Меж тем в Индии пала Калькутта, а майсуры решили сменить союзников и пошли на Мадрас, лояльность Хайдарабада держалась на волоске – требовалось немедленно вмешаться в тамошние дела. Французы по весне явно готовили наступление, а австрийцам без союзников было слишком сложно противостоять врагу, о чём посланники императора Франца настойчиво говорили на каждом шагу.
Дети британского монарха вели откровенно беспутный образ жизни и были ненавидимы обществом, но без короля в столь сложных условиях было не обойтись, и наследник престола, принц Уэльский был коронован под именем Георга IV. Он был очень непопулярен и вынужден был пойти навстречу требованиям парламента – английский посланник с предложением мира прибыл в Балтийск сразу после открытия навигации.
Правящие монархи Неаполя и Сицилии, оказавшись перед перспективой в одиночку противостоять России, под давлением Мадридских родственников также согласились на мирные переговоры. Ушаков и Кутузов спокойно настроились на зачистку последних осколков Османской империи, намереваясь наносить удары по базам пиратов в Северной Африке.
Мир, столь долгожданный, был прямо перед нами. При этом ни у кого не было сил помешать нам достичь того мира, которого мы хотим. Россия сейчас могла создавать вокруг себя именно тот порядок, который обеспечит нам спокойное будущее и даже, не исключено, на века.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Не кажется ли Вам, господин майор, что это настоящее чудо? Меньше суток и мы в Москве! Причём никаких смен лошадей, трактиров, симпатичных девиц в городках по дороге… — начавшаяся на восхищённых нотках, речь совсем юного кавалерийского прапорщика, только что выпущенного из корпуса, мундир которого ещё даже не были украшен знаками полка, завершалась просто с трагическим надрывом.
- Что Вы, юноша! – усмехнулся ещё совсем нестарый майор Генерального штаба, без пальцев на левой руке, но с целыми двумя орденами на груди, причём один из них был Святым Георгием, вручаемым исключительно за личную храбрость в бою, — Вы, похоже, впервые едете на поезде? Неужели Вас не отпускали из Корпуса?
- Отпускали, господин майор! – горячо принялся защищать своё учебное заведение прапорщик, — Просто я сам-то холмогорский, а туда из Петербурга железных дорог нет…
- Не обижайтесь, молодой человек! – прижал целую руку к сердцу майор, — Просто я столько раз видел поезда, ездил на них и как-то даже не думал, что бывает иначе! Ну уж на пароходе-то вы катались?
- Это-то конечно! Сколько раз по Неве с ребятами! А уж какие пароходы у нас на Северной Двине ходят!
- Ну, скоро из Петербурга прямо в Архангельск на пароходе проехать можно будет, купцы-то мошной тряхнули и упросили государя, наконец, большой канал строить.
- Неужели? – обрадовался молодой человек, — Мой батюшка бумажный заводик имеет, ему посуху до Петербурга или Москвы возить дорого выходит, расширять дело ему пока невыгодно было, а вот как по реке грузы пойдут…
- Да, уж… Позвольте представиться – Майор Прондзинский, Збигнев Станиславович, Генеральный штаб! – протянул руку юноше старший товарищ.
- Ох! – порозовел тот и затараторил, — Прошу извинить, Збигнев Станиславович, прапорщик Антуфеев, Григорий Афанасьевич! Приписан к Омскому драгунскому полку, к месту службы отбываю после торжеств! Приглашён на бракосочетание императора, как лучший в выпуске!
- Прекрасно, Григорий Афанасьевич, как же Вы из купеческого сословия в сам Кавалерийский корпус-то попали? У меня вот даже не вышло? – улыбался майор.
- Так, я отличник, животину с детства люблю, а лошади те же во мне души не чают, вот меня и определили…
- Отличник? И лучший в выпуске? Да Вы генералом будете? – по-дружески хлопнул юношу по плечу майор.
- Ну, я не совсем лучший – второй только, но это неважно! А Вы, Збигнев Станиславович? В Генеральном штабе по инженерной части? – осмелел прапорщик.
- А, петлицы разглядели? Не совсем по инженерной, я начальник стола воздухоплавания. Только после войны нашу команду завели, ещё и форму нам не придумали, пока как бы инженерами числимся.