В библиотеку вошла Венди Рэббитс.
Нор чуть не задохнулся от радости. Но облегчение оказалось кратковременным. Венди надела джинсы и майку и заплела роскошные волосы в косу, отчего ее лицо выглядело более худым, а глаза — более голубыми. Эти настороженные глаза смотрели на Нора с опаской и недоверием, как на дикое животное, которое может кинуться на нее в любой момент. Она цеплялась за дверь, словно вот-вот обратится в бегство.
Нор поднял руку и погрозил ей пальцем.
— Венди, не вздумай уходить.
Она вздернула подбородок и блеснула глазами.
— Не думаю, что у вас есть право приказывать мне, мистер Нортон!
— Ох, ради Бога, называй меня Нор! После того, что случилось между нами, смешно соблюдать формальности!
Ее щеки залила краска.
Он снова ошибся. Нор понимал это, но почему-то не мог остановиться. Стоило ему увидеть эту женщину, как он тут же выходил из себя.
— Успокойся! Я не собираюсь бросаться на тебя! — выпалил он и пошел к письменному столу, который должен был стать преградой между ними. — В отличие от вчерашнего вечера, — добавил Нортон, оглянувшись через плечо. Черт побери, ей не в чем упрекать его! Он, конечно, не ангел, но ни разу не овладел женщиной против ее воли.
— Я не собираюсь ни в чем вас обвинять, мистер Нортон.
— Нор! — яростно повторил он и, стоя за письменным столом, пронзил ее взглядом. — Клянусь, со мной тебе ничто не грозит. Я хотел только поговорить.
— Проще всего будет, если я уеду отсюда.
— Нет!
— Вы могли бы сделать вид, что ничего не было. С глаз долой — из сердца вон, — тихо ответила она.
— Это не поможет!
Венди бросила на него мрачный взгляд.
— А что поможет? Вам это не по нутру. Вы ужасно расстроены. Так зачем огород городить, если я хочу уйти?
— Именно это ты и собиралась сделать? Не сказав мне? — От одной мысли об этом у него холодело внутри.
— Нет. Я согласилась подождать, пока все не выяснится, — невыразительно ответила она.
— Почему ты не спустилась к завтраку?
— Я проспала.
— Дед не покупал тебе эту одежду! — бросил он.
— Нет. Это мое, — гордо ответила она. — Винсент платил мне жалованье, и кое-что я купила сама.
— Почему ты ее надела?
— Мне так удобнее.
— Из-за меня? Из-за моих намеков?
Она пожала плечами.
— У меня больше нет причины наряжаться.
— Это я виноват, — уныло признался Нор.
— Неважно.
— Нет, важно. Я прошу прощения. Честное слово.
Венди уставилась на него во все глаза.
Нор чувствовал ее недоверие и смятение. Он выдержал ее взгляд. Пусть знает, что он искренне жалеет о своей ошибке. Кем бы и чем бы ни была эта женщина, она скрасила деду его последние годы и он обязан относиться к ней с уважением.
— Пожалуйста… не обращай внимания на то, что я говорил об одежде… и всем остальном, — сказал он, отчаянно пытаясь растопить лед. — Я был не прав, подозревая в чем-то нехорошем человека, которого все здесь так любят. Более того, которого любил мой дед.
Венди отвела глаза. На ее лице была написана печаль. Нору хотелось потянуться к ней и утешить, но он боялся, что Венди увидит в этом жесте угрозу. Он начал искать способ успокоить ее, но так ничего и не нашел.
— Я звонила в женскую консультацию, — тихо сказала она, глядя в пол. Венди понадобилось немалое усилие воли, чтобы поднять взгляд. Решимость, горевшая в ее глазах, не могла скрыть страха и боли. — Через четыре дня я должна буду сдать анализ крови. Еще один день потребуется на обработку. Так что через неделю мы будем знать результат. Каким бы он ни был.
Она не хочет ребенка. Поняв это, Нор застыл, словно громом пораженный. Он снова ошибся с выводами. Что бы ни значило ее вчерашнее поведение, но только не желание родить от него ребенка.
— Они сказали, что анализ крови совершенно безошибочен, — добавила Венди.
— Я поеду с тобой, — сказал Нор, движимый желанием быть рядом и оказать ей поддержку.
Венди криво усмехнулась.
— Не доверяете?
Он нахмурился и покачал головой.
— Просто хочу помочь. Некоторые во время забора крови на анализ падают в обморок. Ты не должна быть одна. Я тоже имею к этому отношение.
Она подняла ошеломленные глаза, и у Нора участился пульс. Неужели он сумел достучаться до ее сердца и вызвать у нее нечто большее, чем физическое влечение?
Наконец последовала ироническая усмешка.
— Понимаю. Наверное, вам и в самом деле лучше поехать со мной и убедиться, что все в порядке. Чтобы не возникло никаких сомнений.
Разумно. Надежда увяла. Она не доверяет ему. Не верит, что он может искренне волноваться за нее.