На следующий день в Сент-Этьен прискакала из Парижа половина Учредительного Собрания, принявшись изучать мертвецов. После опознания осталась только бесформенная куча частей тел, ещё и серьёзно обожжённых сильным взрывом пороха. Один из лучших хирургов, разобрав останки, предположил, что здесь части тел пяти разных людей – по всей видимости, трёх мужчин, женщины, девушки и ребёнка. Они были определены как Людовик, принцесса де Ламбаль, сын и дочь короля и два телохранителя Бурбонов.
Оставался только один вопрос – куда пропали тела детей Орловых, нет ли здесь какой-нибудь путаницы. Волевым решением Учредительного собрания было определено, что король и его наследники мертвы вследствие их измены государству и народу. Была срочно принята долгожданная конституция, монархия была ликвидирована, королева заточена в Консьержери, назначены свободные выборы в Национальный Конвент. Все эти решения были приняты буквально за один день.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Император Леопольд узнал о кошмарном происшествии во Франции уже находясь на смертном одре – он скончался внезапно, менее чем за три дня. Скорее всего, причиной смерти был его кишечник – воспаление аппендикса пока лечить и даже нормально диагностировать не умели.
Слухи, естественно, приписывали гибель уже второго за столь короткий срок владыки Священной Римской империи отравлению. Чаще всего инициаторам убийства называли французов, убивших собственного короля, а значит, вполне могущих убить и соседнего. Сын и наследник Леопольда, Франц, пусть публично и отрицал такую вероятность, но всё же информация из его окружения давала понять, что он рассматривает и такую причину смерти отца.
Франц был совсем не чета предыдущим Габсбургам – воспитывавшийся при дворе дяди, императора Иосифа, он не получил от родителя уроков политики, в которой тот был мастером, но и ум и стратегический взгляд старшего сына Марии Терезии ему не достался. Резкий и упрямый, но не отличавшийся больши́м умом, человек встал у руля одного из важнейших государств мира в эпоху крупных европейских перемен. Он сразу же отказался от политики переговоров и успокоения национальных окраин, которую приводил его отец, попытавшись вернуться к идее умиротворения через экспансию, так свойственную его дяде.
Рывки в политике власти не могли ещё сильнее не разозлить население его государства, но перед ними со всей очевидностью обозначилась большая война, а в такой обстановке они предпочли вначале сплотиться вокруг монарха для отражения внешней угрозы. К тому же войну начали сами французы – чересчур перевозбудившись, своим решением Учредительное собрание объявило войну Австрии, как главному инициатору бегства короля, и двинуло к границам войска.
Ситуация в Европе менялась калейдоскопически. После некоторых раздумий мы решили, что Россия по-прежнему не будет серьёзно вмешиваться в дела на континенте – надо понаблюдать за развитием событий, мы в любом случае не заинтересованы в войне. Я отказался войти в антифранцузский союз, нашему примеру последовали Польша и Дания, но вот Испания оказалась перед очевидной необходимостью как-то реагировать на чудовищное убийство близких родственников правящей династии. Король Карл IV формально в европейский комплот вступил и даже торговые отношения с континентальной Францией прекратил, но армию против соседа посылать не стал.
Тем не менее в альянс, кроме Империи и Испании, вошли Пруссия, Великобритания, Нидерланды, Швеция, Португалия, Ганновер, Бавария, Сицилия и Неаполь, Папское государство, да ещё куча мелких германских и итальянских княжеств. Армии европейских держав медленно накапливались для военных действий, Франц проходил через коронации и выборы, а у нас пока были свои дела.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Когда бриг «Котлин» причалил в порту Петербурга, на берег почти бегом спустился Сидоров. Контора Тайной экспедиции была совсем рядом, он молча бросился прямо туда.
- Что с Орловым? – был первый его вопросом.
- Алесей Григорьевич погиб, вместе с супругой.
- Бог мой… Во так вот… — скривился Еремей, — Понятно. На корабле сыновья Орлова и король Франции. Прошу их тайно вывезти.