– Может, стимулятор ей поставить? – неловко предложил офицер. – Наш, российский, самый надежный…
– Но! – вскинулась женщина. – Но!
И затараторила что-то быстро и умоляюще.
– Не хочет, – растерянно перевел офицер. – Похоже, слава российских стимуляторов и до европейцев докатилась.
Постепенно выяснилось, что да, ее зовут Лючия, и она действительно пилот «Дьяболо» с европейской матки. Получила очередь из трассера в самом начале боя, потеряла управление и закувыркалась. Потом матка европейцев ушла. А она смогла сориентироваться и приняла единственно правильное решение: отстрелилась от корпуса истребителя в направлении российской матки. Тем самым замедлила свое удаление и получила малый шанс на спасение. А трясется из-за пережитого одиночества в космосе…
Лючия протестующе сверкнула глазами и затрещала снова.
– Не из-за одиночества, – поправился офицер. – Ее напугал наш полет. Европейцы так не летают. Она говорит… ну, неважно.
– Маньяки, психопаты, дебилы она говорит, – проворчал командир. – Ее спасают, а она лается… Ладно. Я тут подумал, пока вы галдели. Сдать на матку мы ее не можем – это трибунал…
– Не сдавать! – восторженно предложил стрелок. – Представляете, своя женщина на «Черте»? Ни у кого нет, а у нас есть! Оборудуем ей пятый пост между компенсаторами…
– Это тоже трибунал. На «Черте» вся аппаратура – секретная. Мы вообще внутрь не имели права ее принимать.
– Тоже мне, секретная! – проворчал пилот. – Для европейцев, что ли, секретная? Да мы у них же и слизали!
– А все равно трибунал.
– Все равно не сдавать! – уперся стрелок. – Мне же надо с мнением о женщинах определиться?
Лючия протараторила что-то слаборазличимое, но страстное.
– Дебилы, маньяки, психопаты, – понял стрелок без перевода. – Ну… согласен. А что тогда?
– Прыгнем к матке в паузу между сеансами… – предложил командир.
Женщина закатила глаза и побледнела.
– … высадим ее на слип и свалим обратно, – твердо продолжил командир, не обращая внимания на женские хитрости. – Ее там местной гравитацией присосет. И пусть стучится.
Экипаж обдумал предложение.
– Э… – выдавил офицер. – Так она скажет…
– А мы скажем – не было! – отрубил командир. – Кто ей поверит? Я для чего приказал закрыть бэйджики? Мы для нее – никто!
– Но контроль пространства на матке покажет…
– Чего? Мы и есть сейчас контроль! Через экраны Фридмана фиг чего разглядишь – а мы скажем, что ничего не было!
Стрелок вдруг дико улыбнулся:
– Ну я представляю лица выпускающих! Когда снаружи женщина попросится! Из космоса! Они неделю пить не будут!
Экипаж деловито стал готовиться к маневру. Женщина-пилот, поняв, что ей предстоит, обмякла и поплыла.
– И это хорошо! – одобрил командир. – Меньше дрыгаться будет! Давай-ка ее сюда, ко мне на коленки. А то размажет без компенсатора. Наш пилот о людях не всегда помнит. Вот как прошлый раз.
– Какой она человек? – буркнул пилот. – Так, европейка…
Дисколет прыгнул.
Командир внимательно слушал матку. В динамиках орали.
– Никого не было, – наконец ответил командир. – Не, не видели. А как? А чем? Радар женщин не берет! Мягкие потому что, сигнал вязнет, вот почему! Да пошли вы сами. Ну давайте серьезно. Мы контролировали пространство, не матку. Могло тело изначально болтаться у слипов? Там убывающая гравитация какая, на сколько? Вот то-то. Она говорит? Ну мало ли что она говорит. А? О… Не, не мы, мы «семерка»…
Командир выключил связь и развернулся с довольным видом.
– Хорошие они парни, на «тринадцатом»! – сообщил он. – Ну все на них можно свалить! Гордитесь, аж европейцы от «тринадцатого» трепещут! Лючия твердо стоит на том, что ее спас нас мистический защитник! Короче, пронесло.
– И ей поверили? – нервно спросил офицер.
– Кэп! – укоризненно сказал стрелок. – Ну подумай сам. Ну? Что она рассказала? Что плыла. Потом ее бах, и подобрали за десяток сек…
– За семь.
– … тем более. За семь секунд, когда рекорд по флоту на спасательной операции где-то у полминуты. Лиц за щитками не видно, опознаватели не читаются. Потом бац, и на слипе. И стучит. А «семерка» тут же стоит на страже, никого не пускает, усердно чирикает с одного места и никого не видела. Ну?
– Такое только «тринадцатому» по силам, – неохотно согласился офицер. – Мистика – это его профиль. Но… тогда получается, что вы и есть «тринадцатый»?
Стрелок тихо взвыл.
– Олежа, спокойней, пулю в затылок мы ему всегда успеем! – быстро сказал пилот. – Господин лейтенант, ну как вам не стыдно? Если не забыли, именно мы как раз предлагали европейца стрельнуть. Или не заметить. Это вы ее приказали подобрать. Так кто из нас «тринадцатый»?