⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Ришелье сегодня решил отдохнуть от дел, отоспаться и в присутствие не поехал. Он сидел на террасе возле воды и пил кофе. Нижне-Быстринский острог разрастался, его статус важнейшего транспортного узла на дороге через континент в Новофранцузское наместничество привлекал в городок множество людей: охотников, инженеров, чиновников, солдат. Герцог, имевший неофициальный статус старшего французского должностного лица в этих землях, был очень занятым человеком и за почти год массового переселения в русские провинции сильно устал. Он был один и всё глубже погружался в свои мысли и воспоминания, чему способствовала осенняя погода.
- Господин герцог. – тихо проговорил за его спиной слуга, привлекая к себе внимание.
- Да, Марсо! – тут же отозвался Ришелье, — Что случилось?
- Господин Димитриев просит уделить ему время, господин герцог.
- Подпоручик Александр Димитриев? – удивился бывший вице-губернатор Квебека, — Мы же только вчера с ним общались.
- Он в новом мундире – теперь он поручик! – хитро усмехнулся слуга.
- Ну, ладно, его-то я всегда готов принять! Зови!
На террасу беззвучно вошёл улыбающийся молодой офицер.
- Господин герцог! Приношу извинение, что посчитал нужным прервать Ваше уединение!
- Чем обязан, любезный Александр? Вижу, что Вы получили повышение? – аристократ поднялся к гостю и обнял его по-дружески.
- Да, сегодня утром прибыл курьер с патентом и горжетом.
- Давно пора, друг мой! Давно…
- Однако я не хвалиться пришёл, господин герцог – прощаться!
- Что, Вас переводят? Куда? – огорчённо спросил Ришелье.
- Да, меня отправляют на берега Огайо, там нужно налаживать охрану новой границы. Отъезд срочный, сегодня же, но я не посчитал возможным не попрощаться.
- Дорого́й мой Александр! Вы последний человек, который связывал меня с прошлым! – покачал головой француз, — Выпьете вина́?
- С Вами, господин герцог, обязательно. – усмехнулся офицер, церемонно отдавая честь.
За бокалом вина́, Димитриев предался воспоминаниям:
- Как вспомню Монреаль, виселицы на улицах… Я, признаться, тогда подумал, что в городе правит какое-то чудовище. Полковник Шерер мне виделся кровавым убийцей, а Вы – его подельником, уж извините…
- За что Вас извинять, друг мой? Я и сам тогда не понимал, в каком мире нахожусь. Только чувство долга позволяло мне не сойти с ума – измены, грабежи… Безумие охватило земли Новой Франции! Хорошо, что Лафайетт не дожил до такого! Генерал бы умер от стыда за своих соплеменников, ради которых он сражался столько лет! Только Шерер держал в руках Квебек. Но, если бы Вы не появились на улицах Монреаля, боюсь, и полковник бы не справился. Вы пришли очень вовремя!
- Я часто думаю, что, успей мы прийти раньше, не было бы всех этих казней, людей на пути в наши земли много меньше бы пропало, да и Сен-Пьер, возможно, удалось бы удержать! – глухо проговорил поручик, глядя вдаль.
- Дорого́й Александр, Вы неслись, словно ветер! Не Ваша вина́, что пока Римский-Корсаков добрался до Нижне-Быстринского, в Новой Франции начались такие проблемы. После смерти нашего генерала удержать ситуацию под контролем смог только Шерер!
- Ну, дорого́й герцог, без Вашей помощи он бы не справился! Вы позволили своим людям выжить!
- Да что я! Вот полковник Шерер… Как он, Вы не знаете, друг мой?
- Знаю! – усмехнулся русский, — Шерер на Хонском острове знатный порядок наводит, нихонцы от его имени дрожат, да среди местных камчатских казаков он весьма авторитетен.
- Вот, он уже при деле, а мне каково?
- Так Вы же сами, господин герцог, отказались принять официальную должность от императора. – тонко усмехнулся поручик.
- Я не мог взять на себя новую ответственность до того, как последний француз не будет передан в руки ваших окольничих. – гордо отвечал аристократ, — Я так вижу свой долг!
- Не скрою, господин герцог, я Вас чрезвычайно уважаю, так же как и все мои люди! Именно Вас я считаю подлинным героем Великого переселения. – поручик встал и отдал честь Ришелье.
Тот в ответ тоже вскочил и распахнул объятья Димитриеву: