Первым же сюрпризом для него стало то, что во всех конфликтах с преподавателями Келлер вставала на его сторону. Потом неугомонная брюнетка развернула активную деятельность против генерального инспектора Долорес Амбридж и Пожирателей Смерти Амикуса и Алекто Кэрроу. Вот тогда уже Северус не на шутку испугался. Он прекрасно понимал, что нельзя задирать Пожирателей Смерти и когда-нибудь шустрая шотландка поплатится за свой острый язык.
Северус пытался предупредить её об опасности, но его увещевания не возымели действия. Упрямая брюнетка не слушала никого, даже своего шотландского друга. Потому что считала происходящее забавным.
«Неужели она действительно ничего не боится? Бессмертная что ли? Почему никто не замечает её лояльности ко мне, к проклятому Пожирателю Смерти и, на минуточку, самому главному врагу всех и вся? Как ей удаётся балансировать на грани и не срываться в пропасть? Как получается выкручиваться из постоянных стычек с семейкой Кэрроу? Легкомысленная женщина. Неужели думает, что везение будет бесконечным? Уверен, что и в истории с Амбридж она каким-то образом замешана. Тупицы Уизли не смогли бы так ловко подчистить ей память. Идиотскую самоуверенность Келлер можно объяснить только одним обстоятельством. Наверняка она обладает врождёнными псионическими способностями. Как бы там ни было всё-таки нужно присмотреть за ней и наконец-то разобраться кто она такая. Не нравится мне её чрезмерное любопытство».
В условиях «холодной войны» с коллегами неожиданный союз¬ник пришёлся бы, кстати, но докопаться до истины важнее.
«Думаю, что настало время разобраться кто эти загадочные шотландцы».
Жидкость в котле наконец-то закипела, зельевар накрыл котелок крышкой, взмахнул палочкой и потушил огонь. Настойка растопырника готова, но разве сможет она излечить его душевные раны?
После каждой аудиенции с Тёмным Лордом память неумолимо возвращала его к прошлому. В тот самый день, когда он потерял всё: любовь, смысл жизни и свободу. Стал вечно зависимым рабом двух господ, один из которых был хитрым манипулятором, а другой убийцей женщины, которую Северус любил больше всего на свете. Страстно, болезненно, безумно. Будто мало он страдал и страдает по сей день. Тщательно подавляемые чувства вскипали вновь, будоража кровь и воображение. Хотелось одного-отомстить этому чудовищу, но как? Его затянула трясина из которой выбраться без последствий невозможно. И он это прекрасно понимал.
***
Тяжело вздохнув, Доктор повернул массивную ручку и заглянул в кабинет.
— А-а-а-а… пришли-таки! — отсутствие эмоций в голосе директора не предвещали ничего хорошего. — У нас изменения в расписании, господин директор? Теперь практикуем ночные совещания? — Исключительно с вами, мистер Джон Смит! Вы же у нас неуловимы как призрак! Не угнаться! — ехидно протянул слизеринец. — Я всегда рад поболтать! — приподняв бровь, галлифреец с лёгкостью выдержал тяжёлый взгляд Северуса и криво ухмыльнулся. — Мадам Келлер опять что-то натворила? — Натворила?! — с трудом сдерживая гнев, прохрипел слизеринец. — Потрудитесь объяснить, каким это чудесным образом Долорес Амбридж оказалась сегодня парящей под потолком? М-м-м? — Понятия не имею! — мягко растягивая слова, откликнулся Повелитель Времени. — Школа магии и волшебства, обычное дело! — Да? А почему же она потеряла память? Кстати, такое не первый раз происходит? — Wibbly-Wobbly, Timey-Wimey! * — развёл руками Доктор. — Чего? Издеваетесь?! — с каждой новой репликой собеседника держать себя в руках становилось всё сложнее. — Пространственно-временные колебания это обычное явление в нашей жизни. — Обычное?! Почему Ваша подружка постоянно влипает в истории? Зачем встревает в конфликты с Амбридж и Кэррол? Я же просил вас быть осторожнее! И куда делись дементоры? Мне сейчас только разборок с министром не хватает! — Она храбрая и пытается защищать детей. Ну, своеобразно, не спорю, но разве победителей судят? Уж извините, Северус, но Вы не очень-то справляетесь. Я понимаю, что шпионаж дело тонкое, поэтому мы и хотим помочь! Ну, а дементоры… скажите, неужели они Вам настолько дороги, а? Они же мешали! — Мешали, согласен, но таков был уговор с министерством. Вы оба так самоуверенны! Считаете, что самые умные, да? Думаете, что знаете всё наперёд? — Да, я умный! Какие-то проблемы с этим? Вы же понимаете, что война неизбежна? Зачем делать хуже? Какие вы всё-таки… — Глупые? Я же вижу о чём Вы думаете! Кто дал вам право так рассуждать? Кто вы вообще такие? — «Мы открываемся только во тьме, в глубокой яме без надежды, без награды, без свидетелей. Добродетель проявляется в критический час…»** долго объяснять, Северус, не поймёте. Разве это важно? Главное, что мы ваши друзья! — Друзья? Я должен поверить на слово? Вы постоянно врёте! — резко поднявшись с кресла, Пожиратель Смерти внезапно покачнулся и тяжело облокотившись на стол, хмуро уставился на собеседника. — Ну, не совсем… в этот раз я почти не врал, скорее не договаривал. Я действительно некоторое время работал преподавателем в школах. — Не морочьте мне голову! — сорвавшись на крик, слизеринец молниеносно выхватил палочку и направил её в сторону галлифрейца. — Быстро признавайтесь, что вам нужно? Захватить школу? — Конечно нет! Я же сказал, что мы хотим помочь! Хватит уже тупить! Оу, как предсказуемо… фу, уберите оружие! Не люблю, когда в меня тыкают палочками! — стараясь не делать резких движений, Повелитель Времени медленно попятился к выходу. — Дослушайте меня! — О, это я с превеликим удовольствием! — взмахнув палочкой, Северус коротко пробормотал: