Лина заплакала. Я стоял и молча смотрел на нее. В глубине души я надеялся, что, когда ей станет хуже, когда ее сердце начнет останавливаться, в последний момент она позволит мне, что сработает инстинкт самосохранения… но в то же время я понимал, что не стоит этого ждать. Что лучше уйти прямо сейчас, сесть на ближайший корабль, улететь на Эгир, забрать свою невесту и перебраться с ней на Ран. Прожить там остаток жизни в роскоши и богатстве. Разве не об этом я мечтал так давно? С удивлением я обнаружил, что прекрасные пейзажи Рана, всегда стоявшие перед моим воображением, больше не кажутся вожделенными. Ничего, кроме Лины не казалось мне важным сейчас. И как на зло именно она была самой упрямой на свете инопланетянкой.
- Хорошо, - обреченно сказал я, сдавшись. - Я побуду с тобой до конца. А потом улечу на Эгир. Только умоляю тебя, уволься из той забегаловки. Я буду платить тебе ровно столько, как если бы ты продолжала там работать. Взамен будешь варить для меня кофе и делать чай, идет?
Вместо ответа она бросилась мне на шею и нежно поцеловала в губы. В этом жесте смешались отчаяние, счастье, страсть и соленые слезы. Остаток ночи прошел как во сне.
Шли дни, недели и месяцы… Каждое утро круги под глазами Лины становились все больше, на лицо будто легла голубоватая тень. По ночам я слушал ее дыхание, боясь, что сердце остановится, пока она спит. Днем мы гуляли в парке - то в одном, то в другом. Лина старалась не подавать виду, много смеялась, шутила, но я чувствовал, как тяжело ей даются наши прогулки. Через несколько месяцев мы пошли в банк, и она выплатила последнюю часть за обучение своей сестры. Брать от меня больше денег, чем составляла ее зарплата в баре, она категорически отказывалась.
Прямо в банке ей стало плохо, и мне пришлось вызвать скорую. Врачи уставились на меня в недоумении - если Лина моя клиентка, то почему я ее не спасаю сам? Если нет, то почему не иду своей дорогой? Я ничего им не стал объяснять. Только сказал - сделайте все возможное, я заплачу.
В тот день очень ярко светило солнце. Я смотрел, как его лучи касаются бледного изможденного лица Лины и думал - какой путь проделали частицы света, чтобы сейчас сверкать в ее волосах? Какой путь проделал я сам, чтобы смотреть сейчас на ее угасающую жизнь и держать за руку? Лина лежала передо мной - бледная и беспомощная, но не сломленная. Я снова и снова пытался влить хоть немного жизни в ее тело - хотя бы одну секунду, но мне это не удавалось. За круглую сумму врачи разрешили мне остаться с ней в реанимации и не задавали лишних вопросов. Моя лицензия целителя давно истекла, и я должен был немедленно вылететь на Эгир. Но на Земле деньги умеют творить чудеса - как впрочем на любой из известных мне обитаемых планет. В те минуты я почти ненавидел ее - за что она так со мной? За что она так с собой? Это было глупо, абсурдно, нелогично, нелепо! Вдруг она открыла глаза и молча посмотрела на меня. Одними губами едва слышно она прошептала - Тише-тише, герои не умирают…- и ее взгляд остановился навсегда. А на губах застыла счастливая улыбка.
Я плохо помню, что происходило со мной в тот момент. Помню, как схватил ее за белые плечи и стал трясти, что было силы, как, наконец, оставил тело, когда-то бывшее Линой и, как ошпаренный, выбежал из палаты. Я до конца не верил, что это произойдет. Что все закончится именно так. Что она победит, что она сделает это по-своему, что вопреки моей воле, умрет. Какой бред! Какая же дура. Как она посмела? Какой же я сам дурак! Ненавижу себя, ненавижу ее, ненавижу Землю и весь этот мир.
Я выбежал в коридор, и ринулся к выходу. Больничный воздух резал мне легкие, белый цвет стен слепил. Я больше не мог этого выносить. Все, что я сдерживал, все, что копилось - готово было прорваться наружу. Уже на самом выходе я налетел на врачей, толкавших перед собой каталку. На ней лежала девочка - года три - не больше. Из ее ушей текла кровь, руки и ноги переломаны, позвоночник тоже - я сразу увидел, что она не жилец. Скорее всего ДТП. Это были последние мгновения ее жизни. Инстинктивно, почти машинально я бросился к ней и стал вливать в нее свое время…
Наверное, вы и сами догадались, что было дальше. Не знаю, как звали ту девочку, но я отдал ей почти все. Себе оставил самую малость. Чтобы вернуться на Эгир, успеть отдать деньги Дали-И. Я не хотел с ней видеться, поэтому просто оставил их на столе. Я стоял и наслаждался видом бескрайней пустыни и рисунком знакомых звезд. Я больше не терзался вопросами. Не спрашивал себя, как так вышло. Теперь я понимал Лину и был бесконечно счастлив. В ушах звучало эхо-воспоминание: