– Рейдер должен определяться! – шепотом возмутился офицер, потирая шею. – Или мне врали, когда пели красиво про широкую линейку локаторов?
– По этой линейке локаторов прямо сейчас наш десант с гранатометами бегает! Ничего у Лючии нет, кроме основных радарных разверток! Стратег…
– Рейдеры… – озадаченно пробормотал офицер. – Какого черта их сюда занесло? Они, если Лючия не ошиблась, в «черной бороде» должны сейчас нас искать…
– Вот и нашли, – заметил пилот меланхолично. – Им же расходники не требовалось экономить. По следу прибежали. Тут нам и конец. Потому что против рейдеров у нас ничего нет. И Борух в медблоке.
– Против рейдеров у нас есть мы, – угрюмо сказал офицер. – Это неправда, что матки неуязвимы. В прошлую войну гробили и матки.
– Ага, гробили! – процедил пилот. – Как сейчас помню! Людей!
– Не, Сергей, он что задумал? – возмутился стрелок. – Как в девяностых, что ли?! Вывести матки лоб в лоб, истребители в параболу построить и проверять, чья плотность огня возьмет верх? А что потери личного состава в таком бою до восьмидесяти процентов, нашего сраного императора уже не волнует?!
– Не будет потерь! – крикнул офицер. – Да, мы пойдем лоб в лоб! И истребители в полусферу поставим! Но боя – не будет! Европейцы испугаются!
– Европейцы не испугаются, – усмехнулся пилот. – Они для такого боя лучше приспособлены. Матка потому и считается рейдером, что у нее вместо зеленой зоны – дополнительные силовые установки, а огневых постов столько, что экипажа не хватает обслуживать. «Локи» – мирная станция по сравнению с рейдером!
– Они должны испугаться! – упрямо сказал офицер. – У них столько лет не было настоящих боев! И «Нибелунга» потеряли! Они. Должны. Испугаться!
Огромный корабль неуловимо изменился – «Локи» начал движение.
– Эскадре старт! – приказал офицер. – Минус, двадцать, семнадцать! Освободить директрису для «Торов»!
Стартовые створки распахнулись все сразу – и остались в открытом положении. Изворотливые техники генерала Кожевникова как-то смогли их заблокировать, чтоб не заморачиваться с вакуум-перепонками. Наплевав на все правила безопасности полетов, разномастный сброд истребителей вырвался в космос вместе с клубами воздуха, только диафрагмы компрессионной защиты защелкали в подводящих коридорах.
– Олег, этот идиот ничего не понял! – напряженно сказал пилот и бросил «семерку» в черноту космоса. – Олег! Сейчас в командирском компенсаторе – ты!
– Я не могу! – истерично отозвался стрелок. – У меня специализация другая!
Офицер пристально вглядывался в пространство, торопливо выдавая корректировки движения. Рейдеры европейцев заметно смещались, стараясь уклониться от прямого боестолкновения. Видимо, надеялись на свои установки невидимости.
– Эскадре готовность раз к ракетной атаке!
Истребители не очень слаженно, но в целом дружно перестроились в полусферу, взяв в фокус приближающиеся матки европейцев.
– Молодцы! – прошептал офицер, напряженно всматриваясь в обстановку. – Молодцы, так держать… ждем команду!
– Олег! – крикнул пилот. – Делай!
– Я боюсь!
– Ты жить хочешь? – яростно заорал пилот.
– Очень!
– Тогда вспомни, кто ты!
– Я – Олег Огневой, первый стрелок «семерки» бригады «Внуки Даждь-бога» свободной России…
– Еще!
– Я тот, кого бросили в девяностых! – выкрикнул стрелок. – Я помню!
– Еще!
– Я – преданный в нулевые… – прошептал стрелок. – Расстрелянный в пятнадцатом… оклеветанный в семнадцатом… осужденный в двадцатом… я – мобилизованный на смерть за чужую выгоду, битый и искалеченный…
– Еще!
– Я – Россия, – измученно отозвался стрелок. – Я помню, Сергей. Я помню.
– Тогда делай! Нам больше нельзя умирать! Мы будем жить вопреки всем!
– Сейчас… поддержи меня, брат.
Пространство пронзила яркая вспышка – батарея «Торов» плюнула плазменными сгустками в далекого врага. Проскрежетал жутко измененным голосом свой ультиматум капитан Овчаренко.
– Сейчас… – прошептал стрелок.
– Э, чо творите? – весело откликнулись на другом конце. – Мы же сдаемси! А если б попали?!
– Кто – мы? – нормальным голосом тут же поинтересовались с «Локи».
– Да мы же, мы! Рейдер «Гуран» бригады спецопераций космофлота России! Посланы вас ловить, но вот переговорили с европейцами и сочли за лучшее примкнуть, как-то так!
– Понятно, вы – «Гуран», – недоверчиво отозвались с «Локи». – А рядом кто?