Остальные были прижаты к само́й повозке и тоже пока вполне держались. Всё изменилось, когда на место битвы прибежал, размахивая своей окровавленной дубиной Жан-Жак Клеро, глаза его были выпучены, рот был в пене. Неожиданно ловко он уклонился от пуль и обрушил своё чудовищное оружие на голову несчастного морского пехотинца. Во все стороны полетели кровавые ошмётки, а гигант мясник зарычал, словно оборотень.
Однако торжество его было недолгим – лежащий на сидении камердинер спокойно разрядил горожанину в грудь мушкет, после чего удовлетворённо откинулся назад. К близнецу подбежал Жан-Пьер, рухнул на колени перед его телом, завыл, забился в истерике, а потом просто выстрелил из своего старинного ружья в виновника смерти брата. На сей раз он зарядил древнюю аркебузу от всей души, насыпав трясущимися руками значительно больше пороха, чем требовалось. Его ружьё взорвалось, уничтожив его лицо, но огненный шар сотворил ещё одно жуткое дело – поджёг порох, лежавший в повозке. Страшный взрыв разметал всех.
Когда через несколько десятков минут на место боя, шарахаясь от любого движения, пришли горожане, не участвовавшие во всеобщем безумии, перед их глазами предстала жуткая картина – несколько десятков изуродованных трупов и обломки повозки.
Всю ночь кавалеристы маркиза де Буйе простояли всего-то в двух льё[20] от места схватки, не зная о катастрофе, постигшей королевскую семью.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Следующим днём в Сент-Этьен-о-Тампль прискакал присланный из Парижа депутат Анри Файо. Известный адвокат, влиятельный персонаж в Учредительном Собрании был отправлен выяснить обстоятельства странного происшествия. С ним прибыли многочисленные кавалеристы, посланные для поиска бежавшего короля.
К ним сразу бросился Сен-Пьер, не участвовавший в схватке, просидевший всю ночь в своём доме, опасаясь нападения врагов, и пришедший в себя только утром:
- Граждане! Гражданин Файо! Я так рад вас видеть! – кричал он.
- Что с Вами, гражданин Сен-Пьер? Я же не глухой! – поморщился адвокат.
- Здесь такое творилось! Такое! Меня хотели убить! Немцы! Королева!
- Успокойтесь! Не убили же! Какие немцы? Какая королева? Помедленнее, будьте любезны!
- Королева? Так эта прокля́тая немка, Мария Антуанетта! Она сидит в подвале моего дома! Я спас её от возмущённых граждан! Пусть её немного повредили, но она жива!
- Быстро к ней! – Файо переглянулся с командиром гвардейцев, и все дружно направились к дому Сен-Пьера. Там, действительно, обнаружилась закутанная в старый плащ самого молодого депутата, лишившаяся почти всей своей одежды и драгоценностей, избитая королева Франции. Сен-Пьер и в самом деле спас её, вырвав из рук обезумевших обывателей.
Но вот дальше, напуганный стрельбой, взрывами и гибелью многих соседей, молодой трибун ничего не предпринял – Мария Антуанетта просто сидела в сыром подвале и не знала, что будет завтра. Вся её былая спесь сошла, словно её и не было. Уже не юная женщина просто плакала и просила вернуть ей детей. Внятно объяснить, что произошло, она не могла.
Файо бросился на поле боя, рассчитывая там найти недостающие детали. Однако там он увидел лишь растерзанные тела, которые полностью ограбили местные жители. К тому же трупы горожан уже разобрали родственники и теперь понять, что произошло было сложно.
Внимание его привлеки два обезображенных трупа, мужчины и женщины, которые настолько крепко держались друг за друга, что даже мародёры, обобравшие их, не смогли разжать их объятья. Файо внимательно посмотрел на правую кисть мужчины, на ней был довольно приметный шрам, в виде буквы V.
- Ох, ты ж, Алексей Григорьевич! Не уберёгся… – подумал адвокат, но на лице его ничего не отразило.
Дальше он, уже зная, что ищет, осмотрел висок женщины и увидел под обгоревшими волосами родимое пятно.
- М-да, это очень неприятно, господа. – сказал депутат.
- Это король? – удивлённо спросил Сен-Пьер.
- Нет, молодой человек! — поморщился Файо, — Это русский посол граф Орлов и его жена. Я много раз встречался с ними в Париже.
- Ну и что?
- Вы убили русского посланника. Россия наш главный и самый важный торговый партнёр – почти половина продовольствия во Франции – русское. Каково?
- Боже! – побледнел молодой человек.
При дальнейшем осмотре, среди совершенно изуродованных близким взрывом остатков тел была обнаружена часть изломанной броши, с королевской лилией. После этого не было сомнений, что здесь мог погибнуть, если уж не сам король, то члены его семьи. Файо аккуратно передал всю власть в расследовании горячему Сен-Полю, разумно решив не высовываться.