- Совсем с ума сошел? Сколько ты потратил? Мне нечем тебе заплатить.
- Руки себе режешь ты, а сумасшедший в итоге я?
Лина устало опустилась на матрас, лежавший прямо на полу и служивший ей кроватью.
- Прости, я веду себя очень глупо.- Как минимум потому, что пригласила незнакомого инопланетянина к себе в дом.- Почему у меня такое чувство, будто мы знакомы очень давно?- Не знаю, Лина… Все эгирианцы эмпаты - без этого мы не могли бы никого вылечить.- Если эмпат ты, то почему все это чувствую я?- Интересный вопрос. Но на него у меня нет ответа. Давно хотел спросить у тебя кое-что неприятное…- Давай, хуже уже не будет- В чем твой секрет? Я видел сотни богатых людей, которые избавившись от страшных болезней, не были и на половину счастливы так, как счастлива ты. Но ты не притворяешься, ты буквально искришься словно бенгальский огонь в новогоднюю ночь.- О, у меня так много причин для счастья, если б ты только знал!- И я хочу знать! Расскажи мне.- Ну, во-первых, я все еще жива, и не знаю, когда умру. Я счастлива не знать этого. Во-вторых, у меня есть цель - до конца своей жизни заработать столько денег, сколько стоит обучение Марты - моей младшей сестры. Она получит хорошее образование и станет врачом - не таким хорошим как ты, но лучшим из возможного здесь на Земле.- Ты не говорила, что у тебя есть сестра.- Ты и не спрашивал. Ну, и в третьих, я встретила тебя. Это самый большой подарок под конец...
Я хотел что-то ответить, но она быстро встала и закрыла мне рот своей маленькой холодной рукой.
- Молчи. Я знаю, о чем ты думаешь - что все земные женщины сохнут по эгирианцам с первого взгляда, но поверь, это не мой случай. Когда я тебя впервые увидела, ты мне совсем не понравился. Я думала, ты такой же напыщенный идиот, как все мужчины с вашей планеты. Только ленивый житель Эгира не предлагал мне накинуть пару дней жизни за кхм.. ну, ты понял. И я все ждала, когда же и ты мне это предложишь. Но ты этого не сделал. Тебе было интересно, что я думаю, как я мыслю, о чем мечтаю. Зная, что я никто, что у меня нет денег, что даже жизни у меня осталось совсем малость, ты обращался со мной, как с равной…
Я взял ее руку и поцеловал тонкое запястье. Она уставилась на меня своими огромными глазами цвета осенней листвы, и, сделав шаг навстречу, прильнула ко мне всем телом. Только теперь я почувствовал, что она замерзла и обнял ее еще крепче.
- Почему ты молчишь? - спросил я.- Посмотри в окно - как сегодня сияют звезды. Такие родные и знакомые для меня и совершенно чужие тебе, Просперо. Ты… ты ведь не можешь остаться, да?- Нет, Лина, не могу. Дело даже не в том, что нам запрещено больше двух лет жить на Земле… Эгир… я так долго хотел покинуть его и забыть навсегда, но теперь все чаще вижу во сне его пустынные пейзажи, пересохшие русла рек. Я хочу, глядя в ночное небо, видеть знакомые звезды. Но и взять тебя с собой не могу. Ты же знаешь, что человеческое тело не способно перенести скачок.- Знаю…- Зато я могу поделиться с тобой. Пополам. Половина жизни тебе, половина мне…- Какой щедрый подарок, - улыбнулась она. - Не слишком ли щедрый для малознакомой инопланетянки, с которой ты даже не дружишь, - съязвила она.- Сарказм тебе не к лицу, - парировал я.- И зачем мне время, если я буду жить без тебя?- Ну, ты встретишь кого-нибудь и полюбишь. И ты будешь счастлива, поверь. Просто не со мной. Кроме того, у тебя есть сестра…- Нет, Просперо, я не приму твой подарок. Если ты предлагаешь мне это, то ты так ничего обо мне и не понял.- Да, я и спрашивать тебя не буду, - внезапно меня охватила злость. Эта бледная истлеваюшая на глазах девчонка смеет командовать мной? Я сжал ее плечи так, что кожа под моими пальцами побелела, и под ней начали расползаться багровые синяки, похожие на уродливые кляксы. Я чувствовал, как лопаются ее сосуды, но понимал, что залечу их сейчас же… Я сосредоточился и начал вливать в нее дни, месяцы, потом годы. Я делал это ничуть не жалея. По моим расчетам, она должна была прожить еще лет 40, может быть, 50 - у нее точно появятся дети. Живи, Лина, найди того, кто сможет сделать тебя по-настоящему счастливой. К сожалению, это буду не я. Но я подарю тебе будущее… мой лоб покрыла испарина, и я в изнеможении отпустил ее. Она смеялась и плакала одновременно, синяки никуда не делись, мои годы остались при мне.- Ты так и не понял, ты ничего не понял. Невозможно исцелить человека, который этого не желает. С царапиной ты застал меня врасплох, но больше тебе не удастся этот фокус. Я не хочу твоего времени, оно только твое, мой милый Просперо! Я бы очень хотела жить… Но не такой ценой. Мне противна сама идея, что кто-то должен отдавать свою жизнь в обмен на мою. Будь моя воля, я бы всем это запретила.
Я в отчаянии опустил руки. Что ж… Тогда мне больше незачем здесь оставаться. Я хотел помочь тебе, искренне… Но у меня нет сил беспомощно смотреть на то, как ты умираешь.