Повинуясь движению руки стихии, растерзанное тело принцессы окутал саван из драгоценного серикума, золотой саркофаг спрятал тело. Одно из надгробий отъехало в сторону и приняло в свои вечные объятия мать будущего повелителя стихии. Серый камень вдруг стал ослепительно белым, узкий памятник обвил яркий, но ядовитый плющ.
— Прости, малышка, не успел тебя спасти. А ведь задумка была неплоха. Поднятая мною кормилица, помогает тебе бежать в замок. Эх… всегда есть поправка на непредвиденные обстоятельства. Покойся с миром, ты была хорошей девочкой.
Пири с грустью вспомнил, как в одну из безлунных ночей явился к принцессе в облике ее возлюбленного. Его немного коробил подобный обман, но матерью повелителя могла быть только представительница правящего рода.
Из задумчивости его вывел голодный вопль наследника. Приит эл Норг настойчиво требовал внимания.
«Ах, ты ж моя крохотуля!»
Глава 3.
Воронкообразный неистово вращающийся вихрь, терялся в темных тяжелых облаках и протягивался вниз, пожирая все живое, вырывая с корнями деревья и разрушая постройки. У земли «черный рукав» с каждой минутой становился все шире и шире. От скорости вращения свистело в ушах. Мелкий щебень стрелял, точно каменные пули. То там, то сям испуганно стенали раненные рирэш. Кровь оросила пыльные камни мостовой. По краю границы страны Земли неумолимо росла каменная непроходимая стена: она гасила стихийные порталы и возвращала разбегающихся в панике рирэш домой. Никто не минет расплаты.
Великий Пири неистов в своем гневе.
Посмевшие скалить зубы на обожаемого наследника по кусочку лишались плоти и крови, пока не обратились голыми скелетами, до конца прочувствовав все оттенки агонии. Крики стихали лишь с последней порванной связкой истлевающей глотки.
Приит раздраженно потер переносицу. Судилище грозило затянуться надолго. А ведь повелителя по-настоящему интересовал только коэн. Мерзкий трус бежал с верным филидом. А с помощью годами копившейся магии, да прихватив ключ силы, мог попытаться прорвать кордон. Более того, мог осуществить подобный финт.
Будто прочитав мысли ученика, Тинд призвал черные волны некроэнергии и без труда разыскал их, быстро сотворил двусторонний портал и сделал приглашающий жест. Бело-серебристое зеркало поблескивало и пузырилось, источая пары с резким запахом серы. Приит покосился на отца и, стараясь не привлекать внимание, тихонечко, бочком протиснулся в захлопывающийся проход.
Мгновение и они оказались в черном каменном мешке. Тинд зажег на ладонях мертвое синее пламя, такое же засверкало в пустых глазницах и, уверенно пошел вперед, указывая воспитаннику путь.
Серые камни подземелья источали пронизывающий холод, грубо обтесанные винтовые ступени шли глубоко под землю. Похоже, тайный коридор выбит прямо в скале: шершавые нештукатуреные стены, узкие петляющие проходы с низкими нависающими сводами, утоптанная глина под ногами. Они остановились у арочной кованой двери. Там за ней творились чары. Приит кожей чувствовал: коэн задействовал припрятанный до сей поры ключ силы. Дотронувшись ладонью до закрытой двери, повелитель медленно обратил ее в пепел: сначала во все стороны протянулось черное гнилостное пятно; на глазах истончалось деревянное полотно и ржавело железо, пока преграда не опала к ногам серой пылью.
Наследник хмыкнул и, наклонив голову, чтобы не удариться о притолок, вошел.
— Сюрприз. — Подмигнул он, мгновенно обратив бросившуюся к нему стражу в прах. Филид нервно выхватил из специальной золоченой подставки ключ силы — зеленовато-серый хризоберилл и, словно защищаясь, выставил вперед, стараясь прикрыть тщедушным телом злого и перепуганного хозяина.
— Это мое приданое вообще-то. — Возмутился повелитель земли. — Не лапай немытыми руками, там самородка на мешок золота.
— Дороже. — Педантично поправил Тинд, тщательно отряхивая плащ наследника от налипшей пыли.
— Два мешка?
— В своем роде он бесценен.
— А сколько «бесценный» в мешках с золотом? — Не сдавался Приит.
— Вы издеваетесь?! — Взвился коэн, обнажая оружие. На острие опасно вилась черная магическая пыль. Лич повернул череп почти на сто восемьдесят градусов и уставился на угрозу огненными глазницами. Повелитель успокаивающе похлопал по плечу нервного наставника.