- Вы самый хитрый ловкач среди всех архитекторов, мастер! – весело произнёс молодой художник.
- Точно, так и напиши своему русскому императору! У него строится много зданий, и, возможно, он когда-нибудь всё же пригласит меня на работу к себе, а?
Они смеялись, сидя на досках в ремонтируемом соборе – учитель и ученик, Козимо Морелли и Василий Верный, архитекторы.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Весна очень красивое время года, наверное, самое красивое. Природа просыпается, вместе ней просыпаются силы и чувства… Запахи бьют в нос, затуманивают мысли, солнце навещает землю всё чаще, тёплый ветер иногда задувает в лицо. Всё прекрасно, вот только путешествовать в это время просто невозможно – реки ещё не очистились ото льда и грязи, а земля настолько топкая, что повозки могут просто утонуть в ней.
У меня было преимущество в этом вопросе перед большей частью моих подданных – дороги. Точнее, в данном случае, две таких дороги – из Петербурга в Москву, и из Москвы в Киев. Ехать было очень удобно, хотя, конечно, только в сравнении с попыткой двигаться вне этих магистралей. Для меня это всё равно было очень медленно – тратить столько времени на дорогу мне откровенно претило, но других вариантов сейчас просто не было.
Меня ждала очень важная встреча – с Иосифом Габсбургом, императором Священной Римской империи, эрцгерцогом Австрии, королём Богемии и Венгрии. Я двигался в сопровождении моей Като, Вейсмана, Грейга, Обрескова-младшего, да, в общем-то, почти все главы приказов были со мной – требовалось произвести просто всеобъемлющее впечатление на императора и его окружение. Нам сейчас нужен был союз с Австрией.
Я всё прокручивал и прокручивал в голове варианты поведения, нюансы общения. Мне постоянно вспоминалась Маша, которая могла мне помочь в этом. Катя, при всех своих достоинствах никак не способна была заменить мою покойную жену, и что самое неприятное, понимала это. Она вообще как-то погасла в последнее время, словно опустила руки. Я надеялся, что путешествие вернёт ей жизнерадостность, ну и мама – её влияние всегда помогало Кате.
Но сейчас, мне всё-таки нужно было подготовиться к встрече с Иосифом. Чем больше я думал об этом, тем больше приходил к выводу, что Иосиф – почти мой двойник. Столько совпадений в наших судьбах, что даже странно – он пытался изменить свою страну, двинуть её вперёд, его любимая жена умерла, второй брак был неудачен… Он во многом стремился повторить мои реформы, но противодействие ему было сильнее, а военных успехов не было. Его можно и нужно было убедить в некоем нашем родстве, в том, что мы с ним друзья и только вместе мы можем достичь нашей высшей цели – счастья для своих государств.
Почти месяц мы ехали до Киева, эта скорость была продуктом не только несовершенного способа передвижения, но и тем приёмам и инспекциям, что я вынужден был проводить по дороге. Если маршрут до Москвы был мной многократно изъезжен, то в Киеве я последний раз был много лет назад, а уж новую дорогу я точно не видел, более того, я и должен был её официально открыть.
Торжества, приёмы, инспекции – те, кто думают, что жизнь правителя проходит в сплошных развлечениях, ничего не понимают. Не скажу, что были какие-то проблемы, наоборот, всё меня радовало: отличная дорога, пашни, растущие города, заводы, а главное – люди, с горящими глазами, на своём месте, желающие изменять жизнь к лучшему. Только это позволило мне сохранить силы и задор для главного.
Мне удалось на пару дней опередить Иосифа, который путешествовал под именем графа Фанкельштейна и следовал через земли Речи Посполитой и наше Волынское генерал-губернаторство. Уже в Польше к его свите присоединились король Станислав Понятовский, коронный гетман Ксаверий Браницкий, генерал-поручик Штединг, отвечавший за управление Польшей и фельдмаршал Румянцев-Задунайский, который командовал нашей армией и был генерал-губернатором Волыни.
Киев был неплох – город активно строился. Важный религиозный и административный центр, с завершением дороги из Москвы быстро становился ещё и торговым и транспортным узлом. А перспективы строительства дорог на Яссы и польский Львов ещё более усиливали притягательность бывшей столицы древнерусского государства.
Царский дворец, в котором я остановился, был построен ещё для Елизаветы Петровны, а теперь перестроен для целей приёма высших гостей. Вид из окон дворца на Днепр открывался волшебный. Я вполне мог бы просто отдохнуть эту пару дней, ожидая Иосифа, но предпочёл как следует осмотреть город и окрестности. Киевский губернатор Беклешев[11] сопровождал меня, демонстрируя мне восстановленные древние церкви и соборы, новые улицы и парки, великолепный Гостиный двор, спроектированный славным Анжело Вентуроли[12], его же работы Городское собрание.