Заказав всякой всячины, Приит прислушался к чужим разговорам, наблюдая и анализируя поведение живых. Все беседы, так или иначе, крутились вокруг последней ярмарки да ритуальных приготовлений на северной площади.
— Вкусно? — Безразлично поинтересовался наставник. Сам он уже много лет был лишен удовольствия чревоугодия. Хорошо, что и чувство зависти исчезло в тоже время.
— Отвратительное варево. — Повелитель пепла решительно отодвинул наполовину полную тарелку каши с ребрышками. Проходившая мимо служанка поджала губы. — Как это едят? Я знал, что в наших традициях использовать изощренные пытки, но это чересчур.
— Что так?
— Перечислить? Ну, например: приправили недоваренную кашу прогорклым маслом, мясо забыли посолить, зато овощи посолили раза три. Ах да… сидр воняет мочой, его я не рискнул попробовать. Может, ты выпьешь?
— Уволь.
Рядом гневно зашелестели юбки — подлетела обслуживающая их официантка.
— Мой отец лучший повар в Нижнем Агаде′! — Губы девушки предательски задрожали. — Еще никто не жаловался!
— Не выживали?
На край стола с грохотом упал медный поднос. Молодая рирэш, гневно сверкнув карими глазами, стала быстро собирать со стола. Приит в последний момент отобрал красивое зеленое яблоко.
— Вот это я, пожалуй, оставлю. Яблоко твоему отцу удалось лучше всего.
— Простите его. — Скрипучим голосом вмешался наставник, вставая из-за стола. — Он всегда говорит только правду. Привык с детства.
— Убирайтесь отсюда!
Приит с хрустом вгрызся в сочную мякоть. Кивнув головой воспитателю следовать на выход, повернулся спиной к разъяренной даме. Та мстительно сверкнув глазами, что-то прошептала, и бросила в след повелителю заклятие, выглядевшее, как комок сизой грязи.
Тинд насмешливо фыркнул. Колдовство, отразившись о невидимый щит, с удвоенной скоростью вернулось к официантке. На груди девушки расплылось уродливое черное пятно, на глазах разъедая плоть. Та истошно закричала. Из кухни с огромным поварским ножом выбежал грузный мужчина. Посетители, опрокидывая деревянные табуреты, вскочили с мест. В общей сутолоке никто не заметил, куда и как отправились привередливые гости.
***
— Давай пойдем на северную площадь. — Запрыгивая на спину ящера, попросил Приит. — Там запланировано какое-то интересное мероприятие.
— Это «мероприятие» называется: казнь. — Холод вечной мерзлоты в голосе мог напугать любого, кроме воспитанника.
— Никогда не видел казнь. — Беззаботно улыбнулся повелитель пепла, натягивая поводья, чтоб пропустить почтенную рирэш с тяжелой кошелкой.
— Зрелище так себе, на любителя.
***
Если взглянуть на величественную столицу с высоты птичьего полета, можно увидеть как изящно каменные, пропитанные древней магией стены огибают холм Пири, как звездами горят по вечерам огни, как сверкает синим заревом творимая магия, точно отблеск полярного сияния. С северной стороны стана рвутся ввысь четыре дозорные башни-шпили, обозначая границы большой округлой площади. Давным-давно здесь проводили все крупные ярмарки, обрядовые действия в честь Великого Пири и магические соревнования. С тех времен многое изменилось. Площадь расширили, укрепили дополнительной стеной с коваными воротами, установили часы «Veritas evangelii» из малиново-красного кварцита и плаху. Место увеселений обратилось местом скорби и смерти.
Пристроив ящеров в специально оборудованном вольере, Приит в сопровождении бессменного Тинда, медленно двигался сквозь толпу зевак. Юноша тянул шею, чтобы лучше рассмотреть помост, неловко наступал на ноги, безжалостно работал локтями, не замечая яростных взглядов и ядовито-шипящих заклинаний летящих в спину. Однако злые слова и проклятия неизменно разбивались о невидимую защиту и возвращались дарителю.
— Зачем тратить столько магической энергии, сил и денег, наказывая рирэш публично? — Поинтересовался повелитель пепла у наставника. — Не проще ли задействовать магию порядка?
— Не все из элиты страны Земли повелители пепла. — Недовольно прошелестел Тинд. Однако воспитанник не унимался:
— Прямая обязанность коэна вершить суд. Разве не у него ключ силы?
— И, да и нет. Реликт в полной мере подчиняется лишь сыну стихии. А этот паршивец, как ты знаешь, отлынивает от обязательств перед землянами.