление о награждении землями и титулами – я под шумок протащил формальную титульную реформу, наконец наведя порядок в дворянских званиях, отменив всяких графов, маркизов и баронов.
В Москве был грандиозный молебен, очередной парад, вручение алых полковых знамён наиболее отличившимся в боях частям, поучивших наименование гвардии, долгая беседа с Патриархом Платоном о новом устройстве Православной церкви. Прочие города почти слились в непрерывной карусели переездов, молебнов, крёстных ходов. Из неожиданно приятного было вручение мне купеческими обществами собранных пожертвований на обустройство государства и армии. Лучше бы они их раньше отдали, но и то хорошо – отблагодарили всё же государство, что им в торговле помогали, да военными налогами не терзали.
Жирок-то у них уже есть, да... Пора бы задуматься о повышении налогов, но не прямо сейчас – подождём немного. А пока это развязывало мне руки ещё в нескольких важных стратегических проектах.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Позвольте, государь, представить Вам одного из главных виновников успеха морской пехоты нашей, знаменитого корабела Ивана Попова! – вице-наместник Новороссийский Иван Эссен сиял, словно новый пятак, впервые лично водя государя по одному из самых быстрорастущих городов провинции, которой он, в силу отсутствия начальника, управлял.
- Иван Васильевич! – поднял левую бровь император, — Как же, как же, помню! Следил я за Вами! Рад, что не ошибся в Вас. Поповки – Ваша работа?
- Как сказать, государь... — вытянулся Ивайло, — Верфь моя, а задумка и исполнение моих людей.
- А кого именно? – Павел внимательно посмотрел на судостроителя.
- Вот, Варфоломей Востоков – старший корабельный мастер, его замысел. – болгарин вытащил из задних рядов заробевшего товарища.
- И вас помню, господин Востоков! – хитро усмехнулся император, и уже по-английски спросил, — По Родине не скучаете, Бартоломью?
- Чего мне скучать-то? — от непритворного удивления Барти даже выронил из рук шапку, — У меня здесь есть всё, что хочу! Вот, жениться собираюсь! Нет-нет, Ваше Величество, не скучаю!
- Прекрасно! Надеюсь, что это не последний Ваш проект! – сказал Павел и поднял палец, подзывая секретаря.
- Но Вахруша не единственный! – тем временем почти дерзко продолжил Ивайло.
- Да ну? И кто же ещё?
- Вот, ещё старший плотник Гагарин! Без него ничего бы не вышло, он, почитай, половину идей подал, да и резал все модели сам!
Мрачного вида худой мужик с пегой бородой просто пал ниц перед царём и не поднимался, даже когда его начали поднимать солдаты.
- Государь, он диковат, малограмотен, из простых крестьян, чуму пережил, семью потерял. Учиться ему стыдно и невместно, видите ли! Только мастер он великий, лучше и не бывает!
- Один живёт? – деловито поинтересовался Павел.
- Только дочка у него и есть…
- Хорошо… — царь что-то шептал на ухо секретарю.
Ивайло потом, будто со стороны видел, как Павел вешает ему орден Святого Иоанна, как медаль получает Вахрушка, как Пантелею Гагарину объявляют, что приданное его Анушке даёт сам государь.
Только когда царь собрался уходить, корабельщик прорвало:
- Слава! – хриплым срывающимся голосом закричал он, — Слава государю!
- Слава! – подхватили люди, стоя́щие вокруг, — Слава!
- Вам, ребятушки, слава! – проговорил Павел, и слеза покатилась по его щеке, — Слава!
[1] Измит (до 1337 г. Никомедия) – город-порт на северном побережье Мраморного моря, важный центр торговли и кораблестроения.
[2] Пруса (совр. Бурса) – крупный город на северо-западе Анатолии, первая столица Османского государства.
[3] Смирна (совр. Измир) – крупный город-порт в современной Турции на берегу Эгейского моря.
[4] Родос – один из крупнейших греческих островов в архипелаге Додеканес в Эгейском море в 37 км. от берегов Малой Азии.
[5] Икония (совр. Конья) – город в центральной Анатолии.
[6] Сангариус (совр. Сакарья) – река на северо-западе полуострова Малая Азия.
[7] Меандр (совр. Большой Мендерес) – река в западной части Малой Азии.
[8] Румелия – историческая провинция в европейской части Османской империи, иначе вся европейская часть её.
[9] Пелопоннес – полуостров в Греции, самая южная часть Балканского полуострова.