***
— Я сюда не полезу! — возмутился Снейп. — А я Вашего согласия и не спрашивал! — насмешливо поднял бровь Доктор. — Так-так, мальчики, не ссоримся! Некогда! А Вы, вуду-дорогуша, полезайте уже в машинку и нажмите там, на пульте управления большую дружелюбную кнопку. Мы уже всё настроили. — Ну, я и вляпался! — вздохнул слизеринец.
Уменьшающий луч пронзил Пожирателя Смерти и переместил его внутрь теселекты. Космический корабль, позаимствованный когда-то Доктором у Департамента Справедливости, принял облик Снейпа. Растянув губы в ироничной улыбке, он неуверенно шагнул и с тихим шорохом растворился в воздухе. Следом за теселектой переместилась и ТАРДИС.
Настроив режим невидимости, Доктор и Мисси бесшумно приземлились рядом с ящиком, за которым прятались Гарри, Рон и Гермиона. Настроив сканеры, Повелители Времени приготовились наблюдать.
Снейп чувствовал опасность. Все его инстинкты обострились и вопили об этом: «бежать, бежать отсюда! Спасаться!» Настороженно поглядывая на своего Лорда, он склонился в раболепском поклоне и осторожно начал:
— Повелитель, некоторые из Пожирателей Смерти отказываются идти в бой. — Струсили, но они ещё получат свою награду! Предатели! Сейчас важно не это… — холодным ровным тоном отозвался Волан-де-Морт. — Позвольте, я найду Вам мальчишку! — нервно поёжившись, Северус настойчиво забормотал. — Позвольте мне доставить вам Гарри Поттера! Я знаю, как его найти! Прошу Вас!
Пожиратель Смерти понимал, что ему нужно придерживаться своей роли до конца. Чем всё закончится? Не известно! Сработает ли маскировка, защитит ли она его? Можно ли верить этим шотландцам? Непонятно…
— Я в затруднении, Северус, — прошипел Волан-де-Морт. — В чём дело, Повелитель? — подобострастно откликнулся Снейп.
Тёмный Лорд поднял Бузинную палочку изящным отточенным движением дирижера.
— Почему она не слушается меня, Северус? А? — Мой Лорд? — недоуменно спросил Снейп. — Я не понимаю! Вы совершали этой палочкой непревзойденные чудеса волшебства. — Нет, — самодовольно усмехнулся Волан-де-Морт. — Я совершал этой палочкой обычное для меня волшебство. Я — непревзойденный волшебник, но эта палочка… нет. Она не оправдала моих ожиданий! Я не заметил никакой разницы между этой палочкой и той, что я приобрел у Олливандера много лет назад. Никакой разницы!
Снейп молча наблюдал за своим господином, пытаясь подобрать верные слова, чтобы не навлечь на себя гнев.
— Я думал долго и напряженно, Северус… ты знаешь, почему я тебя позвал? — Нет, Повелитель, не знаю, но умоляю Вас: позвольте мне отыскать Поттера! — слизеринец взволновался не на шутку.
Он боялся, что мальчишка попадёт в беду, а он так и не успеет ему помочь и тем самым не сдержит обещание данное Дамболдору. Надеялся, что ещё удастся выманить мальчишку и увести его куда-нибудь в безопасное место, а там, может Доктор и Мисси, что-нибудь придумают ещё. Оставалось только надеяться, хоть он и не привык к этому.
— Ты не понимаешь Поттера! А я знаю его! Поттер сам придет ко мне. Я знаю его слабость, его, так сказать, врожденный дефект. Он не сможет вынести жертв, принесённых во имя его. Он захочет прекратить это любой ценой и придёт, но довольно о мальчишке! Я хотел бы поговорить о тебе, Северус! — мрачно сверкнув красными глазами, Тёмный Лорд жутковато улыбнулся беззубым ртом. — Ты был мне очень полезен! Очень! — Служить Вам, мой Лорд, моё единственное стремление, но позвольте мне пойти и отыскать мальчишку! «Нужно спасать этого маленького идиота любой ценой!» — судорожно думал Северус. — Я уверен, что сумею… — Я уже сказал: нет! — злобно рявкнул Волан-де-Морт. — Сейчас меня волнует другое, Северус: что произойдет, когда я наконец встречусь с мальчишкой? — Но какие тут могут быть вопросы, Повелитель, ведь Вы… — Есть один вопрос, Северус, есть! — Волан-де-Морт подошёл поближе к слизеринцу, и нарочито поигрывая Бузинной палочкой в белых пальцах, неотрывно посмотрел на него. — Почему обе палочки, которые у меня были, отказались служить, когда я направил их на Гарри Поттера? — Я… я не знаю ответа на этот вопрос, Повелитель. — Правда? — ядовито прошипел Лорд. — Моя тисовая палочка, Северус, исполняла все мои приказы, кроме одного, — убить Гарри Поттера! — Я… я не знаю, как объяснить это, Повелитель! — услышав рядом с собою шорох, Снейп медленно перевёл взгляд на огромную змею, любимицу хозяина. Он даже и не заметил, как она оказалась так близко. — Я нашел третью палочку, Северус. Бузинную палочку! Смертоносную палочку! Жезл Смерти! Я забрал её у прежнего хозяина! Я забрал её из гробницы Альбуса Дамблдора!